养心殿内，死寂如墓。楚墨轩独立于窗边，背影挺拔如松，却透着难以言喻的孤寂与沉重。窗外，夜色浓稠如墨，吞噬了宫阙的轮廓，唯有殿内摇曳的烛火，在他深邃的眼底投下明灭不定的光影。风倾瑶被劫，如同抽走了他半条魂魄，胸腔里空落落的，只剩下冰冷的愤怒和蚀骨的担忧在疯狂滋长。指尖，那片“梦魇幽兰”的花瓣已被碾碎，甜腻腐朽的异香混合着残留的幽冥死气，如同毒蛇般缠绕在他的鼻息间，提醒着敌人的狠辣与莫测。
赵无极已领命而去，殿外传来低沉而急促的调兵遣将声，旋即又归于压抑的寂静。这座宫殿，此刻已成孤岛，被无形的危机四面围困。父皇龙榻上微弱却趋于平稳的呼吸，是唯一支撑着楚墨轩没有立刻拔剑杀出重围的理智底线。他不能乱，一步错，满盘皆输。
时间，在焦灼的等待中缓慢爬行。每一息都如同煎熬。楚墨轩强迫自己冷静，将纷乱的线索在脑中反复梳理。幽冥宗劫人，目的明确，行动迅捷，且对皇宫内部了如指掌，必有内应。那陌生的植物气息……清新、野性，与瑶儿的木灵之气同源却异质，绝非幽冥宗所有。是敌是友？是另一股觊觎灵犀之力的势力，还是……与幽绝谷、与生命古树有关联的存在？
他踱步至龙榻前，再次探查父皇脉象。蛊毒被暂时压制，但如同休眠的火山，底下是汹涌的暗流。灵犀引龙阵是唯一的希望，但那三味主药……万年温玉、太阳精金、星辰泪，皆是传说中的神物，踪迹渺茫。放出消息引蛇出洞是步险棋，成败难料。
就在他心绪如潮之际，殿外传来极轻微的叩门声，三长两短，是赵无极约定的暗号。
“进。”楚墨轩声音低沉。
赵无极闪身而入，脸色凝重，压低声音禀报：“殿下，暗哨有发现！在通往西苑废宫‘锦瑟宫’的御河下游浅滩，发现了一枚……这个。”他摊开手掌，掌心躺着一枚小巧的、被水浸湿的香囊，针脚细密，正是风倾瑶平日佩戴之物！香囊上沾着些许河泥，还带着一丝极淡的、与那梦魇幽兰异香截然不同的清冽草木气息！
锦瑟宫！那是前朝一位失宠妃子的冷宫，早已废弃多年，荒草丛生，宫人视为不祥之地，平日绝少靠近。
“锦瑟宫……”楚墨轩眼中寒光爆射！那里宫室深邃，暗道纵横，确实是藏匿人质的绝佳地点！而且，御河下游……对方是借助水路转移？难怪来去无踪！
“可曾打草惊蛇？”楚墨轩急问。
“未曾！”赵无极肯定道，“发现香囊的暗哨极为机警，未敢靠近锦瑟宫，只在外围远远观察，发现宫墙内有微弱灯火闪烁，且有隐约的人影活动，不似寻常！他已留下标记，暗中监视。”
“做得好！”楚墨轩心中燃起一丝希望的火苗。线索指向明确，不能再等！“赵统领，你亲自坐镇养心殿，严防死守，绝不能让任何人靠近父皇！对外依旧宣称有宵小潜入，陛下静养。若有异动，可先斩后奏！”
“末将明白！殿下您……”赵无极担忧地看着他。
“本王亲自去一趟锦瑟宫。”楚墨轩语气斩钉截铁，不容置疑。他必须亲自去确认，必须尽快救回瑶儿！多耽搁一刻，瑶儿便多一分危险！
“殿下，万万不可！锦瑟宫情况不明，敌暗我明，您孤身前往太危险了！让末将派精锐……”赵无极急忙劝阻。
“不必多言！”楚墨轩打断他，“对方手段诡异，人多反而误事。本王自有分寸。”他迅速换上夜行衣，检查随身兵器丹药，目光冷冽如刀，“记住，守好这里！若本王天亮未归……”他顿了顿，没有说下去，但眼中的决绝已说明一切。
赵无极深知劝阻无用，重重抱拳：“末将誓死守护陛下与养心殿！殿下……保重！”
楚墨轩不再多言，身形一晃，已如鬼魅般消失在偏殿的阴影中。他没有走正门，而是从一处早已查探好的、通往殿后杂役房的隐蔽气窗悄然潜出，融入了沉沉的夜色。
皇宫西苑，远离中枢，愈发显得荒凉寂静。月光被浓云遮蔽，只有零星宫灯在风中摇曳，投下幢幢鬼影。楚墨轩将轻功提升到极致，身形在屋脊、树梢、假山之间疾速掠过，落地无声，如同暗夜中的猎豹，敏锐地避开了所有巡逻的卫队和暗哨。越是靠近锦瑟宫，空气中的荒芜和死寂之感便越发浓郁。
御河在此处拐弯，水流平缓，岸边芦苇丛生。楚墨轩沿着河岸潜行，很快找到了暗哨留下的标记——三块叠放的鹅卵石。他隐匿在芦苇丛中，运足目力望向远处的锦瑟宫。
果然如暗哨所言，废弃的宫殿群笼罩在黑暗中，唯有最深处一栋两层小楼的顶层窗户，隐隐透出一点极其微弱的、如同鬼火般的昏黄灯光！在那片死寂的黑暗中，这点光亮显得格外诡异。
楚墨轩心念电转，没有贸然靠近宫门。锦瑟宫围墙高大，正门必然有埋伏或机关。他选择沿着御河岸边的陡峭坡地，借助茂密的杂草和乱石掩护，悄无声息地靠近宫墙一角。那里有一处因年久失修而坍塌的缺口，虽被藤蔓遮掩，但足以容人通过。
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