铜锣声的余韵还没散尽，一道干瘦的身影已如同鬼魅般飘上擂台。
来人身高不足五尺，四肢细得像枯柴，皮肤紧贴着骨骼，露出青黑色的蛊纹，如同爬满了细小的毒虫。他眼眶深陷，眼球浑浊发黄，嘴角咧开时露出两排黑黄的牙齿，周身散发着浓郁的虫腥味 —— 那味道混杂着腐肉的糜烂与苦杏仁的剧毒气息，刚一扩散，台下前排的观众就忍不住捂住口鼻，连连后退。
“万蛊门的‘毒尸老鬼’！他怎么来了？”“听说他最擅长用毒和控蛊，去年沙驼商队的金丹护卫，都死在他的毒雾里！”“这下糟了，那女修虽强，可对上毒尸老鬼的阴招，怕是要吃亏！”
毒尸老鬼怪笑一声，声音像生锈的铁片摩擦：“小丫头剑法不错，可惜啊，遇到了我。” 他双手一扬，没有多余的动作，大片黑紫色的毒雾瞬间从袖中涌出，如同潮水般蔓延，眨眼间就笼罩了整个擂台。
这毒雾绝非寻常毒物 —— 落地时发出 “滋滋” 的声响，青石擂台的表面竟被腐蚀出细密的坑洞；雾气中漂浮着无数细若牛毛的黑色蛊虫，正是万蛊门的 “蚀灵蛊”，它们如同饿狼般扑向冷凝霜的灵力护罩，用针尖大小的口器疯狂啃噬；更阴狠的是，毒雾中还夹杂着能扰乱心神的幻象，冷凝霜刚屏住呼吸，就看到眼前的毒雾扭曲成一张张狞笑的鬼脸，识海瞬间泛起眩晕，握着剑柄的手微微颤抖。
“卑鄙！竟敢用毒雾暗算！” 台下响起一片骂声，连沙族勇士都忍不住怒喝。但巡界卫只是冷着脸站在高台上，擂台规则早已说清 “手段不限”，只要没波及台下，他们便不会干涉。
冷凝霜强压下识海的眩晕，冰蓝色的剑意骤然爆发，在周身凝结成一层半透明的冰盾。可毒雾无孔不入，冰盾刚一成型，就被黑紫色的雾气包裹，表面的冰蓝光晕以肉眼可见的速度变淡、消融。蚀灵蛊附着在冰盾上，每啃噬一口，冷凝霜的经脉就传来针扎般的刺痛，丹田内的灵力如同决堤的洪水，飞速流失。
“小丫头，别挣扎了！” 毒尸老鬼的声音从毒雾深处传来，飘忽不定，“我的蚀灵蛊能吞尽你的灵力，等你灵力耗尽，就会被毒雾腐蚀成一滩血水，连骨头都剩不下！”
话音刚落，一道尖锐的音波突然从毒雾左侧传来，如同钢针般扎进冷凝霜的耳膜。她浑身一颤，剑意出现片刻紊乱，冰盾瞬间裂开一道缝隙。一只通体漆黑、长着七对翅膀的 “噬心蛊” 趁机从缝隙中钻了进来，直扑她的眉心。
冷凝霜反应极快，侧身避开的同时，剑刃横扫，将噬心蛊斩成两半。可刚解决掉这只，右侧又传来风声，她转头看去，只见数条带着吸盘的暗红色蛊虫正顺着擂台边缘爬来，吸盘内是锋利的倒刺，一旦沾上就会钻进皮肉。
她陷入了彻底的被动。剑光舞得密不透风，却只能勉强抵挡四面八方的偷袭，根本无法捕捉毒尸老鬼的真身。毒雾中的幻象越来越清晰，那些鬼脸开始嘶吼、抓挠，识海的眩晕感越来越强烈，她的视线渐渐模糊，握着凝霜剑的手臂也开始发麻。
台下的沈砚脸色冷得像冰。他的混沌星衍诀早已运转到极致，淡金色的神识如同蛛网般笼罩着整个擂台，在他的 “命轨视野” 中，毒雾的扩散轨迹、蚀灵蛊的移动路线，甚至毒尸老鬼的 “恶运之线” 都清晰可见 —— 那道漆黑的命轨正缠在西南角吹来的热风主脉上，毒雾的均匀扩散全靠这股热风支撑，而毒尸老鬼就藏在热风最盛的位置，黑袍下摆与命轨紧紧相连。
他不能直接上台相助，那样会违反擂台规则，甚至引来巡界卫的怀疑。但他可以 “微调”—— 混沌星衍诀的核心本就是引导而非毁灭，哪怕是一丝细微的命轨变动，都可能成为破局的关键。
沈砚的指尖抵在掌心，一缕星力凝聚成针，细如发丝。他没有直接攻击毒尸老鬼的命轨，而是将星力注入脚下的沙砾中 —— 那是一粒被风沙打磨得圆润的石英砂，带着西漠特有的土系能量。他借着人群涌动的遮掩，手指轻轻一弹，石英砂顺着地面滚向擂台边缘，在靠近擂台的瞬间，星力爆发，顺着气流命轨的 “支流” 轻轻一推。
这股力量微弱到极致，甚至不足以吹动一片落叶，却精准地作用在热风的支流上。原本从西南角吹来的热风，突然偏转了半寸，擂台上方的毒雾如同被无形的手牵引，朝着毒尸老鬼的方向微微聚拢，而他头顶的位置，骤然出现一道指节宽的空隙，黑袍的下摆暴露在空气里，还带着几只没来得及藏起的蚀灵蛊。
就是现在！
冷凝霜虽不知毒雾为何突然偏转，但常年生死搏杀的战斗本能让她瞬间抓住了这稍纵即逝的机会。她猛地咬破舌尖，借着血腥味驱散识海的眩晕，丹田内仅存的灵力如同火山般爆发，全部灌入凝霜剑中。
“冰封 —— 千里！”
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