时间在焦灼的等待中流逝。晚膳时，她只用了小半碗粥，便推说身子不适，早早熄灯歇下。挽翠和拾红不疑有他，守在外间。
戌时将至。苏清韫和衣躺在床榻上，耳听得外间挽翠和拾红的呼吸声逐渐变得均匀绵长，显然已经睡熟。她悄然起身，换上一身早已准备好的、与夜色融为一体的深灰色便服，将头发紧紧束起，脸上蒙了一块同色布巾。
她走到窗边，轻轻推开一条缝隙。细雪依旧无声飘落，庭院中积雪反射着微光，四下无人。揽月阁位置本就偏僻，戌时之后，更是鲜有人至。
她深吸一口气，如同灵猫般悄无声息地翻出窗户，落在冰冷的雪地上，没有发出丝毫声响。凭借着白日里默默记下的宫苑布局图（来自“烛龙”传承中的零碎信息和她自己的观察），她避开主要的宫道，专挑灯光昏暗、巡逻稀疏的小径和园林阴影穿行。
寒风凛冽，吹在脸上如同刀割。雪地湿滑，她每一步都走得极其小心，身形在亭台楼阁、假山树木的掩护下时隐时现，如同真正的幽灵。
有惊无险地躲过两拨巡逻的侍卫，她终于靠近了位于皇宫西北角的浣衣局。这里灯火黯淡，空气中弥漫着皂角和潮湿衣物混合的气味，与宫廷其他地方的富丽堂皇格格不入。
后院的井台孤零零地立在一片空旷的雪地中，旁边堆着些废弃的木盆和搓衣板。四周寂静无声，只有风雪呼啸。
苏清韫隐在一棵光秃秃的老树后，警惕地观察着四周。戌时三刻已到，井台旁空无一人。
是柳如烟还没到？还是……这根本就是个圈套？
她屏住呼吸，耐心等待着。
约莫过了一炷香的时间，一道纤细的身影，披着厚厚的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，从浣衣局一侧的角门悄无声息地走了出来，径直走向井台。
是柳如烟！
苏清韫的心提了起来。她再次确认四周并无埋伏，这才从树后现身，快步走向井台。
两人在井台旁相遇，隔着纷纷扬扬的雪花对视。柳如烟掀开兜帽，露出那张娇艳却此刻写满紧张与警惕的脸。她的目光飞快地扫过苏清韫，确认她孤身一人后，才压低声音，开门见山：
“时间不多，长话短说。我乃‘烛龙’暗桩，‘隐蛾’。”
隐蛾！苏清韫心中巨震！她果然是“烛龙”的人！
“执印者信物。”柳如烟伸出手，语气急促。
苏清韫没有迟疑，从怀中取出那枚碎玉璜，摊在掌心。
柳如烟看到那枚以血线缝纫的玉璜，眼神瞬间变得无比复杂，有敬畏，有激动，也有一丝难以言喻的悲凉。她迅速从自己怀中也取出一物，那是一个小小的、非金非木的黑色令牌，上面刻着与碎玉璜纹路相似的火焰龙纹！
她将令牌靠近碎玉璜，两者接触的瞬间，令牌上那龙纹的眼睛似乎极微弱地亮了一下，随即恢复原状。
“信物无误。”柳如烟松了口气，语气却更加急促，“执印者，谢珩已对你起疑，宫中眼线遍布，此地不宜久留！我长话短说——谢珩手中那半枚玉璜，关乎前朝遗留的一处秘藏，据说内藏足以倾覆天下的财富与……龙脉之秘！幕后黑手所求，极有可能便是此物！”
苏清韫心脏狂跳！果然如此！
“幕后黑手是谁？！”她急声问道。
柳如烟摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“我潜伏多年，也只窥得冰山一角。对方隐藏极深，势力盘根错节，可能与皇室……甚至与陛下身边最亲近之人有关！谢珩……他或许知情，或许……也只是棋子！”
连柳如烟都不知道真正的幕后黑手？！苏清韫的心沉了下去。
“你需要我做什么？”她直接问道。
“留在宫中，静观其变，保护好自己和你手中的信物。”柳如烟语速极快，“谢珩那边，我会尽量周旋，替你打探消息。外面的事，有承影……有‘影卫’他们在谋划。记住，非到万不得已，不要主动联系我，太危险！”
她说着，警惕地看了看四周，将一枚看似普通的、用于固定发髻的银簪塞到苏清韫手中：“若有十万火急之事，将此簪折断，弃于太液池西北角第三块假山石下，我自会知晓。”
就在这时，远处忽然传来一阵隐约的脚步声和灯笼的光芒，似乎正朝着浣衣局方向而来！
“有人来了！快走！”柳如烟脸色一变，猛地将兜帽拉上，转身便向角门疾步离去，身影迅速消失在黑暗中。
苏清韫也不敢停留，将那银簪紧紧攥住，转身便向着来时的方向潜行而去。
她的心在胸腔里剧烈地跳动着，方才柳如烟透露的信息太过惊人。谢珩手中的玉璜，前朝秘藏，龙脉之秘，可能涉及皇帝的幕后黑手……
这潭水，果然深不见底！
她必须尽快将这个消息传递给苏承影！
然而，就在她刚刚绕过一处假山，准备踏上返回揽月阁的小径时，前方转弯处，一道玄色的身影，如同凭空出现般，静静地伫立在风雪中，挡住了她的去路。
月光挣扎着穿透云层，落在他俊美却冰冷无波的脸上。
谢珩。
他看着她，目光深邃如寒潭，里面翻涌着令人心悸的暗流。
“这么晚了，苏姑娘……这是要去何处？”
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