李晚晴的脚步在门槛外微微顿了一下。她深吸了一口气，那冰冷的空气刺得她肺腑生疼。然后，她抬起了头，迈过了那道高高的门槛，踏入了这片对她而言，永远充斥着排斥与冰冷的“家”的中心。
正厅内灯火通明，昂贵的琉璃宫灯将每一寸角落都照得纤毫毕现，也照见了李晚晴身上那身与这奢华格格不入的寒酸旧衣。空气里残留的药味和一种紧绷到极致的压抑感，让她几乎喘不过气。
主位上，王氏端坐着。她显然已经重新梳洗打扮过，换上了一身崭新的绛紫色锦缎袄裙，发髻也重新梳理得一丝不苟，插着赤金点翠的步摇。然而，无论多么华贵的衣饰，都掩盖不了她脸上那刻意堆砌却僵硬冰冷的笑容，以及眼底深处尚未完全褪去的怨毒和一丝……即将得逞的、残忍的兴奋。她的目光，如同淬了冰的针，在李晚晴踏入厅堂的瞬间，就牢牢地钉在了她身上，带着毫不掩饰的审视与轻蔑。
而她的父亲，户部尚书李崇，则背对着厅门，负手而立，面朝着那扇巨大的、描绘着富贵牡丹的紫檀木屏风。他高大的背影挺直，却透着一股难以言喻的僵硬和疏离，仿佛身后发生的一切都与他无关。自始至终，他没有回头看一眼这个被唤来的庶女。
李晚晴的心，彻底沉入了谷底。父亲这无声的背影，比任何斥责都更冰冷，更彻底地宣判了她的无足轻重。
她走到厅堂中央，距离王氏尚有几步远的地方，停下了脚步。她低垂着头，双手规规矩矩地交叠在身前，行了一个标准却毫无温度的礼，声音低微得如同蚊蚋，带着一丝不易察觉的颤抖：“女儿晚晴，给母亲请安。” 她没有称呼父亲，因为那个背影，已说明一切。
“哎哟，快起来快起来！” 王氏的声音陡然拔高，带着一种夸张到近乎刺耳的热情，脸上那虚假的笑容也瞬间放大。她甚至微微倾身，朝着李晚晴的方向虚抬了一下手，仿佛要亲自搀扶一般，“都是一家人，行这么大礼做什么？晚晴啊，快抬起头来，让母亲好好看看你！”
李晚晴依言缓缓抬起头，目光依旧低垂，不敢与王氏对视，只落在对方那绣着繁复金线牡丹的衣襟上。
王氏的目光如同刮骨刀，在她苍白的小脸上来回扫视，那眼神里没有半分温情，只有挑剔和一种估量货物般的算计。她啧啧两声，语气里带着一种刻意的怜惜，却更像是在展示自己的“仁慈”：“瞧瞧，瞧瞧我们二姑娘，这小脸瘦的…都是母亲疏忽了，让你在那西院清苦了这些年。不过啊，晚晴，你的好日子，这就来了！天大的福气，砸到你头上了！”
李晚晴的心脏骤然缩紧，不祥的预感达到了顶点。她屏住了呼吸，等待着那柄悬在头顶的、名为“福气”的利刃落下。
王氏脸上的笑容愈发灿烂，也愈发冰冷。她清了清嗓子，声音拔得更高，带着一种宣告般的腔调，每一个字都清晰地砸在空旷而压抑的厅堂里：
“晚晴啊！今日早朝，陛下颁下圣旨，天大的恩典！赐婚我们李家之女于冥王殿下！这可是光耀门楣、几辈子修不来的福分啊！”
“冥王”二字如同带着倒刺的冰锥，狠狠扎进了李晚晴的耳膜！她的身体猛地一晃，眼前瞬间发黑，几乎站立不稳！冥王！那个毁容嗜血、夜止儿啼的活阎王？！赐婚李家之女？！是…是李明珠？！那叫她来做什么？！巨大的惊骇如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没，让她浑身血液都几乎冻结！
王氏似乎很满意看到她瞬间惨白的脸色和摇摇欲坠的身形，眼底闪过一丝快意，声音却更加“慈爱”地继续响起，如同毒蛇吐信：
“本来呢，这份泼天的富贵，该是你嫡姐明珠的。可惜啊，” 她话锋陡然一转，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷刺骨的、毫不掩饰的恶意和逼迫，“你姐姐她福薄命浅，身子骨弱，承受不起这份‘天恩’。今日接了旨意，竟惊惧过度，当场晕厥，至今未醒，还撞伤了额头！大夫说了，她这身子，是万万经不起王府的折腾了！”
王氏的声音陡然变得尖利，如同淬毒的匕首，狠狠刺向李晚晴最后的侥幸：
“你身为李家女儿，自当为家族分忧解难！这份圣旨，这份荣耀，这份‘福气’，就由你替你姐姐明珠，嫁入冥王府，成为尊贵的冥王妃吧！”
轰——！！！
每一个字都如同一道惊雷，在李晚晴的脑海里疯狂炸响！
替嫁！
嫁给冥王！
替李明珠…去送死！
巨大的、荒谬的、冰冷刺骨的绝望，如同无形的巨手，瞬间攫住了她的心脏，狠狠攥紧！她猛地抬起头，那双一直低垂的、如同蒙着寒雾的眸子，此刻终于清晰地看向王氏！里面不再是温顺的麻木，而是翻涌着惊涛骇浪般的震惊、难以置信，以及被彻底推入深渊的、彻骨的悲凉！
“母…母亲…” 她的嘴唇剧烈地颤抖着，声音破碎得不成调子，带着最后一丝微弱的挣扎和控诉，“这…这是欺君…大逆…”
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