客栈深处那间独立院落的朱漆大门紧紧闭合，门楣上悬挂着一块崭新的木牌，上面用墨笔工整书写着 “主人染恙，谢绝访客”，字迹尚未完全干透，透着几分刻意营造的仓促感。院落外墙高达丈余，墙头隐约可见几株探出的梧桐枝桠，叶片在夜色中轻轻摇曳，却掩盖不住墙内紧绷的气氛。
清晨时分，知府衙门的师爷便带着两名家丁，提着装满名贵药材的食盒匆匆赶来。师爷身着青色长衫，头戴小帽，脸上堆着殷勤的笑容，伸手刚要叩门，却见一名身着玄色劲装、腰佩长刀的护卫从门后走出。这护卫身材魁梧，面容冷峻，正是秦王刘广烈乔装而成。“这位小哥，劳烦通报一声，知府大人听闻袁公子与夫人染恙，特意让在下送来些滋补药材，略表心意。” 师爷拱手说道，目光不自觉地打量着刘广烈，试图从他神色中窥探些院内动静。
刘广烈微微侧身，挡住师爷的视线，语气客气却带着不容置疑的坚定：“多谢知府大人美意。只是我家公子与夫人昨日游览途中受了些惊吓，夜里未能安睡，此刻正需静养，不便见客。药材我替公子收下，还请师爷回复知府大人，待公子夫人好转，定当登门拜谢。” 说罢，他示意身后另一名护卫接过食盒，随即做出送客的姿态。师爷还想再说些什么，却被刘广烈冷冽的目光逼退，只能悻悻然带着家丁离开，临走前仍忍不住回头望了一眼紧闭的院门，眼中满是疑虑。
与院外的沉寂截然不同，院落内的气氛紧张得如同拉满的弓弦。穿过前院的小花坛，书房的窗户透出明亮的烛火，将室内两人的身影映在窗纸上。书房内，烛台上的红烛燃烧正旺，烛花时不时 “噼啪” 作响，照亮了满室的凝重。太子刘知远与秦王刘广烈相对而坐，面前的梨花木大案上，摊开着一张泛黄的泸州及周边舆图，舆图上用朱砂笔标注着密密麻麻的记号，有军营的位置、“天三道” 活动的区域，还有年富精锐部队可能藏匿的地点，每一个记号都代表着一处危机或线索。
刘知远身着素色锦袍，手指轻轻按在舆图上泸州城的位置，指尖因用力而微微泛白。他抬起头，目光深邃，语气中带着几分沉重：“三哥，经过这几日的调查，情况已经彻底明朗。卢建增不仅是晋王的人，更是他在南方布下的关键棋子，而泸州守备年富对卢建增唯命是从，军中大小事务皆由卢建增暗中操控。这泸州城，从官府到军营，从上到下，恐怕早已被晋王渗透成了他经营多年的巢穴。我们如今身处这虎狼之穴，身边只有几十名随行护卫，就如同陷入了深不见底的泥潭，每走一步都寸步难行，稍有不慎，便会万劫不复。”
刘广烈闻言，眼中闪过一丝锐利的光芒，他伸手在舆图上划过，指着泸州城周边的几处据点：“不错！我们现在就像被架在火上烤，必须要有外力破局，否则根本无法与晋王抗衡！卢建增现在按兵不动，并非真的对我们毫无防备，不过是忌惮我们‘京城贵胄’的身份，担心贸然动手会引火烧身，所以才一直试探我们的虚实。可一旦他确定我们已经查到了核心线索，对晋王的计划构成了巨大威胁，或者晋王从京城传来了死命令，他必定会撕破伪装，不惜一切代价除掉我们，以绝后患！”
刘知远缓缓颔首，认同地点了点头。他站起身，走到窗边，透过窗缝望向院外的动静，确认无人监视后，才转过身，眼中闪过一丝决绝：“所以，我们绝不能坐以待毙，必须抢在卢建增动手之前，先发制人！三哥，你久经战阵，在军中威望极高，与各地驻军将领多有旧谊。你仔细想想，距离泸州最近的，是哪支兵马？可否通过你的关系秘密调遣，作为我们的外援？有了这股力量，我们才能在泸州站稳脚跟，甚至与卢建增、年富抗衡。”
刘广烈闻言，陷入了沉思。他手指在舆图上缓缓划过，从泸州城向外延伸，掠过周边的府县与军营，最终停在了东北方向的一处标记上。“由此向东北四百里，便是‘鹰扬卫’的大营。这支部队是朝廷的精锐，驻军八千，装备精良，战斗力极强。统帅参将赵破虏，曾是我在北疆征战时的旧部，当年在战场上，我们曾互相掩护，救过彼此的性命，交情过命，绝对可靠，绝不会背叛我们。” 他顿了顿，眼中闪过一丝希望，“若我们以我的秦王金印作为信物，再加上你的太子密令，以六百里加急的速度传递消息，令赵破虏秘密率领精兵驰援泸州，让大军昼夜兼程赶路，不出意外的话，三日之内，他麾下的先锋轻骑便可抵达泸州城外，为我们提供支援！”
“好！” 刘知远猛地击掌，语气中难掩激动。这无疑是目前最可行的办法，有了 “鹰扬卫” 的支援，他们便不再是孤立无援，也有了与晋王势力抗衡的资本。“事不宜迟！三哥，此事必须绝对隐秘，绝不能让卢建增或晋王的人察觉分毫，否则不仅援军会遭遇埋伏，我们也会陷入绝境。你即刻从随行的‘影刃’中，挑选两名最可靠、身手最好的，让他们手持你我联合签署的密信，以及你的秦王金印拓片和我的太子玉佩作为信物，连夜出城，奔赴鹰扬卫大营！”
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