面对朝堂内外交织的暗流与舆论压力，刘知远并未被局势裹挟着仓促行动。他深知，越是复杂的局面，越需要冷静的布局。在东宫书房的议事会上，他对着三司官员语气温和却态度坚定：“科场案关乎国本，每一个细节都需核查清楚，切不可因外界议论而乱了阵脚。诸位只需按部就班，秉持公正，本宫自会为你们撑腰。” 这番话既稳定了三司官员的心神，也向外界传递出 “不急不躁、严谨查案” 的信号，看似宽松的态度下，实则暗藏着严密的部署。
暗地里，刘知远早已调动所有可用力量，铺开两条秘密探查的线索。他首先传召了南宫夏春 —— 这位出身世家、深谙贵妇圈交际规则的女官，不仅心思细腻，更擅长从闲谈中捕捉关键信息。在东宫偏殿，刘知远屏退左右，低声吩咐：“张侍郎夫人素与京中几位勋贵夫人交好，你可借近日举办赏花宴之机，与她们多加接触。无需刻意打探，只需从日常闲谈中，留意张侍郎近期是否有异常动向，或是与哪些人交往密切。记住，行事务必隐蔽，切勿引起他人怀疑。”
南宫夏春恭敬领命，几日后果真在自家府邸举办了一场赏花宴。宴会上，各色名贵花卉竞相绽放，京中勋贵夫人齐聚一堂，谈笑风生。南宫夏春身着一袭淡紫色衣裙，手持团扇，穿梭在人群中，与张侍郎夫人李氏体己交谈。“张夫人近来气色似乎有些不佳，可是家中琐事繁多？” 南宫夏春状似无意地问道。李氏轻轻叹了口气，眼神中带着忧虑：“不瞒夏春妹妹，自从老爷被停职软禁，家中上下都人心惶惶。说起来，老爷出事前几日，曾深夜接待过一位客人，只是我也不知对方身份，只隐约听到他们似乎在谈论‘书坊’‘纸张’之类的话题。”
南宫夏春心中一动，面上却依旧保持着平静，继续闲聊几句后，不动声色地将话题引向其他方向。宴会结束后，她立刻将这一重要信息禀报给刘知远。刘知远听完，手指轻轻敲击桌面，若有所思：“书坊、纸张…… 看来张侍郎与黑市‘范文’的关联，或许比我们想象的更复杂。”
与此同时，刘知远口中的 “夜枭” 也已展开行动。“夜枭” 是东宫秘密培养的情报组织，成员皆身怀绝技，擅长隐匿追踪与情报搜集。接到指令后，“夜枭” 统领沈默立刻召集骨干，制定追查计划。他们首先从黑市查获的 “猜题范文” 入手，仔细研究纸张的材质、纹理与水印。沈默发现，这种纸张质地细腻，纤维分布均匀，且水印图案独特，并非普通书坊常用的纸张。
随后，“夜枭” 成员乔装成商贩，深入京城及周边的纸坊进行调查。经过多日排查，他们终于在城郊一处偏僻的纸坊发现了线索 —— 这家纸坊虽对外宣称只生产普通草纸，但其后院却秘密生产与 “范文” 材质、水印完全一致的纸张，且纸坊的账本上，有几笔大额交易记录，收款方信息被刻意涂抹，只留下模糊的 “王府” 字样。沈默不敢怠慢，立刻将这一发现通过密信禀报给刘知远。
就在两条秘密线索逐步推进时，刘知远做出了一个让所有人都始料未及的决定 —— 微服简从，前往被圈禁的安定侯府探视。安定侯刘广烈是先帝之子，曾被封为秦王，因早年参与夺嫡之争失败，被当今皇帝圈禁于府中，虽无实权，却在宗室与旧部中仍有一定影响力。刘知远总觉得，此次科场风波背后，或许隐藏着更深的政治纠葛，而这位看似被遗忘的三哥，很可能知晓某些关键信息。
这日清晨，刘知远换上一身青色布衣，只带了两名贴身侍卫，乘坐一辆普通的马车，悄然来到安定侯府外。侯府大门紧闭，门前只有两名老卒看守，府内一片寂静，与京城的喧嚣形成鲜明对比。通报过后，刘知远被引入府中，只见庭院内杂草丛生，唯有几株花草被修剪得整整齐齐，显露出几分生机。
安定侯刘广烈正手持剪刀，在庭院中修剪一株月季，他身着粗布衣衫，头发随意束起，脸上没有丝毫昔日亲王的骄矜，反而透着几分超然物外的平静。听到脚步声，他缓缓转过身，看到刘知远，眼中没有惊讶，只有一丝淡淡的疏离。他并未按照礼制行礼，只是嘴角微勾，露出一抹似笑非笑的神情：“太子殿下日理万机，怎有闲暇来看我这个废人？”
刘知远屏退随行侍卫，独自走上前，目光直视着刘广烈：“三哥可知近日科场风波？” 刘广烈手中的剪刀微微一顿，月季的一片花瓣应声落下，他却仿佛未曾察觉，继续修剪枝叶，头也不抬地说：“我一个囚徒，被圈禁在此，早已两耳不闻窗外事。怎么，朝堂上又有人耐不住寂寞，开始兴风作浪了？”
他的语气平淡无波，仿佛只是在谈论一件无关紧要的小事，可刘知远却敏锐地捕捉到，在他提及 “兴风作浪” 时，眼中闪过一丝转瞬即逝的讥诮。刘知远心中一凛，继续追问：“三哥久居侯府，或许不知，此次科场案牵连甚广，甚至有人将矛头指向本宫。不知三哥可有什么看法？”
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