慈宁宫正殿，今夜灯火燃如白昼。九十九盏赤金蟠龙烛台将每一寸空间都照得纤毫毕现，晃眼的明黄锦缎铺地，从殿门一直延伸至御座之下，其上用五色金丝银线绣着百鸟朝凤、万寿无疆的繁复图样，奢华璀璨到了极致。空气里浓郁的酒香、肉香、脂粉香、以及那无处不在的、象征太后尊荣的顶级沉水香，混杂在一起，形成一股沉重而甜腻的暖风，熏得人头脑发昏，却也压不住那浮华之下涌动着的、令人窒息的暗流。
丝竹管弦奏着盛世华章，舞姬水袖翻飞如云，百官命妇依序端坐，脸上挂着格式化的、恰到好处的恭谨笑容，说着吉祥如意的祝祷词。一切似乎都遵循着皇家寿宴最完美无缺的模板，唯有偶尔交错的眼神里，泄露着彼此心照不宣的紧绷——沈万金的倒台，赵太医的失踪，佛堂血字，枯井鸾佩……一桩桩一件件，如同鬼影，盘旋在这看似花团锦簇的盛宴之上。
苏太后端坐于凤座之上，身着正红蹙金绣百鸟朝凤广袖礼服，头戴赤金点翠九凤冠，珠翠环绕，妆容精致得一丝不苟。她唇角噙着一抹雍容的笑意，接受着众人的朝拜，那双保养得宜的手优雅地搭在扶手上，指尖却神经质地微微蜷缩，透着一丝不易察觉的僵硬。她的目光偶尔扫过下首的帝王和那位绯衣灼目的宸妃，眼底深处是冰封的警惕与怨毒。
萧珩坐于御座，玄衣金绣，面色是一贯的冷峻淡漠。他手中把玩着一只九龙杯，目光似乎落在殿中歌舞，又似乎穿透了一切，落在虚无之处。唯有在沈娇娇的身影偶尔映入眼帘时，那深潭般的眸底才会掠过一丝极快极深的、复杂难辨的波澜。
沈娇娇坐于帝侧稍下的席位，一身石榴红描金雀羽宫装，颜色浓烈得几乎要灼伤人眼。乌发高绾成惊鸿髻，簪着赤金衔珠步摇，流苏垂下，随着她细微的动作轻晃。她并未像其他人那般正襟危坐，而是略略侧着身子，指尖捻着一颗冰镇过的西域葡萄，意态慵懒，眼波流转间，带着一种与这庄重场合格格不入的、近乎妖异的媚态。仿佛周遭的一切暗潮汹涌、生死搏杀，于她而言，不过是一场有趣的大戏。
宴至酣处，一曲毕，舞姬退下。殿内有一瞬短暂的安静。
就在这间隙，沈娇娇忽然放下葡萄，用雪白的丝帕慢条斯理地擦了擦指尖。然后，她站起身。
这一动作并不突兀，却瞬间吸引了全殿的目光。
她曳着那身如火如血的红裙，一步步走向殿心那片最为宽阔的织金地毯。赤足踩在冰凉光滑的金砖上，未发出丝毫声响，却自带一种惊心动魄的韵律。
她朝着御座和凤座的方向微微屈膝，声音娇脆，打破了殿内的沉寂：“太后娘娘千秋，臣妾无以为贺，愿献上一曲胡旋舞，为娘娘助兴，祈愿娘娘凤体康健，福寿绵长。”
话音未落，满殿已是窃窃私语。胡旋舞？此舞源自西域，动作疾速狂放，于宫廷寿宴而言，未免失之轻佻狂放！更何况献舞者乃是身份尊贵的宸妃！
太后的眉头几不可察地蹙了一下，随即展开，露出一抹得体的微笑：“宸妃有心了。只是此舞耗力，莫要累着了才是。”语气温和，却带着疏离的敲打。
萧珩的目光落在沈娇娇身上，深邃难测，并未出声阻止。
沈娇娇嫣然一笑，恍若未闻那敲打之意。她微微侧首，对乐师方向略一示意。
不同于中原雅乐的、带着异域风情的急促鼓点骤然敲响！如同骤雨砸落玉盘！
沈娇娇应声而动！
她整个人仿佛瞬间被注入了某种狂野的灵魂！纤细的腰肢猛地一拧，火红的石榴裙如同被狂风卷起的烈焰，轰然怒放！宽大的袖摆与裙裾随着她越来越快的旋转，化作一团令人眼花缭乱的、流动的火焰风暴！
鼓点越来越急，越来越密！她的旋转也越来越快，越来越疾！
整个人仿佛化成了一道红色的旋风！足尖轻点，如同踏在云端，又似踩在刀尖！每一次回旋，每一次腾挪，都充满了极致的力量与美感，却又带着一种不管不顾的、近乎毁灭的疯狂！
殿内众人何曾见过这等舞蹈？一个个看得目瞪口呆，屏息凝神。那舞姿太过炫目，太过灼人，几乎要摄走心魄！
太后的脸色微微沉了下来，握着扶手的手指收紧了些。萧珩的坐姿不知何时已微微前倾，目光紧紧追随着那团红色的火焰，眸色深沉如夜。
就在那鼓点达到最急促、最激昂的顶点，沈娇娇的旋转也快到几乎看不清人影的刹那——
“嗤啦——！！！”
一声极其清晰、刺耳的裂帛之声，如同银瓶炸裂，猛地撕裂了急促的乐声和众人的呼吸！
伴随着这声撕裂的，还有她腕间、踝间佩戴的数串银铃因这极致速度而发出的、不堪重负的崩裂脆响！
只见那疯狂旋转的红色身影猛地一个顿挫！
她右臂宽大的、飘逸的绯色袖摆，竟从肩头连接处，被这巨大的旋转之力硬生生撕裂开来！
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