黄沙岭的风是横着刮的，沙粒裹着冰碴子往人眼里钻，打在脸上像被砂纸磨，能见度不足三丈，连头顶的太阳都成了个模糊的光斑，悬在灰黄的天上，没半点暖意。老哈骑着马走在最前，手里的弯刀挑开挡路的枯藤——藤条上还缠着半片玄面残部的黑布，布角沾着沙粒，边缘被风刮得毛糙。他勒住马，指了指前方的岩缝：“就在那，洞口被黄沙盖着，我昨天探路时，见着里面飘蓝光，像鬼火似的。”
众侠放缓脚步，花满楼的盲杖轻轻敲着地面，耳廓微动，脸上的神情渐渐凝重：“岩缝里有二十三个呼吸声，都很沉，像被什么东西压着——是控心死士，他们在运功，还有时空碎片的震动声，很弱，藏得深。”他顿了顿，盲杖尖转向岩缝深处，“能量波动很规律，应该是在练玄面的控心术，用碎片引能，把自己当容器。”
“阿朱，你先去探探。”乔峰的打狗棒在沙地上敲了敲，铜箍撞出脆响。阿朱从马背上取下个布包，里面是之前从死士身上扒的黑劲装，她手指翻飞，没半柱香就易容成个满脸胡茬的死士，连眼神都模仿得空洞麻木：“放心，我这易容术比现代的特效妆还像，保证不露馅。”她弯腰钻进岩缝，没一会儿就探出头，比了个“安全”的手势，眼底藏着不易察觉的亮。
众人鱼贯而入。岩缝里黑漆漆的，杨过点燃火折子，橘红色的光线下，二十余名死士盘腿坐在地上，每人手里都捏着块泛蓝光的时空碎片，碎片的光映在他们脸上，像涂了层青漆，连瞳孔都泛着淡蓝。程灵素凑到石壁前，指尖摸过上面歪歪扭扭的刻字，突然“咦”了声：“‘以碎片引能，以莲毒控心’，跟玄面的路数一模一样，这是想批量造死士。”
“动手！”杨过的玄铁剑突然出鞘，乌黑的剑身裹着归元圣火，像条燃烧的黑龙。他纵身跃起，剑刃劈向最前面的死士，圣火刚碰到碎片，“滋啦”一声，碎片瞬间熔化，蓝光变成白烟，死士像被烫到的蚂蚁，突然抱头惨叫：“我的头……好痛！像有虫子在爬！”
小龙女的玉女剑也同时出鞘，剑快得像道白光。她绕到死士身后，剑刃轻点他们的“灵台穴”——不是致命穴，是能散掉控心能量的关键穴，死士刚想挥刀反抗，胳膊就软了，“扑通”跪倒在地，眼神里的空洞慢慢散了些：“过儿，别伤他们，还有救。”
张无忌和赵敏则往据点深处走。赵敏的银簪在手里转了圈，突然停在块松动的石板前，她用簪尖挑开石板下的机关，“咔”的一声，石板移开，露出个黑漆漆的密室。里面摆着张石桌，桌上放着本泛黄的册子，封皮写着“控心术教程”，纸页都脆了，却没半点破损，显然经常被翻阅。
“‘控心术源自穿越者，需时空能量与双生莲毒配合，取活人心脉为引，三日可成死士’。”张无忌念着册子上的字，眉头越皱越紧，“玄面这是想把整个漠北的牧民都变成死士，太狠了。”
程灵素掏出张拓印纸——是用雪莲汁泡过的，比现代的A4纸耐造，她把纸铺在册子上，又摸出块墨块，快速拓印：“这册子得留着，以后能研究怎么彻底破控心术。”她拓完，把册子递给石破天，眼神严肃：“你拿着，别弄丢——这玩意儿比你的风干肉重要十倍，丢了我唯你是问。”
石破天赶紧把册子揣进怀里，拍了拍：“我不丢！我还能帮你扛药箱，保证比护着风干肉还用心！”
清剿完残部，众侠回到白草坡。草原义军已经收拾好行装，老哈手里拿着块青铜令牌，上面刻着漠北特有的狼纹，他把令牌递给乔峰：“这是漠北通关令牌，过交界关卡时，亮这个比通关文牒管用，守关的都是我们草原的兄弟，不会拦你们。”他又走过去抱了抱小昭，眼里满是感激：“去蓬莱岛要是需要船队，就往漠北放信号箭，我们的马队能赶去东海接应！”
小昭接过令牌，指尖碰过狼纹，暖暖的：“谢谢老哈叔，我们会小心的。”
众侠谢过义军，翻身上马，往东海的方向出发。走了约三日，就到了东海海峡——海峡的浪很大，拍在船板上，溅起的水花带着咸味，雾浓得像化不开的奶，连远处的船影都看不清楚，只能听见海浪的“哗哗”声，裹着股说不出的压抑。
“小心点，这海峡常有海盗。”段誉站在船头，手里握着六脉神剑的起手式，气劲在指尖转了圈，“我听渔民说，最近有戴青铜面具的海盗，专抢去蓬莱岛的船，抢了东西还杀人，比倭寇还狠。”
话音刚落，远处就传来“呜呜”的号角声。十艘海盗船从雾里钻出来，船帆上挂着普通商船的旗，可靠近了才发现，旗角藏着极小的双生莲纹，像颗毒瘤。海盗们头戴青铜面具，手里的弯刀泛着青黑，显然淬了毒，眼神里的凶光隔着雾都能看见。
“是玄面的残部！”陆小凤的匕首在指尖转了圈，嘴角勾起抹冷笑，“这老小子，连海盗都收编了，比现代的黑帮还会拉人头，倒是有点本事。”
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