盐晶柱矗立于观星台，永恒流转，无声记录着盛世的每一瞬脉动。沈娇娇在萧珩怀中沉沉睡去，气息与山河同步，与星月同息。她并未离去，只是将活跃的意志收敛，将治世的权柄与记忆，托付给了那根凝聚了她毕生所学的晶柱。帝国依旧在她的“规则”下完美运转，只是少了那份时常响彻朝堂的、带着慵懒与霸道的清越嗓音。
萧珩日理万机之余，最大的慰藉与寄托，便是陪伴在沉睡的沈娇娇身旁，对着那根盐晶柱，诉说朝中趣事，诉说皇子萧煜的成长，诉说这万里江山在她制定的蓝图下，愈发璀璨的模样。有时，他也会屏退左右，独自步入皇家藏书楼最深处，那里供奉着最为详尽的《女帝本纪》。
这部由史官呕心沥血、记载了沈娇娇（苏璃）自入宫以来所有重大事迹的巨着，卷帙浩繁，事无巨细。萧珩常常一坐便是半日，指尖抚过那些熟悉的字句，仿佛能透过冰冷的墨迹，触摸到那些年鲜活炽热的过往。那些她“作天作地”的惊险，那些她力挽狂澜的瞬间，那些他们并肩作战、日月同辉的誓言……皆在其中。
这一日，萧珩如常来到藏书楼，翻开《女帝本纪》最新的一卷，上面已开始记录她沉睡后，盐晶柱如何潜移默化影响国政、如何在她既定规则下处理突发事件的玄妙。记载严谨、客观，却总让人觉得，少了灵魂。
他看着看着，忽然觉得身旁光影微动。
勐地转头，只见那本应沉睡在观星台的身影，不知何时竟出现在书架旁！依旧是那身简单的绯色常服，乌发如瀑，容颜静好，只是眼眸睁开，里面不再是沉睡的宁静，而是带着一丝刚睡醒的迷蒙，以及……一丝久违的、熟悉的不耐烦。
“阿璃？！”萧珩又惊又喜，霍然起身。
沈娇娇却并未看他，她的目光落在了他手中那厚厚一沓《女帝本纪》上。她蹙着眉走过去，随手抽出一册，快速翻动了几下。
“啧，”她撇撇嘴，将书册丢回萧珩怀里，语气带着十足的嫌弃，“写得什么玩意儿？干巴巴，冷冰冰，跟流水账似的。本宫那些惊才绝艳、妙趣横生的操作，被他们写得如此无趣，看着就犯困！”
她像是被这枯燥的史书彻底坏了心情，睡意全无。也不等萧珩反应，她一把抢过那册《女帝本纪》，双手抓住书页，毫不心疼地，“刺啦”一声，将其中记载着她初入宫、作为“替身”与萧珩最初相遇、试探的那几页，撕了下来！
“阿璃，这是史籍！”萧珩想要阻止，却知无用。
“史籍？”沈娇娇哼了一声，指尖灵活翻动，将被撕下的书页三两下折叠起来，竟成了一只小巧玲珑的纸船。书页上的墨迹在折叠中构成了奇异的纹路。“真正的历史，藏在人心底，刻在山河里，谁耐烦看这些粉饰过的废话。”
她捏着那只小小的纸船，走到藏书楼面对御花园锦鲤池的窗边。窗外阳光正好，池水粼粼，荷花初绽。
“既然写得不好，那就让它去该去的地方吧。”她对着纸船轻轻吹了口气，那口气中蕴含着一丝她沉睡后愈发精纯、已能触及时空本质的微弱神力。“去找点……真实的素材。”
说罢，她将手中的纸船，轻轻放入窗外的锦鲤池中。
奇迹发生了。
那纸船入水，并未被打湿沉没，反而如同拥有了生命，散发出朦胧的、扭曲了周围光线的微光。它不再随波逐流，而是逆着水流的方向，朝着池水的“上游”——那并非地理上的上游，而是时间的上游——缓缓驶去！
船身所过之处，池水的倒影不再映照当下的天空亭台，而是开始闪烁起模糊的、过去的画面！速度越来越快，纸船化作一道流光，沿着一条无形的、唯有沈娇娇能清晰感知的“时空之河”，逆流而上！
它的目标，赫然是——多年前，沈娇娇刚刚顶替“盐商之女”身份入宫不久，在那个改变了无数人命运的午后，于御花园锦鲤池畔，“失足”将嘲讽她的王贵妃撞入水中的那一刻！（呼应第一卷第一章）
萧珩站在窗边，震惊地看着池水中倒映出的、飞速倒退的时光碎片，他看到了年轻的自己，看到了那些早已模糊的妃嫔面孔，看到了……那个初入宫闱、一身骄纵、眼底却藏着玲珑心思的“沈娇娇”。
纸船承载着《女帝本纪》的官方记载（虽被沈娇娇嫌弃），更承载着沈娇娇那一口蕴含时空神力的气息，精准地锚定了那个时空节点，破开了时间的壁垒！
与此同时，多年前的那个午后。
御花园锦鲤池畔，刚刚“不小心”把王贵妃撞下水、正捏着嗓子准备“嘤嘤嘤”恶人先告状的沈娇娇，忽然感觉脚边池水有异。
她低头，只见一艘散发着微光、完全由书页折叠而成的小纸船，凭空出现在水边，正好撞在了她的绣花鞋尖上。纸船停下，光芒渐息。
而更让她瞳孔骤缩的是，纸船旁边，那荡漾的水波光影中，竟缓缓浮现出一个约莫七八岁、身着皇子常服、眉目俊秀却带着一丝与年龄不符的沉郁与警惕的小小男孩身影！那男孩似乎刚从某个昏暗压抑的地方逃离，浑身湿透，脸上还带着未干的泪痕与惊惶，正茫然地看着四周，最后，目光定格在了离他最近的、一脸惊愕的沈娇娇身上。
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