养心殿内，空气仿佛凝固成了沉重的铅块。太子楚墨宸与二皇子楚墨辕在殿外的短暂对峙，如同暴风雨前压抑的雷鸣，虽未真正爆发，却已将殿内所有人的心都提到了嗓子眼。赵无极紧握刀柄，额角渗出细密的冷汗，目光死死盯着殿门方向，防备着任何可能的变故。
屏风之后，楚墨轩缓缓从阴影中走出。他的脸色平静无波，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着冰冷刺骨的寒潮。父皇气息的每一次微弱起伏，都如同鞭子抽打在他的心上。两位皇兄的嘴脸，更让他心中杀意沸腾。但他知道，此刻绝不能冲动。
他走到龙榻边，再次探查父皇的脉象。蚀魂蛊的阴毒气息如同跗骨之蛆，在龙气的压制下虽暂未扩散，却如同暗流般蠢蠢欲动。时间，真的不多了。
“赵统领。”楚墨轩的声音低沉，打破了殿内的死寂。
“末将在！”赵无极立刻转身，单膝跪地。
“传本王口谕，”楚墨轩目光锐利如刀，一字一句道，“即日起，养心殿由本王亲自坐镇。没有本王手令，任何人——包括太子与睿亲王——不得踏入殿门半步！违令者，以谋逆论处，格杀勿论！”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严与凛冽的杀意，如同寒冬朔风，瞬间席卷整个殿堂。殿内侍立的几名心腹侍卫闻言，浑身一凛，齐声应道：“遵命！”
赵无极心中剧震，抬头看向楚墨轩。此刻的寒王，与往日那个沉默隐忍的皇子判若两人。那是一种久居上位、执掌生杀大权后自然形成的威仪，混合着沙场淬炼出的铁血气息，令人不敢直视。他知道，殿下这是要彻底掌控局面，不再隐忍了！
“末将遵命！誓死护卫殿下与陛下！”赵无极重重叩首，眼中爆发出决然的光芒。有殿下主持大局，他心中顿时有了主心骨。
楚墨轩微微颔首，目光转向龙榻：“父皇的病情，对外依旧宣称需要静养，太医署按方用药即可。但真实情况，绝不可泄露半分。另外，加派人手，严密监视东宫、长春宫以及太医院周院正的一举一动，但有异动，立刻来报！”
“是！”赵无极领命，立刻起身去安排。
楚墨轩则走到书案前，铺开宣纸，挥毫泼墨，快速写下一封密信，用寒王府独有的火漆印密封好，唤来一名绝对忠诚的暗卫，低声吩咐道：“将此信，亲手交到京畿大营副将陈远将军手中。记住，要快，要隐秘！”
暗卫接过密信，身形一闪，便消失在殿外阴影中。陈远是楚墨轩母妃云嫔娘家旧部，对楚墨轩忠心耿耿，手握京畿大营一部分兵权，是楚墨轩此刻在京城外最重要的依仗之一。他必须未雨绸缪，做好最坏的打算。
安排完这些，楚墨轩才重新坐回龙榻边的锦墩上，静静守护着昏迷的父皇。殿内烛火摇曳，映照着他棱角分明的侧脸，平静之下，是汹涌的暗流。
时间在压抑的寂静中流逝。殿外，太子与二皇子的人马果然并未离去，而是各自占据一方，形成了微妙的对峙局面。偶尔有低语和脚步声传来，更添几分紧张气氛。
约莫过了一个时辰，殿外突然传来一阵喧哗，似乎有人强行闯宫！
“让开！本宫有要事面见寒王！”一个略显尖锐的女声响起，带着不容置疑的强势。
楚墨轩眉头微蹙，这个声音……是长春宫德妃身边最得力的掌事宫女，崔尚宫？她来做什么？
赵无极的声音随即响起，带着阻拦之意：“崔尚宫，寒王殿下有令，任何人不得入内！”
“放肆！本宫奉德妃娘娘懿旨，有关于陛下病情的重要消息告知寒王！耽误了大事，你担待得起吗？！”崔尚宫厉声呵斥。
楚墨轩眼中寒光一闪。德妃？二皇子的生母？这个时候派人来，还打着父皇病情的幌子，定然没安好心。是想试探？还是想传递什么信息？
他略一沉吟，对侍立在侧的侍卫使了个眼色。侍卫会意，走到殿门处，对赵无极低语几句。
片刻后，殿门开启一道缝隙，赵无极沉着脸将崔尚宫放了进来，但随行的两名长春宫太监却被拦在了门外。
崔尚宫年约四十，面容刻板，眼神锐利，穿着一身深紫色宫装，步履沉稳地走入殿内。她先是瞥了一眼龙榻方向，看到楚墨轩端坐一旁，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静，上前微微屈膝行礼：“奴婢参见寒王殿下。”
“崔尚宫免礼。”楚墨轩端坐不动，目光平静地看着她，“德妃娘娘有何指教？”
崔尚宫直起身，从袖中取出一个小巧的锦盒，双手奉上：“回殿下，娘娘听闻陛下病情反复，忧心不已。偶然想起，早年曾得西域高僧进献一味‘雪莲护心丹’，据说对养护心脉有奇效。娘娘特命奴婢送来，或可对陛下病情有所助益。”
雪莲护心丹？楚墨轩心中冷笑。德妃会有这么好心？这丹药是真是假暂且不论，即便真是灵药，对蚀魂蛊这种阴毒邪术，也根本是隔靴搔痒。此举，无非是借献药之名，行试探之实，甚至可能想在丹药中做手脚！
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