承安帝楚墨轩御驾亲征的西征大军,如同一股黑色的铁流,在冬末春初的寒风中,沿着官道滚滚向西。玄色的龙旗在风中猎猎作响,五万精锐步骑,甲胄鲜明,刀枪如林,沉默的行军步伐踏碎了沿途的冻土,扬起漫天尘土。皇帝亲临前线,极大地鼓舞了士气,但也让整个行军队伍笼罩在一种凝重而肃杀的氛围之中。每个人都清楚,此行并非寻常征讨,而是与叛国逆贼、幽冥妖邪的生死决战。
楚墨轩端坐于骏马之上,一身玄色蟠龙战袍,外罩轻甲,寒玉剑悬于腰间。他面色依旧苍白,但连日来的行军劳顿,反而让他眉宇间的疲惫被一种钢铁般的冷硬所取代。他很少说话,大部分时间都在马背上凝视着前方,目光深邃,仿佛要穿透千山万水,看到那座决定帝国命运的雄关——潼关。
行军途中,斥候往来如织,不断将前方战报传回。情况比预想的更加严峻。征西大将军李靖在潼关外围的第二道防线苦苦支撑,叛军攻势如潮,尤其是那些被幽冥邪术加持的“死士”,悍不畏死,给守军造成了巨大伤亡。潼关已是岌岌可危。更令人不安的是,密报显示,狄戎果然派出了数千精锐骑兵,混杂在叛军之中,充当先锋,其彪悍的战力让李靖部损失惨重。
“陛下,”中军主帅赵无极策马靠近,脸色凝重,“李将军急报,叛军主力已突破我泾水防线,兵临潼关城下,日夜猛攻!关城多处破损,守军伤亡过半,箭矢滚木即将告罄!若再无援军,恐……恐支撑不过三日!”
三日!楚墨轩的心猛地一沉。大军日夜兼程,至少还需五日才能抵达潼关!时间,成了最致命的敌人!
“传令全军!”楚墨轩勒住马缰,声音冰冷如铁,“丢弃所有非必要辎重,轻装简从,昼夜疾行!务必在三日之内,赶到潼关!延误军机者,斩!”
“末将遵命!”赵无极凛然应诺,立刻传令下去。顿时,行军速度再次提升,将士们咬紧牙关,顶着寒风,向着西方亡命奔袭。沉重的喘息声、马蹄声、甲胄碰撞声交织在一起,谱写出一曲悲壮的行军曲。
楚墨轩策马走在队伍最前方,寒风如同刀子般刮过他的面颊,但他浑然未觉。胸口的蚀心掌毒在奔波劳顿下隐隐作痛,但他强行运功压制,脑海中不断盘算着敌我形势。楚骁叛军势大,且有幽冥邪术和狄戎骑兵助阵,硬拼绝非上策。必须出奇制胜!但奇兵何在?
他想起离京前,影七曾秘密禀报,在调查周延芳案时,发现叛军内部并非铁板一块,尤其是那些被楚骁吞并的河西、陇右旧部,对楚骁的暴虐和勾结幽冥宗颇为不满,只是迫于淫威,敢怒不敢言。或许……这是一个突破口?
“赵将军,”楚墨轩唤来赵无极,“派人设法潜入潼关,联络李靖,让他设法与叛军中的河西、陇右系将领取得联系,许以高官厚禄,策动其阵前倒戈!即便不能成功,也要在叛军内部制造猜疑和混乱!”
“陛下圣明!末将即刻去办!”赵无极眼睛一亮,这确是分化瓦解叛军的好计策。
大军继续疾行,入夜也不停歇,只在拂晓时分短暂休整一个时辰。楚墨轩与普通士卒同吃同住,拒绝任何特殊待遇,他的坚毅与身先士卒,极大地激励了全军将士。尽管疲惫不堪,但五万大军的斗志却愈发高昂。
第三日黄昏,当前方隐约出现潼关那巍峨的轮廓时,全军爆发出一阵压抑的欢呼!终于赶到了!
然而,眼前的景象却让所有人的心瞬间沉入谷底!
潼关之外,漫山遍野都是叛军的营寨,旌旗招展,人喊马嘶,规模远超预估!关城之上,狼烟四起,杀声震天,巨大的攻城锤正在撞击着已然破损的城门,无数叛军如同蚂蚁般顺着云梯向上攀爬!守军的抵抗似乎已经十分微弱,玄色龙旗在烽火中摇摇欲坠!
“陛下!叛军正在猛攻城门!潼关危在旦夕!”前锋斥候飞马来报,声音嘶哑。
楚墨轩目光一凝,没有丝毫犹豫,寒玉剑骤然出鞘,剑指前方,声音如同惊雷炸响:“全军听令!前锋骑兵,随朕直冲敌阵,救援潼关!中军步兵,结阵推进,弓弩手掩护!后军抢占左侧高地,架设弩炮!目标——叛军中军帅旗!杀——!”
“杀——!!!”
积蓄了三日的战意与怒火,在这一刻彻底爆发!西征大军如同苏醒的洪荒巨兽,发出震天的咆哮,以雷霆万钧之势,冲向混乱的叛军后阵!
楚墨轩一马当先,身后五千精锐骑兵如同离弦之箭,卷起漫天烟尘,直插叛军腰肋!寒玉剑化作一道冰蓝色的惊鸿,所过之处,叛军人仰马翻,血肉横飞!皇帝亲冒矢石,冲锋陷阵,极大地鼓舞了全军士气!骑兵们如同虎入羊群,瞬间将叛军后阵冲得七零八落!
突如其来的攻击,完全出乎了叛军的意料!他们正全力攻城,根本没料到身后会杀出一支如此精锐的生力军!后军顿时大乱,攻城节奏为之一滞!
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