焦猛叹口气道：“只要见过我一次的人都知道，我这人就是有个爱酒如命的臭毛病。这一路走过来，大多风餐露宿的，难得开开荤，这肚子早就淡出鸟来了。今日好容易来到太极门，我跟送晚膳的弟子说，饭菜好不好无所谓，只要有好酒就行。可那弟子跟我说，酒虽有，只是师父严令太极门内不得随意饮酒。酒都锁在内藏库中，钥匙由师父保管，没得他的允可，谁也沾不了一滴。让我还是等明日孙道长出关再说。唉，其实我来太极门也不是一次，也知道太极门规，弟子只有在元旦、真武诞辰这几日方可饮酒，就是客人来了也不能随意破例的。但我一想到孙道长亲酿的陈年桂花酒，就翻来覆去睡不着，本就馋的要命的肚子不停叫唤。没奈何，熬到半夜我实在熬不住，就起身自己寻摸着去找内藏库，想偷出两坛酒喝。”他在江湖上也算是成名的人物了，当着后生晚辈这般认错般地直陈有亏德行之事，着实是需要莫大勇气的，毕竟他不说没有人知道的。
果然他这么一说完，太极门弟子开始窃窃私语起来，其中几个还露出鄙夷之色。
华子清伸手止住众人议论，道：“前辈如此作为确是不该，但说到底也有我太极门招待不周的不是，前辈也不须挂怀了。只是晚辈不知，这事跟家师之死有什么关系？”
焦猛道：“我对太极宫的道路也算熟悉，是以很快就找到了内藏库，从里面抱出了两坛美酒，正要神不知鬼不觉的拿回屋内享用，忽听屋角暗处有人在低声说话。按说偷听别派中人说话又是不该，可我隐约听到其中一人称呼另一人为‘二师兄’，我是知道前些年林子枫被逐之事的，心想这个‘二师兄’莫非是他？如果是，说不定跟太极门大有利害，就停下来留神听了听。”
华子清脸色越来越凝重了，“他们说了什么？”
焦猛道：“我担心被发觉，没敢靠的太近，隐约只听得一人说什么‘方师弟，老头子勾结逆党，图谋颠覆朝廷，这是板上钉钉的事，我这次来就是奉了朝廷明旨，要他迷途知返，助朝廷剿灭逆党的。还说什么我日后必会回来接掌太极门，只要你肯助我，到时不会亏待你的。’另一人道：‘二师兄，其实这么些年来，小弟真的无时无刻不在盼着你回来，我对你忠心耿耿，天日可鉴。但说师父勾结逆党，我还是不信。’那‘二师兄’……看来就是林子枫了，说：‘我们锦衣卫说的，还能有假？’那姓方的弟子说：‘就算是真的，他毕竟是我们的师父，于我们有教养大恩，师兄你可一定要手下留情才是。’林子枫笑了声说：‘我岂是那无情无义的人，他不认我这个弟子，我却不会不认他这个师父。放心吧，只要他能幡然悔悟，不但他，整个太极门都会平安无事。他老人家现在何处？’那方姓弟子说：‘师父正在闭关，明日才出关呢，师兄你这时可千万不可去惊扰他。’林子枫道：‘本想冒着大险先去知会师父一声，晓以利害，不想这么不巧，那就算了。我先回去，你答应我的事可千万不要忘了。’那姓方的弟子说：‘师兄放心，还望师兄事成之后言而有信。’林子枫连说：‘自然，自然。’然后我就听他走远了。”
华子清有些不悦道：“这么重要的事，前辈为何不早说？”焦猛叹道：“唉，当时我是想马上去跟贤侄说来着，只是我偷酒在先，本就理亏。你们再怎么说也是同门师兄弟，我又没确凿地听到他们要做什么歹事，空口无凭的，只怕到时还落得个挑拨你们同门情谊之嫌，就，就没说。”
华子清听到这里脸色铁青，右掌重重一拍，一下子将坐榻旁的香炉架击得粉碎。这架子乃檀木所制坚硬异常，他这一手既显示出深厚内力，也可看出是怒不可遏了，“这个畜生！竟敢如此构陷毁谤师父！方子明，你干的好事！”
从刚才焦猛话中说到“方师弟”三个字时，殿中的太极门弟子就纷纷看向了这个方子明。他一瞬间脸色苍白，额头早已渗出豆大的冷汗，手脚直打哆嗦。这时听得大师兄呼喝，连滚带爬地跑出来，跪在地上一边磕头一边哀求道：“大师兄，大师兄，天日可鉴，我绝对没有做对不起师父的事，更没有害师父啊！”
华子清冷哼一声道：“我问你，方才焦前辈所说可是实情？”
“是。”
“可有一句冤枉你了？”
方子明低首道：“没有。”忽的又抬起头来，“可是焦……焦前辈刚才也说了，我只是跟他说师父在闭关，让他不要惊扰师父，后来他就走了啊。”
华子清道：“他深更半夜来找你，就为了问师父在干什么？你拿我当三岁小儿吗？再不老老实实说来，我可帮不了你了！”
方子明身上冷汗直流，颤声道：“我，他还要我暗中联络师弟们，帮助他日后重返太极门夺取掌门之位，还答应我事成之后任我为执法弟子，与他共掌门户。”华子清冷冷道：“你答应了？”方子明愧然无地，低头不语。
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