飞船穿过类星体的光冕时,舱内的时钟突然乱跳,秒针倒转三圈又猛地向前窜,林夏手腕上的旧手表指针彻底卡死在三点十七分——那是她穿越前,在实验室种下第一株小麦的时刻。
“时间流速紊乱,”姜少盯着仪表盘,额头青筋直跳,“这里一天等于地球千年,麦子刚发芽就会老死,或者永远停在抽穗前。”
阿七的全息影像像水波般晃动,身影被拉成重影:“带的中子星麦种有‘时间锚’基因,试试注入时空晶体粉末,让根须能在时间流里‘逆生长’。”他递来个水晶瓶,里面的粉末在瓶中时聚时散,“这是从时间裂隙里收集的,能让基因在过去和未来间跳频。”
林夏打开培养舱,中子星麦种的黑壳上还沾着类星体的辐射尘。她把粉末撒在种粒上,粉末触壳即溶,在表面画出金色的纹路,像给种子缠上了时间的链条。
登陆类星体的伴星时,地面覆盖着会发光的沙砾,踩上去“咯吱”响,沙粒里的时间流忽快忽慢,有的刚落下就变成化石,有的却在慢慢变回岩浆。
“得找时间流稳定的‘时区泡’,”姜少用探测仪扫过地面,仪器屏幕上跳出无数个彩色气泡,“红色是快时区,蓝色是慢时区,绿色的才适合种。”
他们在个篮球大的绿色时区泡里种下三粒麦种。刚埋进沙,就见麦种表面的金纹亮起,根须以肉眼可见的速度钻出,却不是往下扎,而是往沙面上方生长,像在对抗地心引力——那是在逆着时间生长,把未来的根提前长出来。
“快看!”林夏指着沙面,根须穿过时区泡的边缘时,突然变得透明,再出现时已经带着枯黄,“它们在快时区里变老了!”
姜少赶紧往时区泡边缘插了圈超导棒,棒体通电后形成个银色的罩子,把外界的时间流挡在外面。“这是‘时间罩’,”他擦着汗,“让罩子里的时间保持地球速度,根须就不会乱变老了。”
麦种发芽时,茎秆是透明的,能看见里面的纤维在倒流,像河水往上游淌。叶片展开的瞬间是深绿,慢慢变浅,最后成了嫩黄——它在同时经历成熟和新生,金纹在叶面上流动,像在给时间记账。
麦苗长到半尺高时,时区泡突然收缩,一半变成红色快时区,一半还是绿色常速区。麦秆从中间裂开,一半在快时区里迅速抽穗、灌浆、成熟,麦穗金黄得发脆;另一半在常速区里慢慢生长,刚抽出嫩绿的穗芽。
“这是……同时活在两个时间里?”姜少惊得合不拢嘴,“快的那边都快收割了,慢的这边才刚抽穗!”
林夏往裂开的麦秆上喷了时空晶体溶液,溶液在断面处凝成层金膜,把两个时区的麦秆重新连起来。奇妙的是,快时区的养分顺着金膜流进慢时区,慢时区的新生细胞又反向流过去,像在给快时区的麦秆“返老还童”。
“它们在自己调节时间!”她看着快时区的金黄麦穗慢慢变绿,慢时区的嫩穗加速生长,“金膜成了时间管道,能互通养分和时间!”
类星体的“时间风暴”来临时,沙砾在空中结成晶体,又瞬间化为齑粉。林夏启动时间罩的加强模式,罩子外的时间流乱成漩涡,罩子内的麦子却借着金膜的光,把快时区的生长速度调到最慢,把慢时区的调到最快,两边同时成熟,穗子饱满得一样。
阿七的影像在风暴中闪现:“这是‘时间共生’!它们把两个时间的优势凑到一起,快时区积累的养分,慢时区积累的韧性,全有了!”
麦穗成熟时,每粒麦粒上都刻着细密的金纹,像时间的刻度。林夏摘下一粒,放在掌心,麦粒突然开始变化:先是饱满的金黄,接着变瘪、发灰,最后成了粒干瘪的老种,再一晃,又变回饱满的模样——它在循环播放自己的一生。
“这是把时间储存在麦粒里了,”姜少用仪器测了测,“想吃新麦就看它的新生态,想吃陈麦就看它的老态,一粒顶两粒用!”
他们在时区泡旁发现种会跳动的晶体虫,虫身透明,能看见内脏在逆时蠕动。林夏发现,虫爬过的麦叶,金纹会变得更亮,抽穗速度也快了些。“这虫子在给麦子送时间能量!”
姜少试着抓了几只晶体虫,放在另一片麦田里。果然,那些麦子的时间调节能力变强了,时区泡收缩时也不会裂开,金纹能直接把快时区的能量转化成慢时区的生长力,像装了台时间发电机。
阿七的影像突然清晰,身后是星际联盟的会议桌:“类星体的时间麦能解决星际航行的食物保鲜问题,把新麦的时间暂停,到了目的地再启动,永远吃新鲜的!”
收割时,时间罩里的麦子呈现出奇异的景象:同一株麦上,有的麦穗刚灌浆,有的已经熟透,有的甚至还在扬花,金纹在穗间流动,像串起了不同时刻的果实。
“得用时间收割机,”姜少启动特制机械臂,臂端的刀片能切割不同时间的麦穗,“割快时区的穗子时,刀片得逆时转动,不然会割到还没长出来的部分。”
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