腊月二十九，深夜。京城像头蛰伏的巨兽，蜷缩在浓得化不开的墨色里。风刮得更邪性了，打着旋儿从街巷胡同里钻过，发出呜呜的怪响，卷起地上的冻雪渣子和尘土，劈头盖脸往人身上砸。
赵煜拄着拐，右腿吃着力，左腿在地上拖着，每一步都沉。药劲还在血管里烧，强行把那股子从骨头缝里渗出来的虚乏压了下去，可也烧得他口干舌燥，眼前时不时晃过些细碎的金星。胸口那硬结倒像是被药力暂时镇住了，只剩下一片闷钝的夯沉感，随着心跳一下下敲着肋骨。他咬着后槽牙，把所有的注意力都放在控制呼吸和稳住身子上，北境雪夜里追击残敌、三天三夜不卸甲的那股子狠劲儿，从记忆深处被逼了出来。
老猫打头，影子似的贴着墙根滑，时不时停下，竖起耳朵听风里的动静。石峰紧跟在赵煜侧后方，一手虚扶，眼睛却鹰隼般扫视着两侧黑黢黢的门洞和屋顶。高顺和夜枭在前面十几步远的地方，时隐时现，像两道没有重量的鬼魂。陆明远被阿木和胡四一左一右护在中间，怀里死死抱着那个用油布裹了好几层的“突刺装置”，走得磕磕绊绊，但一声没吭。
西苑的破墙矮得能一步跨过去，里面荒得更厉害。枯死的蒿草长得比人还高，在风里疯摇，影子投在地上张牙舞爪。积雪被风吹得东一堆西一坨，露出底下黑褐色的冻土和乱石。那棵老槐树在夜色里像个佝偻的巨鬼，光秃秃的枝桠扭曲着伸向铁灰色的天穹。
高顺打了个手势，所有人立刻伏低。他指了指老槐树东北角，那里有一块半埋在地里的、三角形的怪石。夜枭无声地滑到那块石头旁边，像块没有生命的阴影，眼睛一眨不眨地盯着石头尖端指向的地面——那里，就是最后一个“平静点”可能出现的位置，离埋铜盒的土堆约莫七步。
夜枭又抬头，看向老槐树东北侧那第三根光秃秃的枝桠。寒风里，枝桠的影子在地上剧烈晃动着，模糊一片。
“风太大，影子不稳。”高顺摸到赵煜身边，声音压得极低，几乎被风声吞没，“只能估个大概。夜枭说，等影子晃动的幅度突然变小，大概就是到位的前兆。但……说不准。”
赵煜点点头，没说话。打仗哪有十拿九稳的事儿？看天时，也得看运气。他朝后打了几个简单的手势。老猫和石峰立刻散开，一左一右摸到更外围的乱石和枯树后，既是警戒，也准备万一出事时接应。阿木和胡四护着陆明远，躲到一块半塌的假山石后面。陆明远哆嗦着手解开油布，露出里面那套简陋的装置，开始做最后的检查。
高顺深吸一口气，从怀里掏出那个用软皮子仔细裹着的星光碎片，解开，露出里面那点微弱的、几乎看不见的浅蓝。他将连着碎片的极细丝线一头，小心翼翼系在一根剥得溜光、足有三丈长的细竹竿顶端特制的小铜环上。竹竿另一头握在他手里，沉心静气。
夜枭也动了。他解下背上的另一根更粗短、但加固过的竹竿，前端牢牢绑着那个“突刺装置”——暗蓝色的粗糙尖头在夜色里泛着一点幽暗的光，后面连着那截残骸改的传动机关，再后面是复杂的绳索和杠杆。他将竹竿尾部抵在肩窝，左手稳稳托住中段，右手虚搭在那个简陋的扳机上，整个人像一张拉满了的弓，绷紧，却又奇异地稳定。
赵煜靠在一块冰冷的断碑上，目光在夜枭、高顺、还有那块三角形石头之间来回移动。寒风像刀子刮过脸颊，耳朵冻得生疼，但他感觉不到，全部心神都浸在眼前这片即将决定生死的鬼蜮之地。
时间一点点过去。风声忽大忽小，枝桠的影子在地上疯狂舞动，像群挣扎的妖鬼。
突然，夜枭极轻微地吐出一个字：“稳。”
高顺眼神一凝。只见那枝桠的影子，在又一次剧烈摆动后，幅度骤然减小，虽然仍在微微颤动，但大致轮廓清晰起来，尖端颤巍巍地、一点点靠近那块三角形石头的边缘。
就是现在！
高顺手臂肌肉贲起，将细竹竿缓缓、平稳地递出。竹竿很长，前端在风里微微颤动，但他凭借苦练的手感，极力控制着方向，让顶端系着的碎片，悬停在预估的“平静点”正上方，离地约莫一寸。
影子尖端，终于触到了石头边缘。
夜枭瞳孔缩成了针尖。
高顺捏着丝线的另一只手，拇指指甲在食指指腹上狠狠一划——那里早就用细砂磨薄了皮肉——一道血口出现的同时，他手腕猛地一抖，发力一割！
极细的丝线应声而断！
那点微弱的浅蓝碎片，失去了牵绊，受着地力吸引，悄无声息地垂直坠落。
就在它即将触及地面的刹那——
那片碗口大的区域，空气似乎极其轻微地“嗡”震了一下，肉眼几乎无法察觉。但一直死死盯着那片地面的夜枭，看见泥土表面极淡的、常年被异常能量浸润留下的暗红色泽，似乎……褪色了那么一瞬？像油污被一滴清水暂时逼开。
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