“怎么样？”文仲立刻迎上去。
夜枭沉声道：“塌方堵死了主通道，但我们发现了一条极窄的、向上的裂缝，像是年久失修的地面沉降裂开的，勉强能容一人爬上去。裂缝出口在老鼠巷旁边一条更偏僻的死胡同角落里，被一堆破烂家具和杂物半掩着，很隐蔽。”
“出口附近有发现吗？”文仲追问。
落月接口，声音有些沙哑：“有。很淡，但确实有。那股阴冷空洞的气味，在出口附近的泥土和墙角青苔上都有残留，痕迹指向南边，但出了地面后就非常分散，难以追踪具体方向了。不过……”她顿了顿，“我在出口旁边一堆烂木头下面，发现了这个。”
她伸出手，掌心是一小段东西。
只有半截小指长短，拇指粗细，通体漆黑，质地非木非石，表面布满粗糙的、仿佛树皮般的褶皱，但摸上去却坚硬冰冷。一端是断裂的茬口，另一端则是个不规则的圆形截面，截面中心有个米粒大小的、深不见底的黑点。
“这是……”文仲接过，入手沉重，带着一股更浓郁的、令人不适的阴寒空洞感，甚至比那灰绿色薄片还要强烈。“像是……某种东西的‘根须’或者‘触须’的尖端？断口很新，是不久前才断裂的。”
根须？触须？众人都感到一阵寒意。难道那“异气”不仅仅是能量或气息，而是某种有实体的、能够在地下移动、甚至可能具备低级生命形态的……东西？
“另外，”夜枭补充道，脸色更加阴沉，“我们在回来的路上，绕道经过南城靠近永丰仓方向的两个街区，特意观察了一下。虽然表面上一切正常，但一些背阴的墙角、水沟附近，草木有零星发黄枯萎的迹象，不是这个季节该有的。还有野猫野狗，似乎也比平时更焦躁，躲人躲得厉害。这些迹象很细微，不特意留意根本发现不了。”
渗透的范围和影响，比预想的可能更广。
文仲握着那截黑色的“根须”尖端，又看了看灰绿色薄片和地肺灰，再结合夜枭和落月的发现，一个更加完整、也更加不祥的推测渐渐在他脑中成型。
“恐怕……我们之前想错了。”文仲的声音干涩，“周衡的仪式，不仅仅是‘开门’。他以永丰仓地下那个特殊地脉节点和蚀力源为核心，以星坠之力为桥梁，以活人献祭和那怪物为燃料，强行撬开的，可能不仅仅是一道连接未知之地的‘裂隙’。”
他抬起头，眼中布满血丝和深深的忧虑：“他更像是在‘孵化’或者‘召唤’什么东西。仪式被打断，星桥炸毁，‘门’没能完全打开，但那个被‘召唤’或‘孵化’的东西……可能已经有一部分，或者某种‘种子’、‘幼体’，已经成功‘渗’了过来，或者被‘激活’在了那个空间节点附近。现在，它正凭借着本能，或者残留的仪式能量引导，沿着地脉、水流、潮湿的土壤……向南边，或者其他适合它‘生长’或‘移动’的方向，缓慢地渗透、扩散。”
“这东西……是什么？”张老拐忍不住问道，声音有点发颤。
“不知道。”文仲摇头，脸上露出近乎绝望的神色，“可能是某种我们无法理解的蚀力具象化生命，可能是被污染扭曲的地脉精粹，也可能是周衡从‘门’后面引来的、某个不可名状存在的……‘碎片’或‘投影’。但无论如何，它绝对不是什么好东西。‘仓底未净’，指的就是这个。它还在那里，还在活动，还在……蔓延。”
屋里一片死寂。只有炭火盆里木炭偶尔爆开的噼啪声，还有众人粗重不一的呼吸声。
如果文仲的推测是真的，那么他们之前以为的“胜利”，不过是将一场爆炸，换成了一场缓慢却可能更加致命的瘟疫。而他们对此，几乎束手无策。
就在这时，床上一直昏睡的赵煜，睫毛剧烈地颤动了几下，然后，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初有些涣散，但很快就凝聚起来，扫过屋里一张张凝重、疲惫、带着忧惧的脸，最后落在文仲手中那截黑色的“根须”上。
“那是什么？”他的声音依旧虚弱沙哑，却带着一种不容置疑的冷静。
文仲犹豫了一下，还是将他们的发现和推测，简明扼要地说了一遍。
赵煜听完，脸上没什么表情，只是放在身侧的左手，缓缓收紧，握住了胸口衣襟下那个小布袋。布袋里，白石核心散发出稳定的温润感，似乎也感应到了主人心绪的波动。
他没有问若卿，没有问自己的伤，只是沉默了片刻，然后，用尽力气，清晰地说道：
“找到它。弄清楚它到底是什么。然后……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷刺骨的决绝。
“毁掉它。”
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