“兵源！”他声音斩钉截铁，笔尖点在第一个圈上，“以浙军为骨！他们久习火器，军纪严明，可为新军主力，操练这新式方阵之核心！” 笔尖移向第二个圈：“广西狼兵，二月后抵达通州。此辈悍勇凶蛮，不习阵法，正好充作‘活靶’！命他们用与新军用木械去刃对练，给新军喂招，练胆气！打输了，朕给重赏；打赢了，赏上加赏！” 最后，笔尖落向第三个圈：“四川白杆兵，若愿留下，择其弓马娴熟、悍勇善战者，单编一营，补入新军！这西洋方阵什么都好，唯缺一支精悍的机动力量穿插策应，白杆兵的骑射枪术，正堪大用！”
他顿了顿，狼毫的笔锋饱蘸浓墨，在纸角重重写下“通州西校场”五个大字，又在旁边标注“三月初一”。
“地点就在通州西校场！三月初一，朕要看到新军开练！”朱由校的指尖重重敲在“通州”二字上，发出沉闷的笃笃声，“所需军械，鸟铳五千杆，长矛三千支，即刻从内库调拨！粮饷用度，并入登莱水师那笔‘军需专款’，与转运辽东的物资同船北运！掩人耳目！”
徐光启看着皇帝笔下寥寥数笔勾勒出的清晰脉络——兵源、阵法、地点、时间、后勤——丝丝入扣，竟无半分窒碍疏漏。一股由衷的敬佩涌上心头，他深深一躬：“陛下运筹帷幄，明鉴万里！只是……”他略一迟疑，“西洋教官虽有图谱详述，然阵法实操，细微处仍需反复磨合。且浙军、狼兵、白杆兵，习性天差地别，骤然揉合一处，恐生龃龉，耗费时日。”
“时日？”朱由校抬眼，目光如电，穿透暖阁内氤氲的暖气，“朕给的时日，就是三月初一到三月底！整整一个月！” 他语气不容置疑，“狼兵野性难驯？正好！就是要他们野！让他们撒开了野，和新军真打！打出血性！打掉新军的花架子！至于白杆兵，”他语气稍缓，“告诉他们，原有的长枪战法，尽可保留！朕要的不是把他们捏碎重铸，而是取其锋芒，融入新阵，为方阵添上爪牙！”
他转向侍立在炭炉旁的王安：“徐卿主理新军操练全局，孙元化协理火器操演与阵法推演。一个月内，必须将‘西法大方阵’与‘九进十连环’熔于一炉，给朕炼出一套‘通州新军操典’来！三月初一开拔之日，朕要看到章程！”
王安一直垂手静听，此刻才低声插话：“陛下，方才奉天殿那边，登莱水师的三万两银子已经批红准了。这银子……正好可命登莱方面，采买一批上等的泰西火药，供通州新军试练火器之用。”
“甚好！”朱由校眼中精光一闪，旋即转向王安，声音压低，却带着铁一般的寒意，“传密旨给骆思恭，调三百名得力锦衣卫，即刻暗伏通州西校场周边！校场之内，只许进，不许出！一只无关的苍蝇，也不准飞进去！此乃绝密！”
“是，老奴即刻去办！”王安躬身领命，悄无声息地退出了暖阁。
暖阁内一时寂静，只有炭火偶尔爆出细微的噼啪声。窗棂格子透进来的阳光，斜斜地投射在那张巨大的西洋军阵图上。朱砂勾勒的方阵，在跳跃的光影里，仿佛有了生命，无数长矛挺立，无数火枪待发，一股肃杀铁血之气在暖意融融的宫室中无声弥漫。朱由校的目光再次落回宣纸上那“三月初一”的字样，指尖带着千钧之力，重重一点。
这一点，如同棋手落下决胜之子。
通州西校场的大门，将在那一天轰然洞开。
辽阳城西北的军田，冻土刚被正月的融雪浸得发软，黑褐色的泥土里还嵌着未化的冰碴。五十岁的赵老栓拄着木犁站在田埂上，哈出的白气在胡茬上凝成霜——他左手攥着一张泛黄的“军屯佃户凭证”，右手摸着背后那道旧伤疤，指腹划过粗糙的纸页，上面“转业级军户”五个字被他摩挲得发皱。
“赵大哥，还愣着？卫指挥使说了，今日开耕的，先领三升新麦种！”身后传来吆喝，是同村的李二郎，原是沈阳卫的辅兵，去年在萨尔浒折了条腿，如今也挂了“转业”的牌，正扛着锄头往自家田里走。
赵老栓猛地回神，咧开缺牙的嘴笑了。他当军户三十七年，从爹手里接过的那杆锈枪，早被后金的铁蹄踏成了废铁。去年冬天，他还在为“欠了卫所三石粮”的事躲着催缴的小旗，可现在，辽阳卫指挥使亲自带着人清退了千户张承祖占的百亩军田，把其中五亩分给了他，凭证上明明白白写着“按五成纳粮，免杂役”。
“来了！”他扬声应着，扶犁的手稳了稳。犁尖插进冻土的瞬间，他忽然想起三日前卫所贴的告示——《卫所军户新例》的抄本，墨迹还带着潮气：“战兵级月饷加倍，辅兵级专司筑城，转业级领田纳粮”。那时他蹲在告示前，听识字的文书念到“转业级免战义务”，眼泪差点冻在眼角。
离军田半里地的校场上，另一番景象正沸反盈天。两百名“战兵级”军户光着膀子站在雪地里，上身只穿件单褂，手里的长枪在晨光里泛着冷光。他们是从全卫挑出的精壮，年富力强，此刻正跟着选锋营的把总练“刺马眼”——每人面前立着个稻草人，扎着“后金骑兵”的红布标，把总喊一声“鞑子来了”，两百杆枪便齐崭崭刺向稻草人的脖颈。
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