凯文静静地听着德丽莎的感慨，目光依旧平静地落在虚空某处，仿佛在凝视着时间长河中某个早已模糊的锚点。
片刻后，他缓缓开口，声音里带着一种洞悉了无尽岁月流转后的、近乎漠然的清晰：
“那时的他，是‘最初’的奥托·阿波卡利斯。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，又似乎在让这个定义沉淀其应有的重量。
“也是……‘真正’的奥托·阿波卡利斯。”
这句话如同投入平静湖面的石子，激起了更深的涟漪。
“最初”与“真正”，这两个词组合在一起，暗示着某种本质的存续与……后来的偏离。
“时间，”凯文继续说道，声音里听不出是叹息还是陈述一个冰冷的事实，那语气更像是在分析某种客观现象。
“拥有着远超常人想象的、缓慢而不可逆的侵蚀力量。它不仅仅磨损肉体，更能潜移默化地扭曲心智，模糊初衷，重塑灵魂的轮廓。”
他的目光似乎穿透了墙壁，投向了极远处那悬浮于云端的辉煌建筑——天命空港。
“五百年……对于短暂的人类个体而言，是数十代人的更迭。但对于一个依靠特殊手段不断延续意识、亲身经历了所有时光冲刷的存在而言……”
凯文的意思已经不言而喻。
“最初的理想、热血、冲动，甚至是那份基于特定情境下产生的、近乎本能的‘善意’或‘承诺’，都会在无数次的权衡、算计、得失考量与漫长孤独的浸泡中，逐渐变质、硬化，或被其他更庞大、更执拗的念头所覆盖、取代。”
“现在的奥托·阿波卡利斯，”凯文的声音依旧平稳，却为这段评述画上了一个近乎冷酷的句号。
“是时间与无尽执念共同雕琢而成的产物。那位会为了一个异国少女许下沉重誓言的‘最初’的奥托，早已被埋葬在五百年的光阴尘埃之下，只留下一个相似的名字，和一副被岁月打磨得冰冷而坚硬的躯壳与意志。”
德丽莎静静地听着，小脸上的表情从困惑渐渐变为一种更深沉的、带着悲伤的理解。
她似乎明白了凯文话语中的含义。爷爷不是突然变成了现在这样，而是在漫长的时间里，一点一点被“改变”了。
那个会在关键时刻选择“守护”与“承诺”的爷爷，或许真的只存在于五百年前那段短暂而炽烈的过往中。
她忽然感到一阵莫名的难过，不是为了李素裳，也不是为了赤鸢仙人，而是为了那个被时光“侵蚀”掉的、或许也曾更加鲜活、更有“人情味”的爷爷。
也为了自己，似乎永远也无法真正触及和理解，那被厚重时光尘埃覆盖下的、爷爷最初的“真实”模样。
“不过，你不用为此感到失落。”
凯文的声音打破了因谈及时光侵蚀与本质变迁而带来的沉重静默。
他的目光落在德丽莎有些低垂的小脑袋上，那向来没什么表情的脸上，似乎掠过一丝极其微弱的、“温和”的痕迹。
他伸出手，动作虽然依旧带着些微的生疏，却比之前任何一次都要轻柔地，揉了揉德丽莎那头柔顺的银色短发。
他的话语平静，却像一道穿透阴云的光，精准地落在了德丽莎此刻复杂心绪的关节点上：
“对你而言，德丽莎，他始终是你的‘爷爷’。无论时光如何改变他外在的行事方式，无论他的心智被多么庞大的计划和执念所占据……”
凯文顿了顿，语气是陈述事实般的笃定：
“你也始终是他最宠爱、也最愿意纵容的‘孙女’。这一点，从未改变。”
这句话简单，却蕴含着一种穿透表象、直指核心关系的清晰力量。
它剥离了奥托作为天命主教的冷酷外壳，也超越了时间对人性造成的扭曲可能，仅仅回归到“爷爷”与“孙女”这对最简单、却也最坚韧的血缘与情感纽带。
德丽莎的身体几不可察地轻颤了一下。她抬起头，眼中对凯文这番直白却有力的安慰，闪过一丝短暂的动容。
那沉重历史带来的疏离感与悲伤，似乎被这句话撬开了一道缝隙，透入一丝属于“现在”的、真实而具体的暖意。
是的，不管爷爷变成了什么样，不管他背负着什么，在她面前，他依然是那个会纵容她看漫画、喝苦瓜汁，会因为她生气而头疼的爷爷。
然而，这份短暂的动容只持续了不到两秒。
德丽莎脸上迅速浮现出一抹熟悉的、混合着羞恼和气鼓鼓的表情。她像是被踩了尾巴的猫，猛地抬起小手，动作敏捷地一把拍开了凯文还放在她头顶上的那只大手。
“别摸我的头！”她瞪圆了眼睛，脸颊微微泛红，声音里充满了被触碰“禁忌”的抗议，“都说了多少次了！会长不高的！”
她双手叉腰，仰起小脸，气呼呼地看向凯文，仿佛刚才那瞬间的感动与脆弱从未存在过，只剩下对“身高”这个永恒执念的扞卫。
凯文的手被拍开，悬在半空，脸上依旧没什么表情变化，只是眼眸深处似乎闪过一丝极淡的、几不可察的无奈，如同看着一只炸毛却并无恶意的小动物。
他缓缓收回手，没有再尝试“安抚”。
办公室内，因沉重历史话题而凝结的气氛，被德丽莎这充满孩子气的抗议瞬间冲散。
阳光似乎又重新变得温暖起来，照在德丽莎气鼓鼓的侧脸和凯文平静无波的面容上。
有些关系与羁绊，或许真的能超越时光的磨损与外在的改变，以最朴素也最顽强的形式存在着。
而有些“禁忌”（比如摸头），则无论历经多少岁月与秘密，都依然会被某个“长不高”的学园长，坚决地扞卫到底。
此时的德丽莎并不知晓，未来终将有一天，当她的身形不必再为“长不高”这样的烦恼而困扰，当时光终于赋予她曾经渴望的、成熟稳重的姿态时……
那些曾经会揉乱她银发、拿她娇小身高开玩笑、用各种方式笨拙地表达着关怀与亲近的人们……或许早已散落在时光长河的不同彼岸，再难重逢。
当然，对于此刻仍生活在温暖喧闹中的圣芙蕾雅学园长而言，那样遥远而寂静的未来，还只是一个模糊到近乎不存在的概念。
此刻的烦恼如此具体，此刻的阳光如此真实，此刻的“讨厌”如此鲜活——它们构成了她全部的世界，坚实而明亮，尚无需为那些必然降临却遥远的“失去”提前哀伤。
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