虚空的死寂，比任何爆炸的轰鸣更令人窒息。归墟之球已然消失，只留下被蹂躏的战场和一群茫然无措的帝国精英。破碎的玉清洞天残骸如同被啃噬过的骨骸，无声地漂浮着。帝国舰队瘫痪大半，灯光忽明忽灭，系统紊乱的警报声如同垂死的哀鸣，在各艘舰船内部徒劳地回响。
马库拉格之耀号的舰桥上，基里曼缓缓从王座上站起，每一步都仿佛重若千钧。他无视了莱恩·艾尔庄森再次接入的通讯请求，目光扫过一片狼藉的全息战术板，最终定格在那块漂浮在不远处、表面布满裂纹、光泽几乎完全消失的【沉默之王的骨灰瓮】上。
禁忌遗物发挥了作用，却也几乎毁于一旦。它未能封印归墟，却短暂地干扰了它，并付出了惨重的代价——卢克被俘，舰队重创。
“统计伤亡，抢救伤员，优先修复推进和导航系统。”基里曼的声音沙哑而疲惫，却带着不容置疑的权威，“回收…那个遗物，最高等级封存。”
命令被迅速执行。幸存的舰船开始如同受伤的巨兽般，艰难地调整姿态，拖曳着无法移动的友舰，救援艇如同工蜂般穿梭在碎片之中，打捞着尚有生还希望的船员。
莱恩的全息影像再次顽固地出现在基里曼面前，狮王的脸色阴沉得可怕：“罗伯特，我们需要谈谈。现在。”
基里曼终于抬眼看他，蓝色的眼眸中充满了血丝和深沉的疲惫：“谈什么，莱恩？谈你的鲁莽攻击如何激怒了它？还是谈我们如何一败涂地？”
莱恩的眉头狠狠皱起，但出乎意料地，他没有立刻反驳，而是深吸了一口气，压制住了怒火：“谈下一步。那个东西，它受伤了。我看到了它表面的波动，它撤退的速度也说明了这一点。这是前所未有的。而且，它带走了那个少年…卢克。为什么？”
“为什么？”基里曼冷笑一声，走到舷窗前，望着外面破碎的星空，“因为它‘感兴趣’。在它眼里，我们或许是低等的、低效的虫子，但卢克…他展现出了某种它无法立刻理解的东西。对那种存在而言，无法理解的东西，要么被毁灭，要么…被拆解研究。”他的声音里带着压抑的痛苦。
“所以，他成了标本。”莱恩理解了，他的语气也低沉下来，“但我们并非毫无收获。我们确认了它能被影响，哪怕是用禁忌的手段。我们获得了它的部分能量特征、行动模式数据。最重要的是…”莱恩的目光锐利起来，“它并非全知全能，它也会…‘困惑’。”
基里曼转过身：“你的意思是？”
“追下去，罗伯特。”莱恩的声音带着卡利班猎手特有的冷硬，“它受了干扰，带着一个它无法立刻‘消化’的样本，它必然需要一个地方…‘消化’或者‘研究’。它会留下痕迹。黑暗天使最擅长的，就是追猎那些自以为能躲藏起来的东西。”
“追？用什么追？”基里曼挥手扫过一片狼藉的舰队，“我的舰队需要大修！你的‘不屈真理号’舰首差点被你自己炸飞！而且，它那种移动方式，我们根本跟不上！”
“舰队留下维修和防守奥特拉玛。你，我，挑选一小队最精锐的舰船和人员，组成特遣队。”莱恩的计划显然早已在脑中成型，“不需要大军，需要的是速度和精准。利用它受伤和携带‘负担’的机会，追踪它最细微的时空涟漪。我知道你手下有最好的导航者和技术神甫，而我…有追猎的经验和决心。”
基里曼沉默了。莱恩的计划大胆而冒险，但并非没有道理。大规模舰队行动确实不再适用，精英特遣队或许是唯一的选择。而且…他不能放弃卢克。那个孩子是奥特拉玛的子民，更承载着连他都无法完全理解的变数。
“……我们需要制定详细的计划，评估所有风险。”基里曼最终缓缓说道，这意味着他原则上同意了。
“当然。但在那之前，”莱恩的目光投向那颗破碎的小行星，“那里。那个异形遗迹的残骸。或许也藏着线索。我们需要彻底搜查那里，任何一点信息都不能放过。”
这一次，基里曼没有反对。
很快，一支由极限战士和黑暗天使组成的联合侦察队乘坐雷鹰炮艇，小心翼翼地靠近了玉清洞天的残骸。昔日仙气缭绕的洞天福地，如今只剩断壁残垣，古老的符文破碎黯淡，灵机尽失，仿佛死去了千万年。
技术军士和随行的机械教专家（经过严格审查且未接触归墟知识者）仔细地扫描、采集着每一片有价值的碎片。他们在废墟深处，发现了昏迷不醒、气息微弱的青玄子。这位强大的修道者为了抵挡归墟的分解之力，几乎耗尽了所有修为，生命力如同风中之烛。
“发现生还者！非人类，能量特征与遗迹同源！”侦察队报告。
“立刻带回医疗甲板，全力救治！”基里曼下令。青玄子是唯一可能了解卢克和归墟内在联系的知情人。
此外，侦察队还在废墟核心处，发现了一些未被完全摧毁的玉简残片，上面残留着古老的文字和图案，以及…一枚深深嵌入岩石、闪烁着微弱青光的玉佩，似乎是青玄子遗落或刻意留下的。
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