他又看向杨涟，语气放缓了些：“内库旧账，便依杨卿所请。三日后，由叶阁老牵头，三司共核。只是涉及藩王赏赐的部分，需记得先帝口谕——国丧期间的事，难免有疏漏，查得太细，反倒显得我辈不懂体统。”
杨涟与左光斗对视一眼，见皇帝既允查账，又将话锋引向边事，便拱手应道：“臣遵旨。”
乾清宫西暖阁，卯时晨光刚刺破云层，乾清宫西暖阁已燃上银丝炭，暖意裹着松烟香弥漫开来。辽东舆图铺在紫檀大案上，烛火照着“镇江堡”“广宁”“朝鲜义州”的标记，沿海一带用朱笔圈出数个模糊的圆点——那是毛文龙口中的“荒岛”。
毛文龙被引至阁内时，腰间的佩刀已解，只着素色劲装，袖口磨出的毛边沾着雪渍。他立在案前，目光不由自主地落在舆图的沿海圆点上。
“毛都司，”朱由校指着那些圆点，烛火在他脸上投下明明灭灭的影，“你说镇江堡周边有荒岛，若后金南攻广宁，这些岛能否暂避锋芒，袭扰其粮道？”
毛文龙俯身细看，指尖点向最东侧的圆点：“陛下明鉴！这片海域有岛数座，最大者方圆十余里，有淡水泉，只是荒无人烟。若驻兵数百，可扼住后金通往朝鲜的海路——只是眼下，王巡抚的心思全在联合蒙古，未及此处。”
“未雨绸缪，总没错。”朱由校指尖轻叩案面，眉心收心盖的寒意悄然漾开，隔着不足三丈的距离，落在毛文龙眉心。
毛文龙正欲答话，眼神忽的一滞，像被夜色短暂蒙住。烛火在他瞳孔里跳动，却映不出半分神采，唯有一片沉寂的空茫。
朱由校的声音，如刻石般印入他识海：“复辽事定前，你需每月望日以信物报沿海动向——后金驻军、朝鲜态度、荒岛地形皆不可漏，信物可随季更换，春用海菜、冬用咸鱼，交接在通州顺兴客栈后院，见“补网翁”便递信物；日常可听巡抚调遣，但若其战略有误、或后金有攻朝鲜意，你自决是否密报，密报后便遵朝廷新旨行事，不必再候巡抚令；期间你可自募辽民扩军，员额自定，攻剿时机自决，哪怕违了经略、巡抚调度，只要能斩后金首级、夺其城寨，事后朕自为你担责，反有重赏。
岛可荒芜，种不可失；人可暂避，气不可泄。存人存种，方有来日。
此事至辽东光复为止，粮饷军械由内库直拨，每月按实有人数造册报许显纯，即拨即到，不设上限，这银钱就是借你手洗得干净些，流入将士口中、手中，助你成大事；唯一条铁则：若有降后金者，无论亲疏，朕必诛其族，退一步、泄一密，皆以军法从事。”
指令落定，毛文龙眼神渐复清明，只觉额角发麻，像被寒风扫过。他晃了晃头，继续道：“……那些岛确是险地，只是缺粮少屋，需先派渔户探查路径。”
朱由校颔首，示意王安取来勘合：“这是二万两、五百石的凭据，许显纯会率缇骑护送，粮车走辽西驿道，避开建奴游骑。”他顿了顿，目光扫过毛文龙冻裂的指节，“沿海荒岛的地形，多画些图册——说不定哪日，这些岛就成了咱们的‘海上屏障’。”
毛文龙接过勘合，纸页上的朱砂印在晨光里泛着暖红。他拱手而别，脚步声消失在回廊时，许显纯从屏风后转出，玄色劲装与阴影融成一片。
“派人盯着他。”朱由校指着舆图上的沿海圆点，烛火在他眼底跳动，“若他探岛，从内库支‘海图采办费’，走锦衣卫密账。”
许显纯躬身应诺，转身时，檐角的宫灯已被晨光染成金红。暖阁外，残雪正在融化，水珠顺着阶石的纹路往下淌，像在悄悄勾勒一条从陆地到海洋的线——这条线藏在账册的墨迹里，藏在荒岛的地图上，藏在毛文龙识海深处的指令里，终将在数月后的镇江烽火中，慢慢显露出它的锋芒。
巳时，乾清宫东暖阁的晨雾被日头蒸散，檐角的冰棱滴下水珠，打在阶下的铜缸沿上，叮咚声与暖阁内的炭火爆裂声交织。王安捧着一本内监名册，躬身立于紫檀大案侧，案上摊着司礼监各司的值守表，被朱笔圈出的名字密密麻麻——那是魏进忠与客氏安插的心腹。
“陛下，魏进忠离京这五日，老奴按您的吩咐，已做了三桩事。”王安的声音压得极低，带着一丝刚完成部署的沉稳，“其一，司礼监随堂太监的缺，补了三个东宫旧人，都是当年跟着您在慈庆宫抄录文书的，嘴严，手脚也干净。如今掌印太监的值房文书，得经他们三人过目才能归档，魏进忠留下的那几个笔帖式，已被调去看库房了。”
朱由校指尖划过案上的“南海子净军”名册，头也未抬：“御马监呢？王体乾那老东西盯着的十二匹快马，换了人管没有？”
“换了。”王安答得干脆，“周瑾从御马监调了个姓刘的把总，是老奴同乡，当年在蓟镇骑过马，最懂相马。昨夜已让他点验了快马，说是有三匹马蹄子伤了，得歇半个月——魏进忠就算在通州有急信，想靠快马递进来，也得晚半日。”
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