接下来的两日，苏辰（霍炎）大部分时间都待在四方通汇商行为他安排的独立小院内，静心巩固修为，适应黑岩城相对“正常”的天地灵气环境。嚎风峡谷中混乱的能量残留和焚天神血融合后的细微变化，都需要时间沉淀。
他并没有完全与外界隔绝。赵老栓派来伺候的小厮颇为机灵，苏辰偶尔会询问他一些关于黑岩城的常识，比如主要势力分布、有名的店铺、近期有无新鲜事等等。小厮知无不言，倒也让他对这座边境之城有了初步了解。
黑岩城隶属于中天神洲西部“铁川府”管辖，但因其地理位置特殊（毗邻迷雾沼泽、靠近其他神洲边境），实际控制权由本地三大势力共同把持：代表官方秩序的“城主府”、掌握大量佣兵和地下渠道的“黑岩佣兵公会”、以及由多个中小商会和手工作坊联合组成的“百业联盟”。三者互相制衡，维持着这座边城的畸形繁荣。
城内龙蛇混杂，除了本地居民和往来商旅，还有大量在迷雾沼泽讨生活的冒险者、佣兵、猎户、采药人，以及来自各方的探子、逃犯、黑市商人等。治安说不上好，但明面上的大规模械斗较少，因为三大势力都不愿看到自家地盘彻底混乱。
第三日傍晚，苏辰决定出去走走。
他换上了一身常见的深灰色劲装，收敛了所有外露的灵力波动，脸上依旧戴着那层薄如蝉翼的伪装面具，气息维持在气动境初期，看上去就像一个刚来此地、略显谨慎的普通冒险者。
华灯初上，黑岩城的街道反而比白天更加热闹。许多白天在沼泽中搏命的冒险者归来，带着收获或一身的疲惫，涌入各个酒馆、饭庄和消遣场所。叫卖声、谈笑声、划拳声、女人的娇笑声混杂在一起，空气中弥漫着酒精、汗水和廉价脂粉的气味。
苏辰漫步在街道上，目光平静地扫过两旁林立的店铺和涌动的人潮。
武器铺、防具店、药铺、杂货铺……这些针对冒险者的店铺生意兴隆。他看到有人挥舞着刚买的附魔匕首炫耀，有人为了一株沼泽毒草的价格争得面红耳赤，也有人在阴影里低声交易着来路不明的“古物”或“秘籍”。
他的神识如同无形的触角，以自身为中心，缓缓向四周延伸，捕捉着空气中纷杂的对话和信息碎片。
“……听说了吗？东荒那边前阵子出大事了！天上有火球掉下来，砸了好大一个坑！”
“切，你才知道？我二舅家的表哥就在东荒跑商，他说那动静大的，几百里外都能看见！好像还死不少人，后来被联军封锁了，不让靠近。”
“嘶……不会是星门那边又出问题了吧？这几年总不太平。”
“谁知道呢？天塌下来有高个子顶着，咱们这些小人物，还是操心明天能不能在‘毒牙涧’找到‘鬼面花’实在……”
……
“……黑市那边最近来了一批‘硬货’，听说是从南边‘嚎风峡谷’深处弄出来的，带着古气，不少人在打听呢。”
“嚎风峡谷？那鬼地方还能淘到宝？别是假的吧？”
“假不假不知道，但开价高得吓人，而且卖家神秘得很，只在‘暗鼠巷’出货，见钱交货，不问来历。”
“暗鼠巷？那可是‘黑鼠’的地盘……”
……
“……佣兵公会那边最近有个大单子，报酬丰厚，但要求也高，据说要深入沼泽西南边的‘腐臭泥潭’，那地方最近邪乎得很，好几个队伍进去都没出来……”
“腐臭泥潭？不是说那里是‘腐骨老人’的地盘吗？那老怪物还没死？”
“谁知道呢，反正那单子挂了几天了，还没人敢接……”
……
苏辰默默听着，将这些零碎的信息记在心里。东荒的事果然传开了，虽然版本不一。嚎风峡谷出土的“硬货”引起了他的注意，会不会与黑蚀会或者“源血之皿”有关？还有那个“腐臭泥潭”和“腐骨老人”，听起来像是个盘踞在沼泽深处的厉害角色。
他转过几个街角，刻意避开了最喧嚣的主干道，拐入一条相对安静、但依旧有零星店铺和小酒馆的侧街。这里的气氛更加阴郁，行人也大多行色匆匆，或者带着兜帽遮掩面容。
忽然，他脚步微不可查地一顿。
前方不远处，一间门面狭小、只挂着一盏昏暗油灯的店铺门口，一个熟悉的身影一闪而过，拐进了旁边更黑暗的小巷。
虽然那人换了装束，裹着斗篷，刻意佝偻着身体，但苏辰还是从其走路的姿态和一闪而过的侧脸轮廓，认出了他——正是在嚎风峡谷避风点袭击中，侥幸逃脱的那名使用淬毒短刃的黑蚀会凝脉境修士！
他果然逃到了黑岩城！
苏辰眼神一凝，却没有立刻跟上去。他装作若无其事地走到那间店铺前，扫了一眼招牌——“老吴杂货”，卖些普通的探险工具和廉价药品。店铺里只有一个昏昏欲睡的老头。
黑蚀会成员出现在这里，是巧合？还是这间店铺有问题？他们是来与同伙汇合，还是处理赃物？抑或是……在调查什么？
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