“破晓”的骨架在零件库的昏暗中逐渐显露轮廓。林风站在临时清理出的空地上，脚下散落着托姆从钢铁坟场各处“淘”来的宝贝：几根相对笔直、锈蚀较轻的巨型腿骨承重梁；一套来自某台攻城魔像、结构异常复杂的腰部旋转基座齿轮组；甚至还有半个相对完整、内部魔导纹路尚未完全湮灭的驾驶舱壳体。这些在旁人眼中一文不值的垃圾，在托姆那双仿佛能看穿金属灵魂的眼睛指引下，被赋予了新的使命。
然而，核心的难题，如同阴云般始终笼罩——关节！
“铁犀III型肘关节承重轴，” 托姆指着一根被他擦拭得锃亮的粗壮金属轴，小脸满是自豪，“它用的是‘黑脊山’深处开采的‘沉钢’，要塞最好的锻造坊出品！特别硬！以前老杰克爷爷说过，能硬抗‘地行兽’的正面冲撞！” 他费力地将那根沉重的金属轴拖到林风面前。
林风蹲下身，手指拂过冰凉的金属表面。沉钢？确实坚硬异常，手指敲击发出沉闷厚实的声响。但这远远不够！他脑中闪过高达关节那超越想象的结构设计：多重缓冲轴承、复合减震凝胶层、精密的角度限位器…而眼前这根沉钢轴，笨重、结构单一，其活动范围仅限于简单的铰链式开合，与高达那近乎人类般灵活、能承受瞬间巨大过载的关节相比，简直是原始的石器！
“我们需要的不只是坚硬，托姆。” 林风拿起一根炭笔，在一块相对平整的旧装甲板上飞速勾勒。线条流畅而复杂，展现出一个拥有球型基座、嵌套式复合轴承、以及内置液压缓冲单元的肘关节结构。“它需要灵活，需要承受各个方向的冲击和扭力，需要…像这样！” 他手腕猛地一扭，模拟出一个高速机动中关节承受巨大侧向过载的动作。
托姆的眼睛瞪得溜圆，小嘴微张，完全被那前所未见的精妙结构图吸引了。他本能地伸出脏兮兮的手指，想去触摸图纸上那流畅的线条。“像…像人的胳膊肘…但是里面好复杂…”
“对，比人肘复杂一百倍。” 林风点头，“但我们的材料…” 他看向那根沉重的沉钢轴，眉头紧锁。沉钢的硬度足够，但韧性？延展性？能否加工成图纸上那些精密的形状？能否承受反复的极限扭力？这些都是巨大的问号。
唯一的希望，在于改造。利用沉钢的底子，通过特殊的锻造和热处理工艺，赋予它新的生命！林风脑中闪过高达设定中那些特种合金的锻造工艺：月球钛合金的真空熔铸、高达尼姆合金的相变强化…但在这个连高炉都未必有的废料库里，这些只能是空中楼阁。他必须找到一种能用现有条件实现的、颠覆艾瑞斯传统锻造认知的方法！
“走，去工坊！” 林风收起图纸，眼中燃烧着破釜沉舟的决心。零件库的铁门再次开启，在狱卒冰冷戏谑的目光下，林风和托姆推着那根沉重的沉钢轴，如同蚂蚁拖拽巨兽，艰难地穿过要塞通道，再次踏入铁砧工坊。
工坊里炉火熊熊，叮当的打铁声不绝于耳。但当林风和托姆推着那根显眼的沉钢轴进来时，嘈杂声瞬间低了下去。无数道目光投射过来，有好奇，有麻木，更多的，是毫不掩饰的幸灾乐祸和等着看笑话的冷漠。霍顿的命令早已传遍工坊：给那个异界人“配合”，但仅限于“配合”，任何实质性的帮助都是禁止的。工匠们默默地让开一条路，眼神复杂地看着他们走向角落那个最破旧、炉温最低的锻造位。
“老杰克爷爷…” 托姆看到角落里沉默地敲打着一块铁胚的老人，小声地喊了一句，带着一丝求助的意味。老杰克动作顿了顿，浑浊的目光扫过林风和他身边的沉钢轴，又落在托姆那张带着期盼的小脸上。他嘴唇动了动，最终只是几不可察地摇了摇头，又低下头，专注地敲打他的铁胚，仿佛外界的一切都与他无关。那无声的拒绝，如同一盆冷水。
林风没有在意。他指挥着托姆，两人合力，用简陋的吊装工具（几根铁链和滑轮）将那根沉重的沉钢轴固定在锻台上。点燃焦炭，拉动巨大的兽皮风箱。火焰舔舐着沉钢黝黑的表面，温度一点点升高。
“加热！加热到它红得发亮！像熔岩一样！” 林风吼道。托姆瘦小的身体几乎趴在巨大的风箱拉杆上，用尽全力拉动。汗水瞬间浸透了他单薄的衣衫。沉钢轴在烈焰中渐渐泛起暗红，最终变成刺目的橙黄色，散发出惊人的热浪。
林风深吸一口气，用尽全力抡起旁边最大的一柄锻锤！他要趁热打铁，将这根笨重的轴材，初步锻打出关节所需的雏形！他要改变它的内在结构！
铛——！！！
巨大的撞击声震得人耳膜发麻！火星四溅！林风感觉虎口剧震，双臂发麻！但那根烧红的沉钢轴，在锻锤的全力轰击下，仅仅…留下了一个浅坑！巨大的反震力几乎让他手中的锻锤脱手！
“不够！温度还不够高！力量还不够集中！” 林风咬牙吼道。传统的魔锻工艺，追求的是材料的极致硬度和防御力，沉钢正是这种理念的巅峰产物——硬度惊人，但可塑性极差！在艾瑞斯工匠眼中，加热到橙黄已经是极限，再高就有过烧脆裂的风险。但林风需要的，是更深层次的改变！
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