飞虎寨，不飞虎，只飞灰。
寨子建在云岭深处一座秃山坳里，三面环崖，一面靠林，远远望去，活像块被啃剩的锅巴——焦黑、干硬，边缘还翘着几根倔强的茅草。寨门上那块歪斜木匾，原本刻着“飞虎寨”三个大字，如今左下角被烟熏得黢黑，右上角又让野猪拱掉一块，远看只剩“飞……寨”，近看才勉强辨出中间那个“虎”字，还缺了半撇，倒像个哭丧的“虏”。
石惊寒就蹲在这块匾底下，左手拎着个豁口陶碗，右手拿着根柴火棍，正有一下没一下地搅和碗里的糊状物——那是寨中厨子今早新创的“飞虎特供”：糙米、陈豆、隔夜猪油渣，外加三片风干牛舌，熬得黏稠发亮，表面浮着一层可疑的油花，风一吹，竟能照见人影。
“寨主！”一个独眼喽啰气喘吁吁跑来，手里高举一只破竹篮，“您点的‘清蒸山雀’！刚从老鹰嘴里抢下来的！”
石惊寒头也不抬，用柴棍戳了戳篮子里那只蔫头耷脑的麻雀：“它翅膀都折了，还清蒸？不如叫‘红烧悔恨’。”
喽啰挠头：“那……改名？”
“改。”石惊寒舀起一勺糊糊，吹了吹，“就叫‘石氏醒酒汤’——喝一碗，保准比挨三记闷棍还清醒。”
话音未落，寨门外忽传来一阵骚动。几个喽啰押着个姑娘闯进来，那姑娘一身素白细布裙，发髻散乱，腕上却戴着一对温润玉镯，衬得十指纤纤，像初春刚抽芽的嫩柳枝。
“寨主！抓到个送信的！”独眼喽啰嚷道，“这娘们儿骑着驴，怀里揣着封密信，说是要去金陵找什么‘冰人馆陆小凤’！咱兄弟拦路问话，她嘴硬得很，只说‘信若毁，庄家满门绝后’！”
石惊寒这才抬眼。
姑娘被推搡得踉跄一步，却站得笔直，杏眼含泪却不肯落下，只死死盯着他，声音清亮如碎玉：“你就是石惊寒？江湖上传你‘双剑断龙，赤手擒蛟’，原来就长这样？比我家后院那只瘸腿公鸡还颓！”
满寨哄笑。
石惊寒没笑。他慢慢放下陶碗，抹了把脸上的糊糊油光，忽然问：“你叫什么？”
“庄若雁。”姑娘昂首，“庄周梦蝶的庄，若即若离的若，雁过留声的雁。”
“好名字。”石惊寒点点头，竟从怀里摸出个油纸包，打开——里面是半块冷掉的桂花糕，掰下一小角，轻轻放在她掌心，“尝尝。我祖母腌的梅子太酸，这糕，甜得刚好。”
庄若雁一愣，没接。
石惊寒也不强求，只把糕塞回自己嘴里，嚼得咔嚓响：“你说要去金陵找陆小凤？巧了，我前日刚托人给他捎了封信，写的是——‘陆兄，你那冰人馆，缺不缺扫地的？工资好说，管饭就行，最好有梅子酱。’”
庄若雁瞳孔微缩：“你……认识陆小凤？”
“不认识。”石惊寒咧嘴一笑，露出一口白牙，“但我认识他家灶台——三年前，我去偷他厨房里的腊肠，被他家那只猫追了三条街。那猫，比唐少羽的脸还绷得住。”
众人又是一阵爆笑。
可笑声未歇，石惊寒眼神却忽然一沉。他盯住庄若雁腕上那对玉镯——镯子内侧，竟隐隐透出一丝极淡的赤红纹路，像被血沁过，又像……赤龙砂的余韵。
他心头一凛，面上却更显惫懒：“来人！把庄姑娘请进‘贵宾房’——就是昨儿关那只瘸腿公鸡的柴房。记得铺上新稻草，再挂两盏灯笼，别让她摸黑撞墙。”
喽啰们轰然应诺，簇拥着庄若雁往柴房走。石惊寒却转身踱向寨后山崖，那里，东方朔正坐在一块青石上，膝上摊着本《云岭志》，手边茶壶嘴儿冒着热气，壶盖被山风吹得“噗噗”轻响，活像在叹气。
东方朔，飞虎寨军师，三十出头，面白无须，穿件洗得发白的青布直裰，腰间悬着把没鞘的旧剑——剑身斑驳，剑尖卷了刃，倒像是切菜切多了。
“东方先生，”石惊寒一屁股坐到他旁边，顺手抄起茶壶灌了一大口，“您这茶，比咱寨子的糊糊还淡。”
东方朔眼皮都没抬：“茶淡，人心才不浑。寨主，您昨儿劫了盐商车队，今日又绑了庄家小姐，明日是不是要拆了官府衙门，给您那“蟋蟀罐换个金镶玉的盖子？”
“哎哟，您连这都知道？”石惊寒啧啧称奇，“您这耳朵，比我那蟋蟀还灵。”
“不是耳朵灵。”东方朔合上书，目光沉如古井深潭，“是心还没瞎。石惊寒，你身上那股子‘烧火棍’的韧劲儿，还在。只是……被一层糊糊盖住了。”
石惊寒沉默片刻，忽然问道：“东方先生，您读那么多书，可知道‘良知’这玩意儿，长什么样？”
“长得像您那罐子里的蟋蟀。”东方朔淡淡道，“平时不吭声，可一旦听见不对的调儿，立马振翅——嘶啦一声，把你震醒。”
石惊寒怔住了。
就在这时，柴房方向传来一声压抑的啜泣。
很轻，像被捂在棉被里的猫叫。
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