竹门在身后合拢，隔绝了院子里暖融融的阳光和婠绾天真无邪的笑语。
屋内，清苦的药香瞬间变得浓烈刺鼻，带着一种近乎霸道的、不容拒绝的气息，
沉沉地压了下来。
光线昏暗，只有几缕从竹窗缝隙透入的光柱，勉强照亮空气中漂浮的尘埃。
正中央，那个巨大的木桶静静矗立着，像一口沉默的棺材。
桶内墨绿色的药液翻滚着细密的气泡，升腾起袅袅白雾，
散发出更加浓郁的、混合着草木腥气和某种难以形容的苦涩味道。
青阳子站在桶边，灰袍在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体。
他并未看我，目光低垂，落在翻滚的药液上，
声音平淡得像在陈述一件再寻常不过的事：
“脱光，躺进去。”
命令。
没有解释，没有询问，只有不容置疑的指令。
我僵在原地，手指无意识地蜷缩。
冰冷的寒意从脚底板窜起，混合着对那未知药液的恐惧。
但反抗的念头只如萤火般一闪即逝，
随即被更强大的、名为“生存”的意志碾得粉碎。
工具。
我是工具。
我沉默着，手指颤抖着解开身上那件粗布单衣的系带。
布料摩擦过尚未完全愈合的伤口，带来细微的刺痛。
很快，衣物委顿在地，露出下面瘦骨嶙峋、遍布新旧伤疤和淡淡药痕的躯体。
空气中弥漫开一丝微弱的、属于伤患的颓败气息。
我赤着脚，踩在冰冷粗糙的竹地板上，一步一步，如同走向刑场。
木桶边缘粗糙的木刺刮过大腿皮肤。我咬紧牙关，抬起一条腿，跨了进去。
当冰凉的药液漫过脚踝、小腿、大腿……直至将整个身体彻底淹没的刹那——
“呃啊——！！！”
一声凄厉到变调的嘶吼不受控制地冲破喉咙！
仿佛有无数的、带着倒钩的钢针，瞬间从每一个毛孔狠狠扎了进来！
又像是亿万只疯狂嗜血的蚂蚁，
在皮肤下、在肌肉里、在骨髓深处，疯狂地撕咬、啃噬、钻探！
那不是单纯的灼热或冰冷！
那是一种无法用言语描述的、源自生命本能的排斥和剧痛！
仿佛整个身体都在被这墨绿色的药液强行撕裂、溶解、重塑！
每一个细胞都在发出痛苦的哀嚎！
皮肤像是被生生剥开，肌肉纤维被粗暴地扯断又强行黏合，骨骼深处传来令人牙酸的呻吟！
冷汗瞬间涌出，与滚烫的药液混合，黏腻而痛苦。
我像一条被投入滚油中的鱼，身体在桶内疯狂地抽搐、挣扎！
双手死死抓住桶沿，指甲深深抠进木头里，指关节因用力而发白，几乎要断裂！
就在这地狱般的煎熬几乎要将我意识彻底撕碎时，青阳子动了。
他枯瘦的双手在胸前极其迅速地结出一个繁复、古奥的手印，口中低喝，
声音沙哑却带着某种奇异的韵律：
“吉吉如意令，令火！”
嗡！
空气仿佛轻微地震颤了一下。
一点幽蓝色的火焰，毫无征兆地、凭空出现在他并拢的食指与中指指尖！
那火焰极小，不过豆粒大小，却散发着一种妖异而冰冷的蓝光！
它安静地燃烧着，
没有一丝寻常火焰的跳跃和灼热感，
反而透着一股令人心悸的、仿佛能冻结灵魂的寒意！
幽蓝的光芒映亮了青阳子沟壑纵横的脸，
在那双深陷的眼窝里投下跳动的、诡谲的阴影。
我目瞪口呆，连身体的剧痛都仿佛被这超乎常理的一幕暂时冻结！
只见青阳子手腕极其轻微地一抖，那簇幽蓝色的火焰便如同有生命般，
轻盈地飘落，稳稳地悬停在木桶下方，距离桶底约莫半尺的虚空之中。
没有引燃木头！没有黑烟！
那簇小小的蓝焰，就那么静静地悬浮着，散发出冰冷的光芒。然而——
“咕噜噜噜——！”
桶内原本只是缓慢翻滚的药液，
瞬间如同被投入了烧红的烙铁，剧烈地沸腾起来！
墨绿色的药液疯狂地翻卷、冒泡，温度以一种恐怖的速度急剧攀升！
滚烫！比刚才更猛烈十倍的滚烫！
仿佛置身于沸腾的岩浆之中！
皮肤瞬间变得通红，像是要熟透、融化！
我再也无法忍受，身体猛地向上弓起，喉咙里发出濒死野兽般的嗬嗬声，
双手疯狂地想撑起身体逃离这沸腾的炼狱！
“躺下！”
一声低沉的、如同闷雷般的呵斥在耳边炸响！
带着不容抗拒的威压和一种濒临极限的焦躁！
我惊骇地抬头，视线撞上青阳子的眼睛！
那双浑浊的老眼，此刻竟是一片骇人的血红色！
如同两块浸泡在血水中的玛瑙，布满了狰狞的血丝！
里面翻涌着极致的疲惫、强行压榨的痛苦，
还有一种……濒临失控的、择人而噬的疯狂！
他就那样直勾勾地盯着我，眼神像两把烧红的烙铁，死死钉在我的灵魂上！
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