车刚停在试验田边，林夏就跳了下去。脚下的黑土软得像海绵，去年的稻茬还立在泥里，枯黄色的根须缠着新翻的土，带着股陈谷的香。
“比去年湿。”她抓起把土攥了攥，指缝漏下的泥粒沾着水汽，“姜少，把地膜搬下来吧，先保墒。”
姜少从后备箱拖出卷地膜，老周已经扛着锄头在田埂上画圈：“就从这圈开始？我昨儿看了黄历，今儿宜动土。”
试验田是农技站划的三亩地，紧挨着去年那片漏割的稻茬地。林夏特意让人留着那排芦苇篱笆，此刻藤蔓正顺着篱笆往上爬，尖梢勾着新抽的柳芽，像在打招呼。
“这麦种得混着稻壳泡。”林夏把从稻田带的麦种倒进陶缸，抓了把碎稻壳撒进去，“稻壳能保温，还能让种皮慢慢变软。”
老周蹲在缸边看，麦种在水里轻轻晃，稻壳浮在表面，像层黄纱。“去年在芦苇荡，你用苇絮裹种；在温泉谷，用硫磺水浸种。”他摸着下巴笑，“到了稻田，又换稻壳，你这是见啥学啥啊。”
“植物比人聪明。”林夏往缸里加了勺草木灰，“它们在一处土地活久了，就知道咋跟这地打交道。稻壳在这田里烂得快，能当天然的肥。”
正说着，戴草帽的王老汉扛着秧苗过来，见他们泡麦种，凑过来看稀奇：“姑娘，这稻壳泡麦，能长出稻麦来？”他往试验田指，“我家小三在城里学农科，说现在有种稻麦，穗子像稻，颗粒像麦，产量高着呢。”
林夏眼睛一亮：“真有这种作物？”
“咋没有？”王老汉放下秧苗，“前儿镇上赶集，我还见有人卖稻麦面，说包饺子不粘皮。”他突然一拍大腿，“要不我让小三寄点稻麦种来？你们掺着种，说不定能长出新东西。”
麦种泡了三天，林夏挑出吸足水的种子，混着王老汉给的稻麦种，撒在铺了地膜的畦里。藤蔓的根须顺着地膜的缝隙往下钻，在土下织出细网，把种子轻轻托住。
“得搭个棚。”姜少看着田埂边的柳树，“这几日太阳毒，别把芽晒蔫了。”他和老周砍了些柳条，在畦边搭起个矮棚，柳条的嫩叶绿得发亮，刚好给地膜遮出片荫凉。
王老汉的孙子王小宝放学来帮忙，举着个小喷壶往地膜上喷水：“林姐姐，这柳条棚能管用？我娘种黄瓜搭的竹棚，比这结实多了。”
“柳条活的，能发芽。”林夏指着柳条的切口，“你看，已经冒出白根了，过几日就会长叶，比竹棚更凉快。”果然，没过五天，柳条棚上就抽出新叶，绿荫把整个试验田罩住，地膜下的土总带着点潮气。
麦种发芽那天，王小宝第一个发现。他扒开地膜的边角，指着土里冒出的绿芽喊：“爷！你看！有的芽带尖，有的芽圆乎乎的！”
王老汉凑过去看，带尖的是麦芽，圆的是稻麦芽，挤在土里像群小娃娃。“真长出来了！”他笑得胡子都翘起来，“这混种的法子，比城里的学问还管用。”
可麻烦很快来了——柳树上的蚜虫顺着枝条爬下来，落在麦芽上啃食。王小宝要去打农药，被林夏拦住：“不用。”她让藤蔓往柳树上爬，叶片上渗出些黏液，蚜虫沾到就动弹不得，“你看，它们自己会捉虫。”
没过两天，柳树上飞来些七星瓢虫，落在藤蔓上，把蚜虫吃得干干净净。王小宝拍着手笑：“藤蔓还会请帮手！比农药厉害！”
入夏的第一场暴雨来得猛。狂风卷着雨点砸在柳条棚上，柳条被吹得东倒西歪，地膜也被掀起个角，刚长到半尺高的麦苗在雨里摇摇晃晃。
“快扶棚！”姜少和老周顶着雨往棚子上压石头，王老汉则用绳子把柳条捆在柳树上，“得把棚子固定在活树上，树能挡风。”
林夏最担心地膜下的根，雨水要是灌进去，麦根会烂。她蹲在畦边，看着藤蔓的根须在土下收紧，把麦根缠得更牢，根须周围的土被挤成结实的团，雨水渗不进去，只能顺着团间的缝流走。
“这草比防水布还管用！”老周抹了把脸上的雨水，“你看这根须织的网，把水全挡在外面了。”
雨停后，柳条棚虽然歪了，却没塌，麦苗也只是被淋得更绿了。王老汉看着试验田，突然说：“这藤蔓就像家里的顶梁柱，平时看着不起眼，风雨来了才知能耐。”
他摘下个刚熟的黄瓜，往畦边一放：“给麦子当肥，这黄瓜水多，能让它们快点长。”王小宝学着爷爷的样子，把黄瓜切成小块埋进土里，藤蔓的根须立刻缠上来，很快就把瓜块分解成了肥。
麦秆抽穗时，试验田成了村里的稀奇。有人说长出的是稻，有人说是麦，王老汉特意请了镇上农技站的人来看。
农技站的张技术员蹲在畦边，拿着放大镜看穗子，越看越惊奇：“这是真的稻麦！你们看，这穗子基部有稻壳的纹路，顶端却带着麦芒，颗粒又圆又饱满，兼具两者的优点！”
他往笔记本上记：“这种混种技术太厉害了！稻麦耐涝又耐旱，抗病性还强，要是能推广，咱们县的粮食产量能翻一番！”
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