第二天，上海是在一种诡异的氛围中醒来的。
报纸上，黑色的加粗标题如同丧钟，敲在每一个识字的人心上。《申报》、《新闻报》、《时事新报》……几乎所有报纸的头版，都被“日军夜袭沈阳”、“东北巨变”、“国难临头”这样的字眼占据。细节模糊，消息混乱，但那股山雨欲来的恐慌，却如同黄梅天的湿气，无孔不入地渗透进这座城市的每一个角落。
明渊很早就醒了，或者说，他几乎一夜未眠。后世的记忆与当下的现实交织，让他对“九一八”这三个字有着远超常人的沉重认知。他坐在窗前，看着仆人们小心翼翼地打扫庭院，窃窃私语着昨夜的惊人消息，每个人的脸上都带着惶惑与不安。
早餐的气氛比昨晚更加凝滞。明镜眼下有着淡淡的青黑，显然也一夜忧思。她沉默地喝着粥，偶尔抬眼扫过明渊和明楼，欲言又止。明楼则依旧是一副波澜不惊的样子，穿着熨帖的西装，慢条斯理地吃着早餐，手边放着一份刚刚送来的《申报》，但他似乎并没有仔细阅读，只是将其作为背景信息的一部分。
明渊学乖了，埋头吃饭，尽量减少自己的存在感。他清晰地感觉到，明楼那看似随意的目光，偶尔会如同精准的探针，在他身上短暂停留。他在观察，观察自己这个弟弟，在经过一夜的沉淀后，会对这场国难作出何种反应。
“今天外面可能会有些乱，”明镜终于开口，声音带着一丝疲惫，“你们两个，没什么事就不要出去了。特别是小渊，”她看向明渊，“你那些朋友，呼朋引伴的，这种时候，少凑在一起胡闹。”
“知道了，大姐。”明渊乖巧应声。他乐得如此，正好需要时间独处，研究那虚无缥缈的“系统”。
明楼用餐巾擦了擦嘴角，站起身：“政府那边今天恐怕有的忙，我早些过去。”他的目光再次掠过明渊，平淡无波，“在家，听大姐的话。”
“是，大哥。”明渊低眉顺眼。
明楼离开后，餐厅里的气压似乎都升高了一些。明渊匆匆吃完，便借口身体尚未完全恢复，溜回了自己的房间。
一整天，他都试图再次触发那个所谓的“人心洞察系统”。他集中精神冥想，回忆昨晚情绪剧烈波动时的感觉，甚至尝试对着镜子里的自己“使用”能力……但一切都石沉大海，毫无反应。那1%的加载进度，仿佛一个嘲讽，提醒着他金手指并非那么容易掌握。
这让他有些烦躁。在这个危机四伏的时代，没有依仗的感觉，如同赤身裸体行走于冰天雪地。
傍晚时分，明诚敲门进来，送来了熨烫好的干净长衫，并低声告知：“二少爷，大小姐吩咐，今晚仍在餐厅用饭。”
又一场家宴。
明渊的心微微一沉。他知道，这绝不会只是一顿简单的晚饭。经过一天的发酵，外界的消息和家族内部的态度，必然会在餐桌上有所体现。
果然，当他再次走入餐厅时，明显感觉到气氛与昨日不同。
明镜的脸色比早上更加沉重，眉宇间锁着化不开的忧色。明楼也已经回来，依旧坐在他的位置上，面前放着一杯茶，但他没有看报，而是若有所思地看着窗外渐沉的夜色。
更让明渊注意的是，餐桌旁还多了一个人。一个穿着朴素灰色长衫、戴着圆框眼镜、年纪约莫三十上下的男子，气质儒雅，却带着一股风尘仆仆的味道。明渊在记忆里搜索，认出这是大姐明镜大学时代的同学兼好友，姓苏，是一位在报馆工作的编辑，也是明镜极少数的、能带入家中深谈的“外人”之一。
“苏先生。”明渊依照记忆里的称呼，客气地打了个招呼。
苏先生站起身，扶了扶眼镜，脸上带着忧国忧民的知识分子特有的凝重：“明二少爷，叨扰了。”
“苏先生不是外人。”明镜摆了摆手，示意大家入座，“请苏先生来，是想听听报馆那边，有没有更确切的消息。”
晚餐在沉默中开始。菜肴依旧精致，但似乎谁都食不知味。
几口饭菜下肚，话题便不可避免地转向了时局。
“情况很不好，”苏先生放下筷子，声音低沉而急切，“日军进展极快，沈阳、长春、营口……几乎是不费吹灰之力！东北军那边……唉！”他重重叹了口气，痛心疾首，“南京方面的态度暧昧，只说什么‘镇静忍耐’、‘信赖国联公理判断’！这简直是与虎谋皮！”
明镜的眉头锁得更紧：“国联……真能约束日本？”
“难！”苏先生摇头，“日本狼子野心，谋划已久，岂是国联一纸文书能挡住的？我看，他们是铁了心要吞下东三省！上海这边，各界都在酝酿反应，学生们更是群情激愤，只怕……要出大事。”
明楼安静地听着，偶尔端起茶杯抿一口，不置一词。
明渊则低着头，用筷子拨弄着碗里的米饭，耳朵却竖得老高，捕捉着每一句话，同时在心里飞速分析。苏先生代表的是上海进步知识分子和舆论界的声音，激进而忧虑；大姐明镜关心时局，更多是出于商人对稳定环境的天然需求，以及对国家命运的本能担忧。
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