原来此事还要从谷风说起。
当初大清入关之后,小朝廷退居南京,继续占着江南半壁,清军初到中原,人心未服,又要同时追歼李自成的残部,一时倒真拿他们没办法。卢南鹤立功心切,就想着往南京朝廷里安插一个内应,平时刺探军情,关键时候里应外合,助大清攻下南京。
他从聚贤堂里选来选去,就看中了谷风。一来他年纪轻,在多铎帐下根基浅,本也不被看重,二来他们谷家虽然败亡,但当初他家就与官府多有往来,或许还有人脉可用,所以自然是最好的人选了。就让谷风假装在大清不得志,毅然反正,去投靠马吉翔,为了不露出破绽,他甚至都没有向王爷和江天远说出实情。
一开始谷风自然是百般不愿的,他出卖父亲,投靠异族,已被中原武林唾弃,早已没了退路,在多铎这里好歹有个依靠,要是反水回到大明,还不知道什么结局呢。可卢南鹤跟他保证,只要他愿做内应,等破了南京,一定在多铎面前作保,让他重回大清,论功行赏,可如果不答应,他也有一百种办法弄死他。谷风在大明时,有家族的荫庇威风八面,到了多铎这里不过是个小角色,根本惹不起他,被他一番威逼利诱,只能答应了。
可让卢南鹤做梦也想不到,谷风这一去,竟然假降变成了真降。除了马吉翔对他以礼相待之外,他自己也深恨多铎言而无信,入关之后,根本没有兑现助他重振谷家基业的诺言,自己当初降清时的幻想落了空。其实这倒真怨不得多铎,因为自始至终,多铎对此都一无所知,这都是卢南鹤为了引诱谷风归降所做的空头许诺,事后自然不了了之了。
而最终让谷风下定决心反正的,却是缘于他与沐芳菲的邂逅。饶是风流成性的他,面对沐王府这位雍容俏丽的小郡主,也一下子被迷住了。不但对马吉翔和盘托出了卢南鹤的机谋,还甘愿将计就计,在马吉翔和卢南鹤之间,做了个双面卧底。
当初唐王离开南京,南下招募勤王之师抗清的时候,就是马吉翔让谷风把消息透露给的卢南鹤,致使唐王半路遭遇截杀,胡青木为了护主,力战身死。作为回报,马吉翔则极力为谷风创造机会,撮合他与沐芳菲在一起。在南京相处的这些日子,谷风也终于如愿,凭着自己的风流倜傥,赢得了沐芳菲的芳心。
这一切,卢南鹤一直都被蒙在鼓里,却被邓子宁发现了。原来就在他和江天远、卢南鹤一起出使南京的那几天,有一次他无意中发现已“叛逃”的谷风与卢南鹤密会。他惊讶之下,便小心跟踪着谷风,直到谷风回到马吉翔府中,看到他将与卢南鹤密会的事一五一十如实说出,邓子宁什么都明白了。
于是在某个深夜,邓子宁悄悄找到谷风,直接道出了这个秘密。谷风一听之下,惊得脸色煞白,此事如果被他透露给卢南鹤知道,自己必定在劫难逃,因为这时候,马吉翔是绝对护不住他的。可要想杀邓子宁灭口,自己又没那个本事,只能呆立当场,一句话说不出来。
邓子宁见他被吓住,就笑道:“不必担心,我要是想告诉卢南鹤,就不会来找你了。”谷风心下稍稍安定,问:“你想怎样?”邓子宁说:“你要想彻底摆脱卢南鹤的控制,我可以帮你。”谷风问他:“怎么帮?”邓子宁道:“到时我自会跟你说。你只需要知道我绝不会害你,按我说的做就是。”谷风又问:“你为什么要帮我?”邓子宁道:“因为他是我们共同的仇人,不是吗?咱们落到今天这步田地,还不全是拜他所赐?”这句话说到了谷风心里,心底里竟对邓子宁有了丝同命相惜之感。
见他已有些动摇,邓子宁又道:“只要他死了,你从此再无拘束,安心去跟你的小郡主做一对神仙美眷。我则搬去了一块绊脚石,也好有个出头的机会。”面对邓子宁的软硬兼施,谷风再不犹豫,一口答应了下来。
邓子宁走时,还不忘叮嘱,“千万不要耍滑头,就算我死了,我也有办法让你的秘密公之于世,到时候天下之大,将再无你容身之处。”此后谷风就一直跟邓子宁保持着联系。
直到清军攻下扬州,邓子宁觉得机会来了。他发现那些日子里,多铎总爱和江天远两人单独出去,便偷偷赶到南京,跟马吉翔、谷风定下了刺杀多铎、嫁祸卢南鹤的机谋。
那日谷风跟着邓子宁来到扬州,第一件事就是弄清多铎和江天远去了哪里。此时邓子宁便去找了一个人,就是牛忠一。
自从跟随了多铎之后,凭借着他的忠心灵透,甚得多铎喜欢,没多久,就将他收为包衣,甚至让他做了贴身近侍。只是他的得宠,却引来了一众聚贤堂武士的眼红,他们打心眼里瞧不上这个看着一无是处的穷小子,不但对他冷眼相待,还时常刁难于他。
每当牛忠一孤独无助的时候,只有邓子宁肯施以援手,对他真心相待,久而久之,原本就境遇相似的两人,成了无话不谈的知心好友。甚至有几次,那些人自恃武功高强,暗中将他打成内伤,也是邓子宁拼尽全力为他疗伤,因此除了友情之外,牛忠一对他更多了几分感恩。
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