死斗的余波在七号避难所内缓缓平息，但“回响”战队驻地外的目光却并未减少，反而更多了几分敬畏与探究。陈默以LV8逆斩LV9的罗恒，展现出的实力深不可测，彻底坐实了“回响”在避难所乃至周边区域的顶尖战队地位。
驻地会议室内，气氛却并无多少胜利后的松懈。
“屏障还有不到四十八小时消失。”陈默指着地图上一个被猩红记号笔圈出的区域——那是一片位于城市边缘、靠近屏障界限的废弃工业园区，代号“铁锈地带”。“根据张震提供的情报和苏瑜的模糊感知，那里盘踞的魔物平均等级在LV8-LV9之间，而且可能存在LV10以上的精英，甚至……更特殊的东西。”
他目光扫过众人：“这是我们最后的机会。在屏障消失前，进行最后一次高强度狩猎，目标是至少让全员等级提升到LV9，韩青和你，”他看向张扬，“必须突破LV10。同时，我们需要获取足够的高等级魔核和材料，作为屏障消失后的储备资源。”
任务危险，但无人退缩。每个人都清楚，屏障之外是未知的广阔，也是更残酷的炼狱，没有足够的实力，连做棋子的资格都没有。
“苏瑜，这次你的任务是重中之重。”陈默看向她，“我需要你尽可能感知‘铁锈地带’内部的能量分布，尤其是那些异常的、可能与‘紫蚀’或‘源初之血’有关的波动。同时，尝试在复杂环境下，屏蔽或干扰可能存在的、来自外界的窥探。”
苏瑜深吸一口气，重重点头：“我会尽力。”
休整一夜，补充了弹药和补给后，“回响”战队再次出发。这一次，队伍的气氛更加凝练，如同出鞘的利刃，带着一往无前的锐气。
“铁锈地带”名副其实。生锈的厂房、断裂的管道、废弃的机械堆积成山，空气中弥漫着浓重的铁锈味和机油腐败的气息，甚至盖过了魔物固有的腥臭。这里的能见度更低，各种废弃金属严重干扰着普通人的方向感。
“感知受到强烈干扰。”苏瑜蹙着眉，努力分辨着，“能量波动很杂乱……左前方，有强烈的金属性能量反应，数量……五，不，六个！速度很快！”
她话音刚落，几道银灰色的影子便从一堆废料后疾驰而出！它们形如放大版的狼蛛，但肢体和躯干完全由锈蚀的金属构成，关节处闪烁着不祥的红光，口器是高速旋转的钻头！
【LV.9 锈蚀撕裂者】
“防御阵型！注意它们的钻头和跳跃攻击！”陈默低喝，手中精良战术斧已然扬起。
战斗瞬间爆发！这些锈蚀撕裂者不仅防御极高，而且动作迅捷，配合默契，远比之前遇到的魔物难缠。它们的金属钻头能轻易撕裂普通的防具，跳跃扑击更是防不胜防。
韩青的盾牌上瞬间多了几道深深的划痕，张扬和李斯文也被逼得连连后退。王虎一个不慎，肩甲被钻头擦过，瞬间破开一个口子，鲜血直流。
“刘倩！”韩青大吼。
刘倩的治疗白光及时落下，勉强稳住伤势。
陈默眼神冰冷，【暗影步】发动，避开两只撕裂者的扑击，出现在侧翼一只的后背，战术斧带着【腐毒唾液】与高度压缩的【能量射击】，狠狠劈在它头部与身体的连接处！
“铛！！刺啦——！”
刺耳的金属撕裂声响起，伴随着电火花的爆鸣！那只撕裂者半个脑袋被劈开，挣扎着倒地。
【成功击杀LV.9 锈蚀撕裂者，获得经验值350点！】
【死亡回响触发！成功复制技能：金属操控（LV.1被动）！】
【金属操控（LV.1）：被动技能。微弱提升对金属物质的感知与亲和力，可进行极微弱的形态影响（例如：加速金属物品锈蚀、微弱改变金属碎片飞行轨迹）。】
一股新的明悟涌入脑海，虽然只是被动，且效果微弱，但却让陈默对周围环境中无处不在的金属有了更清晰的感知。
他精神一振，攻势更猛。新获得的【火焰亲和】被动让他对撕裂者身上偶尔迸发的电火花有了一丝抗性，【金属操控】虽弱，却让他能更精准地预判某些金属碎片的溅射轨迹。
有了陈默这个尖刀，“回响”战队稳扎稳打，逐渐适应了撕裂者的攻击节奏。苏瑜的感知在干扰下虽然范围缩小，但精度反而有所提升，总能提前零点几秒预警最危险的攻击。
一场场恶战下来，经验飞速积累。韩青在硬扛了一只撕裂者首领的冲锋并配合陈默完成反杀后，身上光芒一闪，终于突破到了LV10！张扬和李斯文也相继达到LV9巅峰。
他们不断深入“铁锈地带”核心区域。这里的魔物等级更高，甚至还遇到了一只LV11的精英【报废收割者】，形同巨大的金属蝎子，尾钩带着致命的神经毒素，费了九牛二虎之力才将其解决。
陈默的等级提升到了LV11，又陆续复制到了【毒素抗性提升】和【高频振动切割（LV.1）】两个实用技能。
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