“引路者”灰烬的面具下，是一张被苦难与某种坚定信仰雕刻出的脸庞。那些白色的纹路并非刺青，更像是能量流淌留下的天然印记，与他权杖顶端的晶体隐隐呼应。他带领陈默等人穿过净火教团沉默而警惕的成员，走向他们在断刃崖脚下建立的简陋营地——一些利用山体裂缝和废弃金属搭建的庇护所。
营地中央，燃烧着一簇奇特的白色火焰，没有热量，却散发着令人心绪宁静的波动，驱散着周围空气中紊乱的数据残渣。
“净火，”灰烬指向那簇火焰，“源自‘源初’，却并非为了对抗，而是为了‘平衡’与‘净化’。我们相信，系统本身并非邪恶，它是规则，是秩序，只是……病了。被某种外来的‘疯狂’所污染。我们的使命，是净化自身，避免被这疯狂同化，并在最终……净化系统。”
这个理念与回响战队一直以来的认知截然不同。他们一直将系统视为必须推翻的敌人。
“病了？疯狂？”李斯文敏锐地捕捉到关键词，“你说的是‘吞噬者’？洛亚文明记载的那个高维存在？”
灰烬看了李斯文一眼，点了点头：“你们知道洛亚……那便好。我们教团传承的碎片知识里，也提及了那个存在。我们称之为‘混沌低语’。它并非直接操控系统，而是如同病毒，扭曲了系统的底层逻辑，使其从维护平衡的工具，变成了吞噬一切的癌变体。”
他看向陈默，目光落在他依旧被微弱黑气缠绕的意识体：“你身上的‘逻辑之垢’，便是这‘疯狂’最直接的体现。强行用意志对抗，如同抱薪救火。唯有净火，方能缓慢中和其毒性。”
陈默感受着体内那被暂时压制的污染，沉默片刻，问道：“断刃崖后面有什么？我们感受到的共鸣就在那里。”
灰烬的脸色变得凝重起来：“那里是‘织网者’的巢穴，也是我们教团世代看守的‘圣所’与‘牢笼’。”
“织网者？”
“一个……古老的，由纯粹数据和无数被吞噬意识融合而成的……怪物。”灰烬的声音带着一丝不易察觉的恐惧，“它是在‘混沌低语’污染系统初期，由大量未能及时净化的洛亚遗民意识、以及早期被系统吞噬的玩家灵魂碎片，在极端的数据压力下，扭曲、融合而成的集合体。它没有固定的形态，如同一张巨大的、覆盖了整个断刃崖后方深渊的‘意识之网’。”
“它既是系统‘疯狂’的产物，也因融合了部分洛亚意识，而本能地守护着圣所——那里面，据我们传承记载，封存着洛亚文明留下的，关于‘源初’本质和对抗‘混沌低语’的关键信息，或许就是你们寻找的‘源代码’碎片之一。”
“但同时，织网者本身极度危险且不稳定。它会本能地捕获任何靠近的意识体，将其同化，纳入自身的网络，壮大自身。我们教团的存在，一方面是利用净火净化自身，避免被其捕获，另一方面也是看守此地，防止无知者闯入，惊醒它，或者……被它吞噬，让它变得更加强大。”
陈默和苏瑜对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。第二枚碎片近在咫尺，却被如此恐怖的怪物守护着。
“我们必须进去。”陈默的声音不容置疑，“我们需要那枚碎片。而且，如果它真的融合了洛亚意识，或许……我们能与它沟通？”
灰烬摇了摇头，脸上纹路扭曲：“沟通？我们尝试过。但它早已不是任何独立的意识，而是亿万痛苦、混乱、疯狂灵魂的聚合体。它的‘思想’是无数碎片意识的嘶吼与低语，足以让任何接触者在瞬间精神崩溃，被其同化。即便是我们，也只能依靠净火远远驱逐那些试图蔓延出深渊的‘网丝’。”
就在这时，整个山体突然传来一阵轻微的震动！营地中央的净火一阵摇曳！
灰烬脸色大变：“不好！它又躁动了！最近它的活动越来越频繁，网丝蔓延的范围也越来越广……”
他话音未落，断刃崖的方向，传来一阵令人头皮发麻的、仿佛亿万只虫豸爬行的悉索声，混杂着无数细碎、扭曲、充满痛苦与渴望的低语！那声音直接作用于意识，让所有人一阵心悸！
陈默意识边缘的逻辑污染仿佛受到了召唤，再次活跃起来，黑气隐隐躁动！
“它……它在呼唤我……”陈默捂着头，脸色痛苦。他感觉深渊之中，有一个巨大的、混乱的意志，正透过那逻辑污染的连接，向他传递着模糊而疯狂的讯号——渴望、痛苦、孤独……以及一种对“同类”的扭曲吸引！
“你的污染让你与它产生了共鸣！”苏瑜扶住陈默，焦急地对灰烬说，“我们必须立刻行动！要么尽快拿到碎片离开，要么……陈默可能会被它彻底拉过去！”
灰烬看着状态急剧恶化的陈默，又看了看断刃崖方向那越来越清晰的、如同活物般蠕动着蔓延过来的、半透明的数据触须（网丝），咬了咬牙。
“净火可以暂时逼退网丝，但无法深入巢穴核心。要拿到碎片，必须有人穿过它的网络，抵达圣所。”他沉声道，“我可以带领教团成员，在外围用净火开辟一条暂时的通道，但能维持的时间极短。而且，进入巢穴后，净火的效果会大减，你们将直接暴露在织网者的意识辐射下。”
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