隆冬的东宫书房，暖意融融却气氛凝重。地龙烧得正旺，将紫檀木案几上的奏报烘得泛着温润的光泽，可案前二人的神色，却比诏狱深处的寒冰还要沉冷。太子刘知远立于窗前，手中紧攥着一封刚从川渝送来的急报，指尖因用力而泛白。窗外寒雾弥漫，将宫墙的轮廓晕染得模糊不清，恰如他此刻心中对局势的隐忧——川渝叛军的崩溃已成定局，晋王残余势力或降或灭，城池接连重回朝廷掌控，表面上看，朝廷已然占据绝对优势，平叛之战胜利在望。
可只有刘知远与身旁的秦王刘广烈清楚，这份胜利之下，潜藏着何等致命的隐患。“广烈，你我都明白，眼下的安稳，不过是镜花水月。”刘知远缓缓转过身，声音低沉而坚定，目光扫过刘广烈疲惫却锐利的眼眸，“只要首恶元凶未曾落网，这场风波就谈不上真正平息。”
刘广烈闻言，重重颔首。连日来，他一边督阵诏狱审讯张文长，一边兼顾川渝战事，身心俱疲，眼下眼底的红血丝清晰可见。“老六所言极是。杨应矩一日不擒，川渝之地就一日不得安稳。”他走到案前，指尖点在奏报上标注成都城的位置，语气凝重，“此人乃晋王麾下第一悍将，狡诈凶悍远超常人，如今困守成都孤城，却仍负隅顽抗。若不能将其拿下，他麾下残部极有可能化整为零，遁入川渝山林水泽，占山为寇，为祸地方，届时再想清剿，必将耗费更多人力物力。”
更让二人忧心的，是张文长背后深藏的秘密。刘广烈想起诏狱中那个软硬不吃的逆党谋士，眼中便泛起几分不耐与焦灼：“张文长被囚三月有余，用尽手段仍不肯吐露半分实情，他背后的‘天绝’组织，还有那个神秘的‘天尊’，至今仍是迷雾一团。赵安等人的供词虽能定晋王的罪，却无法触及‘天绝’的核心。若杨应矩也落得身死或逃脱的下场，张文长背后的这些秘密，恐怕就会随之永远埋藏，我朝将永无宁日。”
这句话戳中了刘知远的心事。他缓步走到案前，将急报摊开，上面清晰记载着成都城内粮草渐尽、叛军人心浮动的消息，这既是战机，也是隐患。“必须活捉杨应矩！”刘知远的语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“只有拿下他，才能彻底平定川渝，震慑天下宵小，让那些蠢蠢欲动的逆党不敢再有异心！更重要的是，杨应矩身为晋王心腹，与张文长同为‘天绝’组织核心成员，他必定知道更多关于‘天绝’核心的秘密，甚至……可能成为压垮张文长心理防线的最后一根稻草！”
刘广烈深以为然，眼中闪过一丝亮光。他此前始终被张文长的僵局困住，竟未想到杨应矩这一关键突破口。“老六所言极是！张文长对晋王与‘天绝’的信仰根深蒂固，可若杨应矩被俘，甚至倒戈招供，或许能击碎他心中那套‘天道宿命’的谬论。”但转瞬之间，他的神色又沉了下来，“只是杨应矩已是瓮中之鳖，深知被俘后的下场，必定会困兽犹斗。成都城防坚固，若强行攻城，即便最终能破城，也难保他不自杀谢罪，或是趁乱混在乱军之中逃脱，到时候我们所有的努力都将付诸东流。”
“强攻绝非良策。”刘知远认同地点头，指尖在案上轻轻敲击，陷入沉思。书房内一时陷入寂静，唯有窗外寒风呼啸而过的声音，以及炭火爆出的细微噼啪声。片刻后，刘知远抬眼，目光锐利如刀：“必须设计，要么引蛇出洞，诱他主动出城；要么在其内部制造混乱，寻机生擒！此事事关重大，需召集心腹将领与谋士，周密谋划，万不可有半分差池。”
随后数日，东宫书房闭门谢客，只许心腹亲信出入。刘知远与刘广烈召集了朝中最得力的武将、深谙谋略的文臣，还有常年游走于暗处、掌控情报网络的细作统领，日夜密议。众人各抒己见，时而为策略争执不下，时而因灵光一现而豁然开朗，经过反复推演、权衡利弊，一套针对杨应矩的缜密擒王计划，终于逐渐成型。
“其一，加大心理攻势，动摇叛军军心。”谋士徐文渊率先开口，缓缓道出第一条策略，“杨应矩困守孤城，粮草匮乏，军心本就不稳。我们可将朝廷‘赦免胁从、只究首恶’的政策，写成数万份檄文，用强弓射入城中，让每一位叛军士兵都知晓，只要放下武器，便可既往不咎，保全性命。同时，派精锐细作混入城中，散播杨应矩已被朝廷抛弃、准备弃城而逃的流言，进一步瓦解叛军的凝聚力，诱使他们内部分化，互相猜忌。”
众人纷纷点头，这一策略直击叛军软肋。刘广烈补充道：“细作不仅要散播流言，还要暗中联络那些被杨应矩裹挟的士兵，告知他们朝廷的诚意，让他们暗中倒向我们，为后续行动埋下伏笔。”
“其二，许以重利，策反内应。”武将周泰紧接着说道，他常年驻守边关，深谙人心博弈，“成都城内并非铁板一块，既有被杨应矩胁迫的地方士绅豪强，也有对其残暴统治不满的将领。我们可暗中联络这些人，许以高官厚禄，承诺破城之后，不仅保全其家业宗族，还会对有功者加官进爵，委以重任。只要能策反一两位关键人物作为内应，便能及时掌握城内动向，甚至在关键时刻倒戈，里应外合，事半功倍。”
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