米丝忒琳微微吸了口气，当再次开口时，那与塞西莉亚别无二致的温柔声线里，已然浸满了连她自己都几乎信以为真的、属于“母亲”的宠溺与牵挂。
“是我哦，琪亚娜。”她的声音通过终端传递过去，带着能抚平一切不安的柔和力量，“最近……有没有好好听凯文叔叔的话？”
“嗯！琪亚娜很听话的！”女孩的声音立刻雀跃起来，迫不及待地分享着，“凯文叔叔带我去了一个叫做黄金庭院的地方，那里有好多好多的家人！爱莉希雅姐姐会陪我玩，伊甸姐姐教我唱歌，千劫叔叔做的炸鸡可好吃了……”
听着女儿（她允许自己在此刻使用这个称呼）兴奋地描绘着那段色彩斑斓的时光，米丝忒琳的眼前仿佛也浮现出那充满欢声笑语的庭院景象，唇角不自觉地上扬。
“对了！”琪亚娜像是忽然想起了最重要的宝贝，语气变得神秘又自豪，“维尔薇姐姐送给了我一个很厉害很厉害的娃娃，她叫‘渊花’！”
她顿了顿，似乎在努力寻找合适的词汇来描述，“她……她和妈妈你，很像很像哦。”
终端这头，米丝忒琳的笑容几不可察地凝滞了一瞬，眼底掠过一丝极其复杂的情绪，但那波动快得如同幻觉。她的声音依旧温柔得滴水不漏，带着鼓励和引导：
“是吗？那一定是个非常特别的礼物。琪亚娜，”她轻声叮嘱，如同在交付一个重要的使命，“要好好对待她哦。”
窗外的寒风依旧，但此刻流淌在通讯信号之间的，却是跨越了物理距离的、名为“亲情”的暖流，无声地慰藉着两端的心灵。
“妈妈，你究竟什么时候回来啊？”
琪亚娜的声音低了下去，像蒙上了一层薄薄的雾气，那小心翼翼的期盼背后，是掩藏不住的失落。
闻言，米丝忒琳抿了抿唇，指尖无意识地收紧，仿佛这样就能握住一份并不存在的确定答案。
一股细微的酸涩漫上心头，又被她强行压下。
“抱歉，琪亚娜，”
她的声音依旧维持着令人安然的平稳，却比刚才多了一丝几不可察的艰涩，“妈妈这里实在抽不开身。”
她顿了顿，努力让语调轻快一些，“把终端还给凯文叔叔吧，妈妈有些事要和他说。”
“……哦。”
那一声应答轻得几乎要消散在空气里，带着显而易见的失望。随后，终端那头传来细碎的脚步声，逐渐远去。
片刻寂静后，凯文那特有的、低沉而平稳的声音重新在她耳畔响起：
“琪亚娜回房间了。”
他陈述道，随即补充了一句，语气是陈述事实般的平直，却奇异地不含任何评判，“辛苦你了，米丝忒琳。”
“这是我自己的选择，尊主。”
她的声音很轻，却带着一种清晰的、近乎冷静的剖白，“我只不过……是在用一个温柔的谎言，去粉饰另一个更为残酷的缺席而已。”
米丝忒琳的声音透过终端传来，带着一种近乎锐利的清醒，以及一丝不易察觉的、探寻真相的决然。
“倒是您，明知道我并非那位母亲，却始终默许甚至配合着我的谎言……”
她稍作停顿，仿佛在斟酌用词，又像是在积蓄勇气，“我是不是可以这样认为——您其实有办法，让这个谎言，在某一天……变成现实？”
谎言终有被戳穿的时刻，如同泡沫般易碎。但现实不会，它坚实而持久。
她没有等待凯文的回答，或者说，她早已从对方的行为中读出了答案，此刻更像是在陈述一个笃定的推论。
“我知道，您从来都没把我当成那位母亲的替代品，”
她的语气十分肯定，带着对自己判断的自信。
“也从未动过这样的念头。否则，在你我于西伯利亚相遇之后，您要做的第一件事，便是将我直接带到琪亚娜身边，去扮演她思念的母亲，不是吗？”
可她没有被那样对待。凯文选择了更为复杂、也更尊重她独立存在的路径。
通讯那端陷入了短暂的沉寂，仿佛默认了她的推断。
“……去陪陪亚历山德拉女士吧，她刚刚生产，正是最脆弱的时候。”
通讯戛然而止，终端屏幕暗了下去，映出米丝忒琳若有所思的脸庞。
凯文最后那句话语似乎仍在寒冷的空气中留有回响——那并非命令，而是一种……基于理解的指引。
她没有流露出被中断对话的不悦，反而唇角微不可察地向上弯起一个清浅的弧度。
指尖抬起，轻轻抚上颈间那条纤细的金色锁链，金属冰凉的触感下，却仿佛能感受到其内部缓缓流淌的、维系着她此刻“正常”存在的力量。
她摩挲着这精致的束缚，亦是庇护。
目光越过窗棂，投向医院走廊的深处，那里有刚刚历经分娩之痛、身心俱疲的挚友，以及那个嗷嗷待哺、名为布洛妮娅的新生希望。
他说得对。
现在，那里才是她应该倾注目光与陪伴的地方。
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