元旦假期这五天里，
除了曹国公李文忠——大明中军大都督、金吾前卫指挥使——
率领京畿三卫五千精锐前往江南捉拿吕氏十族之外，
宫中再无任何音讯。
不，应该说，本来就没有正式消息传出。
李文忠出兵江南一事，也并非来自宫中的宣告，
而是沿途百姓所见，口耳相传。
但仅此一条，
已足够让天下人感受到皇帝的震怒。
要知道，以往查案抓人，
多由锦衣卫执行，
领队的往往不过是指挥佥事一级。
而这一次，
出动的却是京畿最精锐的龙骧、骁骑、虎豹三卫，
是大明军队中百战百胜的铁血之师。
领兵之人，更是李文忠——
大明中军大都督，正一品武官，
金吾前卫指挥使，非皇帝心腹不能担任，
曹国公，大明勋贵之巅。
这些头衔与官职，任何一个都权势煊赫，
而集于一身的李文忠，其分量可想而知。
李文忠乃当朝圣上外甥，身份尊贵非凡。
如今圣上钦点他统领京畿三卫五千精兵，此乃大明最精锐之师。
能立于朝堂者皆非愚钝之辈，众臣心如明镜。
此次龙颜震怒，绝非寻常。
雷霆之怒必将掀起腥风血雨，令山河变色。
然深宫之内竟无半点风声透出。
寂静得令人窒息，死寂得教人惶恐。
那些心怀鬼胎之辈，此刻更是坐立难安。
圣上平日发怒尚可揣度，而今这般沉默最是慑人。
宫墙巍峨，圣意难测。
这份无形之威，比明刀明枪更令人胆寒。
元旦休沐五日，众官闭门不出。
既惊且惧间，只盼圣上能稍露端倪。
纵是滔 ** 火，也好过这般煎熬。
可惜天不遂人愿，他们终是困于黑暗中的囚徒。
晨光熹微，午门前人影渐密。
三三两两的江南籍文官呆立等候，面如死灰。
反观武将勋贵们倒是神态自若。
他们这些行伍粗人，怎会与江南士族、太常寺卿吕本之女吕氏有所牵连？
往日趾高气扬的文官们，此刻皆如丧考妣，看得武将们暗自唏嘘。
武将们互相递着眼色，暗自窃喜。
他们投向对面的目光里，满是幸灾乐祸。
然而谁也没留意到，
这群勋贵之中，也有一个人神色凝重，
竟与文官那边的气氛相仿——
那便是江夏侯，周德兴。
不过就算有人察觉，
恐怕也不会当回事。
在开国武将的圈子里，
周德兴本就没什么说得上话的旧友。
几十年南征北战，
他实在拿不出什么像样的战功。
能封侯，无非是仗着幼年与朱元璋的情分。
不少人心里，对此颇为不服。
如今，谁又会在意一个周德兴呢？
……
天色渐明，晨光微露。
“宕！宕！宕！……”
钟声渐止。
“吱呀——”
午门，缓缓开启。
在武将们看来，今日大朝会与往常并无不同。
可对那些心中有鬼、行迹不端的文官而言，
这缓缓打开的宫门，
犹如恶龙张开的血盆大口，
即将将他们吞噬。
他们心头惶恐，额角沁出冷汗，浑身发颤。
虽不愿自投虎口，
却不得不迈步，
一步步走向那洞开的午门，
走向那张巨口。
他们清楚：
此刻进去，或许会死；
但若不去，必死无疑。
这道选择，
对这群历经千挑万选、
得以立于午门外参加大朝会的官员而言，
并不难答。
他们抬起因惊惧而僵硬的腿，
一步、一步，
沉重地穿过午门，
走过两旁甲胄鲜明、执戟肃立的羽林卫，
穿过深邃的城门楼，
踏上了冰凉的汉白玉石砖，
来到大朝会的广场上。
又一次等待。
等待大明皇帝的驾临，
也等待那最终审判的降临。
春和殿，也便是东宫。
“咳……”
“咳……”
“咳……”
一阵阵压抑的咳嗽声不断传来，听的人心头沉重。
朱标立在铜镜前，由几名太监宫女伺候着，缓缓套上那件唯有太子能穿的蟒袍。
“咳——”
又一声呛咳。
他本就苍白的脸色，此时更添几分憔悴。
“爹……您还是回去歇着吧。”
站在一旁的朱迎身着一字并肩王蟒服，眉头紧锁，忍不住开口。
他为何在此，又为何穿着蟒袍？
只因他回来了，便不再离开。
朱元璋与朱标，也绝不会让他再离开。
今日，他要随皇上与太子一同上朝。
既是上朝，自然须穿蟒服。
朱标缓缓转过头，望向神情忧虑的朱迎。
那张虚弱的脸，竟浮起一丝笑意。
方才，朱迎喊了他一声“爹”
。
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