幽绝谷的日子，如同山涧溪流，平静而缓慢。风倾瑶在楚墨轩寸步不离的守护和云婆婆的精心调理下，身体一日好过一日。那融合了灵犀本源与木灵之心的新生力量，虽因透支而微弱，却如同蛰伏的春芽，在她经脉深处悄然萌发、壮大，带着一种前所未有的生机与韧性。她的脸色渐渐红润，眼神也恢复了往日的神采，甚至比以往更多了几分沉静与通透。
楚墨轩背后的爪伤，在谷中特制草药和自身深厚内力的双重作用下，幽冥死气被逐步拔除，伤口开始愈合，只是留下几道狰狞的疤痕，提醒着那场生死搏杀。他的内力修为因诅咒的彻底解除和生死边缘的淬炼，更加精纯凝练，寒玉功隐隐有突破至更高境界的迹象。
然而，两人心中都清楚，这短暂的宁静不过是暴风雨前的间歇。谷外的世界，已是烽烟四起，暗流汹涌。云婆婆每日带来的零星外界消息，如同片片雪花，拼凑出一幅令人心惊的图景：皇帝陛下病情危重，已无法理政，太子监国，却威望不足，难以服众；二皇子、三皇子勾结边将，拥兵自重，蠢蠢欲动；北境狄戎大军压境，连破三关，兵锋直指中原腹地；更令人不安的是，幽冥宗活动愈发猖獗，其触角似乎已深入朝堂，与某位皇子关系匪浅。
山雨欲来风满楼。大楚王朝，正面临立国以来最大的危机。
这一夜，月明星稀。风倾瑶坐在窗前，望着天边那轮清冷的弯月，心中思绪万千。楚墨轩静立在她身后，目光落在她纤细却挺直的背影上，深邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪。责任、仇恨、担忧、以及那份日益深沉的爱恋，交织在一起，沉甸甸地压在他的心头。
“瑶儿，”他终是开口，声音低沉，“我们……该走了。”
风倾瑶转过身，月光洒在她清丽的脸庞上，映出一片宁静的决然。她早已料到会有这一天。她走到他面前，仰头看着他，清澈的眸子里没有一丝犹豫和畏惧，只有全然的信任与支持：“好。我们去京城。”
没有多余的询问，没有矫情的挽留。她深知他肩上的担子，也明白天下兴亡匹夫有责的道理。更何况，他们的敌人，幽冥宗，已然浮出水面，与皇权争斗纠缠在一起。逃避，解决不了任何问题。
楚墨轩心中涌起一股暖流，伸手将她微凉的手握在掌心，千言万语哽在喉间，最终只化作一声沉重的承诺：“此行凶险万分，但我定护你周全。”
“我们彼此守护。”风倾瑶微微一笑，反手握紧了他的手，力量虽弱，心意却坚如磐石。
次日清晨，两人向云婆婆辞行。云婆婆早已料到此事，并未过多挽留，只是眼中充满了不舍与担忧。她将早已准备好的一些谷中特制的疗伤圣药和驱毒灵膏塞给风倾瑶，又取出一枚看似普通、却隐隐有能量波动的木质令牌递给楚墨轩。
“公子，姑娘，此去京城，路途遥远，危机四伏。这枚‘青木令’，乃我先祖所传，持此令可在天下各大州府的‘百草堂’寻求帮助。百草堂明面上是药铺，实则为木灵秘境昔日在外界的情报据点，虽历经数百年已然式微，但或许能提供一些消息或便利。”云婆婆殷切叮嘱，“万事小心，保重自身。”
楚墨轩郑重接过令牌，收入怀中：“多谢婆婆。幽绝谷之恩，墨轩没齿难忘。他日若有机会，定当回报。”
风倾瑶亦是深深一拜：“婆婆保重。阿木大哥和谷中诸位，拜托婆婆了。”
阿木伤势已稳定，但还需长时间调养。谷民们经过此次劫难，更加团结，也在云婆婆带领下加紧布防，以防幽冥宗卷土重来。
告别了依依不舍的谷民，楚墨轩和风倾瑶踏上了归途。为避开可能存在的眼线和追杀，他们选择了一条偏僻难行的山路，打算绕道南下，再折返京城。
起初几日，路途还算顺利。山野寂静，人烟稀少。楚墨轩内力深厚，背负行囊，搀扶着体力尚未完全恢复的风倾瑶，跋山涉水，日夜兼程。风倾瑶虽感疲惫，但咬牙坚持，不愿成为拖累。夜间露宿时，她便尝试运转那新生的灵犀木灵之力，虽进展缓慢，却也能感觉到力量在一点点复苏，对周围草木生灵的感知也越发敏锐。
然而，平静并未持续太久。越是靠近人烟稠密的区域，空气中的紧张气氛便越发明显。官道上时常可见拖家带口、面色仓皇的逃难百姓，议论着北境的战事和京城的动荡。偶尔还能看到一队队神色疲惫、甲胄染血的溃兵，更增添了乱世的悲凉。
这一日，两人行至一处名为“黑风峡”的险要之地。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，中间只有一条狭窄的官道蜿蜒通过，地势极为险恶。
楚墨轩勒住马缰（他们在途经一个小镇时用云婆婆给的银钱买了两匹代步的驽马），眉头紧锁，敏锐的灵觉让他嗅到了一丝危险的气息。空气中弥漫着淡淡的血腥味，以及……一股若有若无的幽冥死气！
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