子时刚过，月牙泉绿洲的寂静被一阵刻意压低的马蹄声和甲胄摩擦声打破。承安帝楚墨轩一身玄色轻甲，外罩黑色斗篷，寒玉剑悬于腰间，面色在清冷的月光下显得愈发苍白，却透着一股破釜沉舟的决绝。他身后，是精心挑选出的一千名精锐死士，人人黑衣蒙面，只露出一双双在暗夜中闪烁着寒光的眼睛。他们如同蛰伏的猎豹，悄无声息地集结在营地边缘。
阿依娜和她带来的五名最得力的雪榕寨猎手早已等候在此。他们换上了便于潜行的深色皮袄，脸上涂抹着混合了泥土和草汁的油彩，几乎与夜色融为一体。阿依娜手中握着一张绘制在粗糙羊皮上的简易地图，那是根据寨中古老图志和她白日远眺的记忆匆匆勾勒而成，标记着通往西南山谷的隐秘路径。
“陛下，一切准备就绪。”阿依娜低声道，声音在夜风中显得格外清晰。
楚墨轩微微颔首，目光扫过眼前这一千张坚毅的面孔。他知道，此去九死一生，这些人，或许大半都无法活着回来。但他别无选择。
“出发。”他没有多余的言语，只是轻轻一挥手。
队伍如同鬼魅般融入黑暗，沿着阿依娜指引的方向，悄无声息地离开了绿洲，向着西南那片被死亡气息笼罩的山谷潜行而去。李靖站在营地高处，望着那支迅速消失在夜色中的小队，拳头紧握，虎目中充满了担忧与决然。他知道，自己肩上的担子同样沉重，必须将凉州城的叛军主力牢牢钉死在城头！
夜行是极其艰难的。为了避开叛军的哨卡和可能存在的幽冥宗眼线，队伍专挑最崎岖难行的小路。戈壁的夜晚寒冷刺骨，狂风卷着沙砾，打在脸上生疼。脚下是松软的沙地或尖锐的砾石，稍有不慎便会滑倒或发出声响。所有人都绷紧了神经，依靠着雪榕寨猎手超凡的夜视和听风辨位能力，在黑暗中艰难跋涉。
楚墨轩强忍着蚀心掌毒带来的阵阵绞痛和经脉中寒气逆冲的痛苦，咬牙坚持着。每一次呼吸都如同刀割，但他必须保持清醒，必须走在队伍的最前面。阿依娜不时回头看他，眼中充满了无法掩饰的忧虑，却不敢多言，只能更加专注地带路。
约莫行进了两个时辰，前方地势开始发生变化，平坦的戈壁逐渐被起伏的丘陵取代。空气中的寒意陡然加剧，不再是单纯的寒冷，而是一种浸入骨髓、带着腐朽气息的阴冷。风中开始夹杂着若有若无的、如同万千冤魂低泣的呜咽声，令人毛骨悚然。
“陛下，快到了。”阿依娜停下脚步，指着前方一片如同巨兽獠牙般耸立的黑色山峦，“山谷入口，就在那片山影之下。这里的死气……比白天感应到的浓郁了十倍不止！”
楚墨轩凝神望去，果然看到那片山峦笼罩在一层淡淡的、几乎与夜色融为一体的灰黑色雾气之中，那雾气仿佛有生命般缓缓流动，散发出令人窒息的压抑感。他怀中的幽冥令牌残片和灵犀玉佩，同时传来一阵轻微的悸动，一冷一热，交织在一起，让他心口一阵烦恶。
“所有人，收敛气息，噤声前行！”楚墨轩压低声音下令。
队伍变得更加谨慎，如同暗夜中的流水，悄无声息地滑向山谷入口。越是靠近，那股阴邪的死气就越发浓郁，空气中开始弥漫起一股淡淡的、如同血腥混合着腐肉的恶臭。山谷入口处，两座陡峭的黑色石壁如同门户般对峙，中间是一条狭窄的、仅容数人并行的裂缝，仿佛通往地狱的入口。
裂缝前，隐约可见几堆用白骨垒砌的诡异图腾，图腾中央燃烧着幽绿色的鬼火，忽明忽暗，映照出地面上用暗红色液体描绘的扭曲符文。两名身着黑袍、面容隐藏在兜帽阴影下的幽冥宗弟子，如同雕像般守在裂缝两侧，周身散发着冰冷的死气。
“有暗哨。”阿依娜伏低身体，对楚墨轩耳语道，“而且……山谷内有很强的能量波动，似乎……有什么东西正在苏醒。”
楚墨轩眼神一凛。苏醒？难道仪式已经开始了？他不能再等了！
“影卫，解决掉他们，要快，不能发出声响！”楚墨轩对身后两名最擅长潜行刺杀的影卫下令。
两名影卫如同两道青烟，贴着地面疾掠而出，手中淬毒的短剑在幽绿鬼火的映照下闪过一丝寒光。几乎在同时，他们如同鬼魅般出现在两名幽冥弟子身后，短剑精准地刺入其后心要害！那两名弟子身体一僵，连哼都未哼一声，便软软地倒了下去，伤口处流出的血液竟是诡异的墨绿色。
“进！”楚墨轩一挥手，队伍迅速穿过裂缝，进入了山谷内部。
一入山谷，景象骤变！谷内空间远比从外面看起来要广阔得多，仿佛踏入了一个独立的、被扭曲的空间。天空被浓稠如墨的幽冥死气彻底遮蔽，不见日月星辰，只有山谷中央一座巨大无比的、由黑色巨石垒砌而成的金字塔形祭坛，散发着惨绿色的幽光，照亮了周围诡异的环境。
祭坛高达数十丈，共分九层，每一层都刻满了更加复杂、更加邪异的符文，那些符文如同活物般蠕动，不断吸收着从四面八方汇聚而来的灰黑色死气。祭坛底部，环绕着一条血红色的、如同岩浆般缓缓流淌的河流，散发出浓郁的血腥气，河中漂浮着无数扭曲挣扎的骷髅和怨灵虚影，发出凄厉的哀嚎。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！