冷凝霜靠在胡杨树粗糙的树干上，指尖还残留着凝霜剑的寒意。连续九场厮杀，尤其是最后与毒尸老鬼的死斗，几乎抽干了她丹田内的灵力 —— 冰系剑意虽凌厉，却极其耗费心神，此刻她的识海仍隐隐作痛，眼前偶尔会闪过毒雾扭曲成的鬼脸。
她掏出沈砚之前给的疗伤丹，刚要送进嘴里，就听到擂台方向传来一阵骚动。人群的喧闹突然像被掐断的琴弦，瞬间陷入死寂，紧接着是此起彼伏的抽气声，连吹拂的热风都带着压抑的气息。
“凝霜，小心。” 沈砚的声音从身后传来，带着一丝凝重。他不知何时已站到她身侧，掌心的星辉符微微发烫，淡金色的神识如蛛网般铺开，“是司命府的人，金丹中期。”
冷凝霜心头一紧，立刻握紧凝霜剑，抬头看向擂台方向。人群如同被无形的手推开，让出一条笔直的通道，一个身着墨色锦袍的男子正缓步走来。他面容枯槁，颧骨高耸，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，周身散发着如同实质的黑色威压 —— 那是金丹修士独有的气息，刚一扩散，前排几个炼气期修士就脸色惨白地跪倒在地，捂着胸口剧烈咳嗽，嘴角溢出鲜血。
“金丹中期……” 冷凝霜的声音带着一丝颤抖。她能清晰地感觉到，自己的冰系剑意在这股威压下如同寒冬的残雪，随时可能消融，经脉传来针扎般的刺痛，连呼吸都变得艰难。
沈砚将她护在身后，混沌星衍诀全力运转，淡金色的神识在两人周身形成一层薄盾。这层盾无法完全抵挡金丹威压，却能稍稍缓冲，让冷凝霜的呼吸顺畅了些。“别硬抗，守住心神就好。” 他低声道，目光紧紧盯着那名锦袍男子 —— 对方领口绣着银色的 “命” 字徽记，正是司命府的执事。
锦袍执事走到擂台边缘，并未上台，只是抬起枯瘦的手指，直指沈砚的方向，声音如同寒冬的冰棱，刺得人耳膜发疼：“此人，乃我司命府天字一号通缉要犯，窃取命晶，亵渎天命，扰乱世间纲常！赵统领，还请行个方便，将此獠交出，我司命府必有重谢！”
他的话音刚落，周身的黑色威压骤然暴涨，擂台周围的青石地面竟被压出细密的裂痕，胡杨树的叶子簌簌掉落，仿佛连天地都要被这股力量碾碎。台下的修士们脸色更加难看，看向沈砚的目光充满了惊疑与恐惧 —— 没人敢相信，这个看起来平平无奇的灰衣青年，竟会被司命府的金丹执事亲自追杀。
高台上的赵寒江眉头紧锁，银白铠甲下的手指死死攥着剑柄。司命府的势力遍布五域，与玄天剑宗虽无直接冲突，却也素来井水不犯河水。眼前这执事的金丹中期修为，虽不及他，但若在此地动手，必然会波及星台 —— 那是通往北域的唯一节点，绝不能有失。
“他所言，是否属实？” 赵寒江的目光落在沈砚身上，声音沉凝如铁。他的神识扫过沈砚，能清晰地感觉到对方体内那股混沌的星衍之力，确实与司命府通缉令上 “命轨异常者” 的描述吻合，但他更记得沈砚之前 “命运如河，当疏而非堵” 的言论，那番话让他想起了宗门古籍中记载的 “星衍宗遗脉”。
沈砚深吸一口气，向前踏出一步，将冷凝霜彻底护在身后。他没有退缩，迎着赵寒江与锦袍执事的双重目光，声音清晰而坚定：“晚辈不知‘亵渎天命’为何罪。但晚辈曾在西漠石岩部落，见过司命府的‘定命符’—— 部落少年阿木，本有成为沙族勇士的命途，却被司命府的符令强行改命，沦为矿奴，最后惨死在矿洞之中。”
他的声音不大，却顺着风传遍全场，不少来自西漠的修士都微微一怔 —— 石岩部落的矿奴惨案，在西漠散修中早有流传，只是没人敢将矛头指向司命府。
“命运并非司命府手中的傀儡线，” 沈砚抬手，指尖凝聚起一缕淡金色的星力，星力在空中化作一条流动的光河，“它如西漠的风沙，看似无序，却有其自然之理。司命府欲将众生命运牢牢掌控，定下死板轨迹，稍有偏离便冠以‘逆天’之名，这难道就是所谓的‘维护天道’？”
人群中响起一阵低低的议论声。一个穿皮甲的商队护卫忍不住低声道：“他说得没错，我老家的侄子，就是被司命府说‘命里带煞’，被强行带走，再也没回来。” 这话瞬间引发共鸣，不少修士都露出了愤慨的神色。
“巧言令色！” 锦袍执事厉喝一声，黑色威压再次暴涨，将议论声彻底压下，“任你舌绽莲花，也改变不了你窃取命晶、扰乱定数的事实！赵统领，” 他转头看向高台上的赵寒江，眼中闪过一丝威胁，“莫非你要包庇此等逆天之人，让玄天剑宗与我司命府为敌吗？”
这一句话，如同一块巨石砸在赵寒江的心头上。他身为玄天剑宗的巡界卫统领，首要职责是守护星台，而非掺和司命府的恩怨。司命府在五域布下无数暗桩，若真在此地撕破脸，玄天剑宗在南域的商号、据点都可能遭到报复。
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