傍晚的时候，吴先生来请赵煜去书房。书房在正房西侧，不大，但收拾得很干净。靠墙两排书架，架上摆着些线装书，书脊上的字都磨得看不清了。正中一张书案，案上摆着文房四宝，还有盏油灯。
吴先生请赵煜在书案对面坐下，自己则站在一旁，没有坐的意思。
“十三爷，”吴先生开门见山，“明日启程的事，已经安排妥当。马车用最普通的青篷车，车夫是老刘的儿子，叫刘顺，二十出头，机灵，嘴严。路线按您说的，走废弃驿道，绕开官道和关卡。沿途有三个歇脚点，都提前打点好了，安全。”
赵煜点头：“辛苦吴先生了。”
“分内之事。”吴先生顿了顿，又说，“不过，老奴有句话，不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“十三爷此去京城，是打算……长住，还是暂避？”吴先生问得直接。
赵煜看着他：“看情况。如果事情顺利，可能需要长住。如果不顺，可能还得回来麻烦吴先生。”
吴先生笑了笑：“十三爷说笑了。这庄子，本就是陈副将为应急准备的，您随时可来。只是……”他话锋一转，“京城水深，各方势力盘根错节。您孤身前去，虽有陈副将安排的人接应，但终究势单力薄。老奴斗胆问一句，您手中，除了那些前朝记录，可还有别的筹码？”
这话问到了点子上。
赵煜沉默了片刻，然后说：“有。但我现在不能说。”
吴先生点头，没再追问。他从怀里掏出个小木牌，放在书案上。木牌巴掌大小，乌木质地，正面刻着个“陈”字，背面刻着些细密的纹路，像是某种暗号。
“这是陈副将的私令。”吴先生说，“持此令，可在京城‘汇丰钱庄’支取五百两银子，无需凭证，见令即付。钱庄掌柜姓赵，是自己人，可靠。”
五百两银子，不是小数目。赵煜拿起木牌，入手沉甸甸的。
“另外，”吴先生又掏出一封信，信封是普通的黄纸，没写抬头，“这封信，到了京城后，找机会交给太子府上的门房，就说‘襄州故人’有信呈上。门房姓李，五十来岁，左耳有颗痣。他看到信，自然会安排您与太子见面。”
赵煜接过信，收好。这比之前的密信更直接——陈副将已经铺好了路，连门房都打点好了。
“陈副将……费心了。”赵煜说。
“应该的。”吴先生顿了顿，忽然压低声音，“十三爷，老奴还有一事，不知您是否察觉。”
“何事？”
“庄外……不太平。”吴先生说，“今天下午，老刘去东边查看，发现官道茶棚那几个人还在，而且多了两个。看打扮像行商，但老刘说，其中一人腰间鼓囊囊的，是刀柄的形状。还有，西边林子里，夜枭兄弟发现的那些脚印，老奴也去看了——脚印很新，方向是冲着庄子来的，但到了庄子外围就断了，像是有人在附近转悠，没敢靠近。”
赵煜心里一沉。果然，吴先生早就知道了。
“吴先生觉得，那些是什么人？”他问。
“不好说。”吴先生摇头，“可能是周衡的人，也可能是别的势力。但不管是谁，都对庄子不利。所以明日启程，得趁天没亮就走，绕小路，避开耳目。”
赵煜点头。这也是他的打算。
“还有一件事。”吴先生看着他，眼神变得有些复杂，“十三爷，您左臂上……是不是有什么特别的东西？”
赵煜心里猛地一跳。他下意识按住左臂，袖子下的星纹痕迹似乎在微微发热。
“吴先生何出此言？”他反问。
吴先生从袖中掏出一个小布包，打开，里面是几块暗青色的琉璃板碎片——正是赵煜之前藏在木屋、后来被吴先生“找到”的那些拓片的原版。
“这些记录里，”吴先生指着其中一块碎片，“提到了‘星纹印记’，说是与星核碎片共鸣者的标志。特征描述是‘银灰色纹理，随能量波动扩散，触之微温’。”他抬头看向赵煜，“老奴昨日给您换药时，无意中看见您左臂袖口下，似乎有类似纹路。”
赵煜沉默。他没想到吴先生观察得这么仔细，更没想到他会直接问出来。
“是。”他最终承认，“从星陨之墟出来后，就有了。但我不确定是不是同一种东西。”
吴先生盯着他看了很久，然后长长吐了口气：“果然是您。”
“什么？”
“陈副将临走前，曾跟老奴说过一句话。”吴先生缓缓道，“他说，如果来接应的人里，有人身上出现‘异象’，比如伤口愈合奇快，或者体表有特殊纹路，那此人便是‘关键’。要全力保护，不惜代价。”
赵煜愣住了：“陈副将……知道星纹的事？”
“他知道一些。”吴先生点头，“陈副将的父亲，当年曾是前朝天工院的低阶文书。虽然接触不到核心机密，但耳濡目染，知道些皮毛。陈副将从小听父亲讲那些故事，一直记着。后来他查周衡，查蚀力，查星陨之墟，越来越觉得，那些‘故事’可能是真的。”
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