厚重的铁门隔绝了外界的一切声响，只剩下刑具冰冷的金属质感与囚犯粗重的喘息交织，构成一幅压抑到极致的图景。这里的僵局已持续了整整三个时辰，被缚在刑架上的“天绝”中层骨干牙关紧咬，任凭暗影卫用尽手段，始终不肯吐露半句有用的信息。但这令人窒息的僵持，并未丝毫阻滞暗影卫的调查步伐——对他们而言，个体的顽抗不过是调查洪流中的一粒顽石，终究会被汹涌的力量裹挟、碾碎。
东宫之内，太子刘知远的亲笔谕令已用加急密函的形式送出，字里行间的威严与急切透过笔墨扑面而来；秦王府中，秦王刘广烈更是亲自坐镇暗影卫总部，调兵遣将，将这座帝国最隐秘的情报机构运转到了极致。在两位储君的严令之下，暗影卫摒弃了平日里的隐秘行事准则，调动了所有能动用的力量：潜伏在各州府的密探悉数激活，遍布市井的眼线全面铺开，甚至连常年蛰伏在边境、负责监控外敌的暗桩都被抽调回朝，加入这场席卷全国的秘密大排查。
调查的突破口，是前几日从叛徒赵安口中撬出的线索，以及在“天绝”护法张文长府邸搜查到的零星密件。赵安曾是张文长的贴身亲信，虽未触及组织核心，却知晓不少中层成员的联络方式与活动规律；而张文长书房暗格中藏匿的密件，虽多为加密文书，字里行间却隐约透露出“天绝”组织的运作模式与扩张野心。暗影卫将这两份关键信息作为核心，结合对已抓获的数十名中下层“天绝”成员的交叉审讯，编织出一张覆盖全国的调查大网。
与以往针对具体案件的调查不同，此次行动的重点并非追查某一桩谋逆案的细节，而是深挖“天绝”这个组织本身——它的架构如何搭建，核心成员有哪些，又渗透到了帝国统治体系的哪些角落。暗影卫的密探们乔装成行脚商人、落魄书生、市井小贩，穿梭在全国二十三个行省的城镇乡村。他们排查客栈的往来账簿，监听茶馆酒肆的闲谈议论，核查官署的文书档案，甚至潜入豪门世族的宅院，寻找与“天绝”相关的蛛丝马迹。
随着调查的深入，一份份标注着“绝密”字样的密报如同雪片般飞入东宫。暗影卫的探员们将碎片化的信息逐一拼接，一幅令人毛骨悚然的图景渐渐清晰。当最后一份密报被呈到刘知远面前时，这位久经风浪、曾在平定边境叛乱中见过尸山血海的太子，竟不由自主地感到一阵阵寒意刺骨，手脚冰凉得如同坠入冰窖。
“天绝”组织，远非他们之前想象的那般简单——它绝不是一个仅仅围绕晋王刘知明形成的政治阴谋小团体，而是一个结构极其严密、层级分明、渗透极深，且带有强烈邪教色彩的庞大地下网络。这份密报用详尽的图文，勾勒出了“天绝”组织金字塔形的核心架构，每一个层级的运作细节都清晰可辨，足以见得暗影卫调查之深入。
金字塔的顶层，被组织成员尊称为“天尊”或“导师”，其身份成谜到了极致。即便是已经倒戈的赵安，也只在张文长的只言片语中知晓其存在，从未见过其真容。根据密报中的推测，这位“天尊”极有可能是“天绝”早期教义的创立者，也是组织的最初缔造者。而晋王刘知明，更像是被他选中的“明主”，是组织后期的最高执行者与对外象征。这份推测让刘知远不寒而栗——若真有这样一位幕后黑手存在，那么即便铲除了刘知明，“天绝”组织也未必会土崩瓦解。
金字塔的高层，以晋王刘知明为绝对核心，辅以少数几个如同张文长这样的“护法”或“长老”。这一阶层是“天绝”组织的决策核心，负责制定组织的长远战略、传达“天尊”的指令，以及掌控组织的核心资源——包括巨额的资金储备、藏匿的兵器甲胄，以及安插在关键岗位的眼线。根据密报披露，这些“护法”“长老”大多是朝中的资深官员或地方的豪强巨富，他们凭借自身的权力与财富，为“天绝”的扩张提供了坚实的支撑。
金字塔的中层，则是分布在全国各行省、关键州府的“坛主”或“香主”。这一阶层是“天绝”组织的中坚力量，也是连接高层与底层的桥梁。他们的身份极为隐蔽，通常由当地地位较高的官员、手握兵权的将领，或是掌控一方经济的地方豪强担任。这些人利用自身的职权与影响力，在各地秘密发展成员、执行高层下达的指令、筹集资金粮草，同时严格遵守“横向隔离”的铁律——不同地区的坛主、香主之间互不知晓对方的身份，也不得私下联络，以此保证一旦某一地区的组织被破获，不会牵连到其他区域。这种严密的隔离制度，也是“天绝”能够在帝国眼皮底下潜伏多年而未被察觉的重要原因。
金字塔的底层，则是数量庞大的普通成员、死士与眼线。他们如同毛细血管一般，渗透在帝国的每一个角落——官府的衙役、军队的士兵、商界的掌柜、市井的小贩，甚至是皇宫内的太监宫女，都可能是“天绝”的底层成员。这些人中，一部分是被“天绝”的邪教教义蛊惑，坚信追随“天尊”与“明主”能够改变命运；另一部分则是被组织抓住了把柄，在威逼利诱之下被迫屈服；还有一部分是从小被组织收养，经过严苛的训练，成为了只知服从的死士。他们平日里看似与常人无异，却在暗中为组织传递情报、执行暗杀、制造混乱，成为了“天绝”危害帝国统治的爪牙。
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