三日后的晨雾还未散尽，青竹村北坡的荒草叶尖挂着露珠，苏老根的破布鞋踩过草窠时，裤脚瞬间湿了半截。
他扛着的锄头撞在门框上一声，惊得院里老黄狗地窜起来，却见他攥着半截桃枝，额上的汗顺着皱纹往下淌，话都说不连贯：惜、惜棠！
北坡那十株嫁接苗......少了三株！
苏惜棠正在灶房里搅着熬得稠厚的粟米粥，木勺地磕在陶瓮沿上。
她转身时，蓝布裙角扫过青石台，目光先落在苏老根手里的桃枝上——断口处还凝着新鲜树胶，在晨雾里泛着淡金色。
再看他裤脚沾的泥，是北坡特有的红土，混着几个清晰的鞋印，前掌深后掌浅，像是常年不干活的人踩出来的。
您先喝口粥。她舀了碗粥递过去，手指在桌下轻轻捏了捏——昨夜她在苗床周围撒了层细沙，本是防野兔的，若有人偷苗，沙上该留脚印。
苏老根说的新鲜脚印直通关家后门，此刻在她脑子里连成线：关家后门正对着北坡，而这村里，除了那几个好吃懒做的......
婶子前日还念叨，说我占着好苗不往家拿。她垂眸搅着粥，声音轻得像吹过窗棂的风，铁柱兄弟赌钱欠的五钱银子，怕是又该翻本了。
苏老根灌下整碗粥，碗底磕在桌上：我去叫村正！
这偷苗的必须......
且慢。苏惜棠按住他的手腕，目光扫过窗台上那枚翡翠玉佩——晨起时它微微发烫，灵田里的灵泉似乎又涨了些。
她想起三日前深夜，灵泉主动漫过新苗根须时的震颤，忽然有了主意。您带几个壮实的去坡上，就说苗被山雀啄了，把细沙重新铺一遍。她从怀里摸出个小布包，倒出十几粒芝麻大小的花籽，小桃，你等会跟着苏叔去，把这些花籽埋在苗床四周。
小桃捧着花籽，凑到鼻尖闻了闻：姑姑，这籽怎么有股清香味？
这是夜光花。苏惜棠指尖拂过花籽，想起灵田角落那丛泛着幽光的花，夜里有人靠近，它就会发光。她压低声音，咱们要抓现行。
月上中天时，小桃的敲门声比猫爪子还轻：姑姑，后山亮了！
苏惜棠早换了身青灰短打，腰间玉佩用布裹了防磕碰。
她摸出藏在枕头下的短刀，刀柄上还留着关凌飞刻的云纹——前日他进山驯那只银灰山猫时，特意磨了这把刀给她防身。
两人猫着腰穿过菜畦，北坡方向果然有几点幽蓝的光，像散落的星子，在黑夜里格外刺眼。
在那儿！小桃攥紧她的衣袖，声音发颤。
两道黑影正猫着腰往关家后墙挪，肩上的布包鼓囊囊的，压得其中一人踉跄了下，布角露出截桃枝——正是被偷的嫁接苗。
苏惜棠刚要动，头顶传来树叶沙沙响，接着是关凌飞压低的呼哨。
铁鬃！
一声低吼惊破夜色，那只跟着关凌飞两年的黑背狼犬从树后窜出，银灰山猫也从另一侧扑下，前爪按在较矮的黑影后心。
两个贼吓得失了声，跪在地，布包摔开，三株嫁接苗滚了满地。
是铁柱！小桃喊出声。
月光照亮了矮个黑影的脸——可不就是关家小叔关铁柱？
他左边脸被山猫抓出三道红印，右边那个缩成一团的，竟是赵金花！
婆婆的银簪歪在鬓角，平时梳得油光水滑的发髻散了半边，正抖着手指骂：死畜牲！
快松开！
松开？关凌飞从树顶跃下，皮靴碾住关铁柱的手腕，偷我媳妇的苗，当青竹村是你家赌坊？
娘就是想给铁柱换点油盐！赵金花突然嚎起来，眼泪鼻涕糊了一脸，她一个外姓媳妇，占着好苗藏着掖着，我们当亲眷的连根草都摸不得？
油盐？苏惜棠弯腰捡起一株苗，断根处还沾着北坡的红土，前日许氏托人带话，说郑老爷恨青竹村富，您老听了可精神着呢。她转向关铁柱，倒是你，许氏给的五钱一株，三株一两五，够你在赌坊睡半宿了吧？
关铁柱被铁鬃咬着裤脚，疼得直抽气：她、她先说的！
说只要偷三株，就把我欠的赌债......
闭嘴！赵金花扑过去捂他的嘴，却被小桃一把拽住胳膊。
这时村道传来火把光，老吴头举着铜灯跑在前头，后面跟着扛锄头的苏老根，还有端着夜壶的周翠花——显然是被动静惊醒的村民都来了。
关家这是要绝户啊！苏老根吐了口唾沫，惜棠把命根子苗分给咱们，他们倒偷去卖！
赵金花你还有脸哭？周翠花举着夜壶作势要砸，我家大牛前日帮你挑水，你还骂他手粗！
骂声像炸开的爆竹，赵金花缩成一团，关铁柱抱着头直喊。
苏惜棠站在人群最前面，月光照得她眉眼清亮。
她望着满地的苗，想起三日前灵泉漫过新苗时的震颤，想起空间里还有二十株更壮的嫁接苗正抽着新芽。
都别吵了。她声音不大，却像块压舱石，让喧闹的人群静了下来。
她蹲下身，把滚在泥里的苗一株株捡起来，指尖拂去叶片上的土，偷苗的事，咱们按村规办。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！