时间在压抑的期待中缓缓流逝。柴房里,只有枯柴燃烧的细微噼啪声,和瓦罐里逐渐响起的、令人心头发痒的“咕嘟咕嘟”声。
一丝丝难以言喻的、混合着肉香和奇异清甜的味道,开始顽强地从瓦罐盖子的缝隙里钻出来,弥漫在狭小的空间里。这味道太诱人了,对常年不见荤腥、肚子里只有清汤寡水的三人来说,简直是致命的诱惑。
沈大牛的肚子不受控制地发出雷鸣般的“咕噜”声,他窘迫地捂住肚子,黝黑的脸涨得通红,喉结不停地上下滚动。沈子墨更是紧紧挨着姐姐,小脑袋几乎要凑到瓦罐边上去,大眼睛死死盯着那盖子,不停地吞咽着口水。
“姐……好香……”他小声地、带着梦幻般的语气呢喃。
沈星落自己也感觉胃里像有猫爪在挠。她强忍着,一边用精神力感知着瓦罐内的情况,一边小心地控制着底部柴禾的燃烧速度,确保只有热量没有明火和浓烟。
汤汁在灵泉水和食材本身的精华作用下,渐渐变得浓郁。兔肉的鲜美,山药的粉糯清甜,还有灵泉那难以言喻的温润滋养之力,在密封的瓦罐中完美交融。
估摸着差不多了,沈星落用一根细柴拨开通风口,让余烬慢慢熄灭。她拿起一块破布垫着手,小心地掀开滚烫的瓦罐盖子。
“滋……”
一股浓郁到化不开的、带着奇异清香的白色蒸汽猛地升腾而起!瞬间充斥了整个柴房!
昏暗中,只见瓦罐里,汤汁呈现出一种诱人的乳白色,上面浮着一层金黄色的油花。大块的兔肉炖得酥烂,粉白色的山药块吸饱了汤汁,饱满诱人。那股混合着肉香、植物清甜和灵泉特有生机的气息,霸道地冲击着三人的嗅觉。
沈大牛和沈子墨同时狠狠咽了一大口唾沫,眼睛都直了。
沈星落拿起早就准备好的、用树枝削成的简易筷子,夹起一块最肥嫩的兔腿肉,吹了吹,递到沈子墨嘴边:“小墨,小心烫。”
沈子墨几乎是迫不及待地张开小嘴,小心翼翼地咬住那块肉。滚烫的、鲜美的肉汁瞬间在口中爆开,混合着一种从未体验过的、温润清甜的气息滑入喉咙。他幸福得眯起了大眼睛,小脸都皱成了一团,含糊不清地发出满足的哼唧声:“唔……好……好吃!”
沈星落又夹起一块山药,吹凉些,递给沈大牛:“哥,快吃。”
沈大牛接过,也顾不得烫,囫囵塞进嘴里。粉糯的山药入口即化,带着奇异的甘甜和饱腹感,混合着肉汤的鲜美,瞬间征服了他贫瘠的味蕾。他大口咀嚼着,黝黑的脸上是纯粹的、近乎感动的满足,眼眶都有些发红,只是闷头含糊道:“嗯!好吃!落落你也快吃!”
沈星落这才给自己夹了一块肉,慢慢咀嚼。久违的肉味在舌尖绽放,更重要的是,她能清晰地感觉到,随着这蕴含着微弱灵泉精华的食物入腹,一股温润的暖流迅速蔓延至四肢百骸。这具长期亏空、营养不良的身体,如同久旱逢甘霖,贪婪地汲取着每一丝能量和生命力。那深入骨髓的寒冷和虚弱感,似乎被驱散了一点点。
三兄妹围在小小的瓦罐旁,在柴房冰冷的黑暗里,借着门缝透进来的微光,压抑着声响,分享着这来之不易的、带着奇异暖意的美味。每一口肉,每一块山药,每一勺浓汤,都像最珍贵的宝藏。
瓦罐很快下去了一小半。沈星落停了下来,把盖子重新盖好,保温。
“哥,小墨,剩下的给爹娘。”她低声道。
沈大牛和沈子墨立刻点头,虽然肚子还没完全填饱,但脸上全是懂事的光。
沈星落小心地将瓦罐用几层破麻布包裹好,塞进稻草堆深处保温。剩下的兔皮和内脏包也藏好。
做完这一切,沈星落看着身边两个弟弟。沈大牛吃饱后,脸上有了点血色,憨厚的笑容里带着满足。沈子墨依偎着她,小脸上也难得有了点红润,不再那么青白,大眼睛亮晶晶的,依赖地看着姐姐。
“姐,”沈子墨突然小声开口,冰凉的小手轻轻碰了碰沈星落右手虎口处一道不起眼的、新结的浅痂(那是布置陷阱时被金属丝勒出的细小伤口),“还疼吗?”他声音很轻,带着心疼。
沈星落微微一怔。这小家伙,观察力倒是敏锐。她摇摇头:“不疼。快睡吧。”
沈子墨听话地点点头,蜷缩在姐姐身边,闭上了眼睛,嘴角还带着一点满足的弧度。沈大牛也靠在墙角,很快发出了轻微的鼾声。
沈星落却没有睡意。她靠在冰冷的墙壁上,听着两个弟弟逐渐平稳的呼吸,感受着胃里食物带来的暖意和身体细微的变化。
识海里,倒计时的沙漏再次开始流淌。空间每日一小时的使用时间,她今天只用了短短几分钟取水和工具。还有大把的时间。
她的目光,透过破窗的缝隙,望向主屋的方向,眼神幽深。
灵泉的效果,需要时间验证。但今晚这罐汤,只是一个开始。
柴房里,浓郁的肉香渐渐散去,只留下稻草的霉味。但那股暖意,却悄然扎根在了三个孩子的心底。
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