原来此事还要从谷风说起。
当初大清入关之后，小朝廷退居南京，继续占着江南半壁，清军初到中原，人心未服，又要同时追歼李自成的残部，一时倒真拿他们没办法。卢南鹤立功心切，就想着往南京朝廷里安插一个内应，平时刺探军情，关键时候里应外合，助大清攻下南京。
他从聚贤堂里选来选去，就看中了谷风。一来他年纪轻，在多铎帐下根基浅，本也不被看重，二来他们谷家虽然败亡，但当初他家就与官府多有往来，或许还有人脉可用，所以自然是最好的人选了。就让谷风假装在大清不得志，毅然反正，去投靠马吉翔，为了不露出破绽，他甚至都没有向王爷和江天远说出实情。
一开始谷风自然是百般不愿的，他出卖父亲，投靠异族，已被中原武林唾弃，早已没了退路，在多铎这里好歹有个依靠，要是反水回到大明，还不知道什么结局呢。可卢南鹤跟他保证，只要他愿做内应，等破了南京，一定在多铎面前作保，让他重回大清，论功行赏，可如果不答应，他也有一百种办法弄死他。谷风在大明时，有家族的荫庇威风八面，到了多铎这里不过是个小角色，根本惹不起他，被他一番威逼利诱，只能答应了。
可让卢南鹤做梦也想不到，谷风这一去，竟然假降变成了真降。除了马吉翔对他以礼相待之外，他自己也深恨多铎言而无信，入关之后，根本没有兑现助他重振谷家基业的诺言，自己当初降清时的幻想落了空。其实这倒真怨不得多铎，因为自始至终，多铎对此都一无所知，这都是卢南鹤为了引诱谷风归降所做的空头许诺，事后自然不了了之了。
而最终让谷风下定决心反正的，却是缘于他与沐芳菲的邂逅。饶是风流成性的他，面对沐王府这位雍容俏丽的小郡主，也一下子被迷住了。不但对马吉翔和盘托出了卢南鹤的机谋，还甘愿将计就计，在马吉翔和卢南鹤之间，做了个双面卧底。
当初唐王离开南京，南下招募勤王之师抗清的时候，就是马吉翔让谷风把消息透露给的卢南鹤，致使唐王半路遭遇截杀，胡青木为了护主，力战身死。作为回报，马吉翔则极力为谷风创造机会，撮合他与沐芳菲在一起。在南京相处的这些日子，谷风也终于如愿，凭着自己的风流倜傥，赢得了沐芳菲的芳心。
这一切，卢南鹤一直都被蒙在鼓里，却被邓子宁发现了。原来就在他和江天远、卢南鹤一起出使南京的那几天，有一次他无意中发现已“叛逃”的谷风与卢南鹤密会。他惊讶之下，便小心跟踪着谷风，直到谷风回到马吉翔府中，看到他将与卢南鹤密会的事一五一十如实说出，邓子宁什么都明白了。
于是在某个深夜，邓子宁悄悄找到谷风，直接道出了这个秘密。谷风一听之下，惊得脸色煞白，此事如果被他透露给卢南鹤知道，自己必定在劫难逃，因为这时候，马吉翔是绝对护不住他的。可要想杀邓子宁灭口，自己又没那个本事，只能呆立当场，一句话说不出来。
邓子宁见他被吓住，就笑道：“不必担心，我要是想告诉卢南鹤，就不会来找你了。”谷风心下稍稍安定，问：“你想怎样？”邓子宁说：“你要想彻底摆脱卢南鹤的控制，我可以帮你。”谷风问他：“怎么帮？”邓子宁道：“到时我自会跟你说。你只需要知道我绝不会害你，按我说的做就是。”谷风又问：“你为什么要帮我？”邓子宁道：“因为他是我们共同的仇人，不是吗？咱们落到今天这步田地，还不全是拜他所赐？”这句话说到了谷风心里，心底里竟对邓子宁有了丝同命相惜之感。
见他已有些动摇，邓子宁又道：“只要他死了，你从此再无拘束，安心去跟你的小郡主做一对神仙美眷。我则搬去了一块绊脚石，也好有个出头的机会。”面对邓子宁的软硬兼施，谷风再不犹豫，一口答应了下来。
邓子宁走时，还不忘叮嘱，“千万不要耍滑头，就算我死了，我也有办法让你的秘密公之于世，到时候天下之大，将再无你容身之处。”此后谷风就一直跟邓子宁保持着联系。
直到清军攻下扬州，邓子宁觉得机会来了。他发现那些日子里，多铎总爱和江天远两人单独出去，便偷偷赶到南京，跟马吉翔、谷风定下了刺杀多铎、嫁祸卢南鹤的机谋。
那日谷风跟着邓子宁来到扬州，第一件事就是弄清多铎和江天远去了哪里。此时邓子宁便去找了一个人，就是牛忠一。
自从跟随了多铎之后，凭借着他的忠心灵透，甚得多铎喜欢，没多久，就将他收为包衣，甚至让他做了贴身近侍。只是他的得宠，却引来了一众聚贤堂武士的眼红，他们打心眼里瞧不上这个看着一无是处的穷小子，不但对他冷眼相待，还时常刁难于他。
每当牛忠一孤独无助的时候，只有邓子宁肯施以援手，对他真心相待，久而久之，原本就境遇相似的两人，成了无话不谈的知心好友。甚至有几次，那些人自恃武功高强，暗中将他打成内伤，也是邓子宁拼尽全力为他疗伤，因此除了友情之外，牛忠一对他更多了几分感恩。
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