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晨曦透过窗棂上糊着的素绢，将朦胧的灰白光线温柔地涂抹进书房。昨夜的狂风骤雨已然停歇，只余下檐角滴水的清泠声响，如同散落的玉珠，敲打在窗下的石阶上，一下，又一下。
李晚晴在一种奇异的安宁中缓缓苏醒。额头下是坚硬冰冷的黑漆方几，脖颈因不自然的睡姿而微微发僵，但周身却被一种干燥温暖的空气包裹着，带着熟悉的墨香与……一丝若有似无的、清冽的草木气息？她猛地睁开眼，意识瞬间回笼。
昨夜！雷雨！书房！还有……那道烛影里沉沉的凝视！
她几乎是惊惶地直起身，下意识地转头望向那张宽大的紫檀书案。
案后，南宫陌依旧端坐着，姿势与昨夜她入睡前所见并无二致。他换回了平日常穿的玄色劲装，长发一丝不苟地束在墨玉冠中，银色面具覆盖着半张脸，在晨光熹微中泛着冷硬的光泽。他正垂首看着一份摊开的卷宗，执笔批注，侧脸线条紧绷而专注，仿佛昨夜那场风雨，那片刻的凝视，都只是她混乱梦境中的臆想。
书房内寂静无声，只有笔尖划过纸面的沙沙轻响。昨夜燃尽的烛台已被收走，案头干干净净。那盆窗台上的枯兰依旧伶仃，在微明的晨光中更显憔悴。
李晚晴的心跳却无法平息。那烛影中的目光太过清晰，绝非梦境。她迅速低下头，掩饰住眼中的波澜，目光落在自己摊开在方几上的《戍边纪实》。书页还停留在昨夜她昏睡前看的那一页，记载着一场发生在三十年前、羽国北境孤城“磐石堡”的惨烈守城战。守将苏烈率残部死守孤城三月，弹尽粮绝，最终城破身殉。
指尖无意识地抚过“弹尽粮绝”四个字，昨夜南宫陌那抵压桌角的左臂、那雷光下瞬间绷紧的身影再次浮现脑海。一个念头，如同破土的幼芽，带着孤注一掷的勇气，悄然滋生。
她需要一个契机，一个能打破这死寂沉默、能触碰他铠甲下真实灵魂的契机。这卷兵书，或许就是钥匙。
深吸一口气，李晚晴抱着书卷站起身，一步步走向书案。这一次，她停在两步之外，一个比之前更近、却依旧保持谨慎的距离。晨光勾勒着她素净的侧脸，眼神清澈而带着一丝不易察觉的坚定。
“殿下，”她的声音在寂静的书房里响起，带着晨起特有的微哑，却清晰平稳，“妾身读此卷《戍边纪实》，至磐石堡苏烈将军一节，心有惑，不知……可否请教殿下？”
笔尖划过纸面的沙沙声戛然而止。
南宫陌执笔的手悬停在半空，一滴饱满的墨珠在笔尖凝聚，欲坠未坠。他缓缓抬起头，银色面具下的目光穿透晨光，落在李晚晴脸上。那目光深不见底，带着审视，更带着一丝意外。她竟主动发问？还是关于兵事？
沉默在两人之间弥漫。窗外的滴水声清晰可闻。
李晚晴迎着他的目光，指尖微微用力掐着书脊，维持着表面的镇定，继续道：“书中言，苏将军守城三月，粮秣断绝，兵士折损殆尽。其时，敌军围城如铁桶，援兵遥遥无期。妾身愚钝，思之不解，若……若易地而处，殿下为苏将军，当此绝境，可有……一线转圜之机？” 她将书卷翻到记载磐石堡战役的那一页，双手捧着，微微前递，姿态恭敬却带着不容忽视的探寻。
南宫陌的目光终于从她脸上移开，落在那本摊开的《戍边纪实》上，停留在“粮秣断绝”那行刺目的文字上。他并未立刻回答，时间仿佛再次凝固。就在李晚晴几乎以为这无声的沉默便是拒绝时——
“兵者，死生之地。” 他开口，声音低沉，如同金石相击，带着久经沙场的冷硬质感，却不再是拒人千里的漠然，“磐石堡之败，非战之罪，乃势穷。”
他放下手中的笔，那滴饱满的墨珠终于落下，在摊开的卷宗上洇开一小团深色的印记。他身体微微后靠，倚在宽大的椅背上，双手交叠置于身前，那是一个审视全局的姿态。
“苏烈其人，刚烈有余，机变不足。”他的声音不高，却字字清晰，带着一种剖析战局的冷酷精准，“粮尽援绝，困守孤城，乃下下之策。当此绝境，唯有……”他顿了顿，面具后的目光似乎穿透了书房的墙壁，落向了某个血与火的时空，“‘置之死地而后生’。”
李晚晴的心猛地一跳！她没想到他竟真的回应了，而且如此直接！“置之死地而后生？”她下意识地追问，眼神亮得惊人，“殿下之意是……？”
“示弱，诱敌，凿隙。”南宫陌吐出三个冰冷的词，言简意赅。
这三个词如同投入深潭的石子，在李晚晴心中激起千层浪。她急切地追问：“如何示弱？如何诱敌？凿隙又从何入手？” 她太想知道，在这位曾令敌国闻风丧胆的战神眼中，绝境之下，究竟藏着怎样一条生路。
南宫陌的目光在她急切而明亮的脸上停留了一瞬。那双清澈的眸子里燃烧的求知火焰，竟奇异地没有让他感到被冒犯。他沉默片刻，忽然伸出手。
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