砺剑谷的寒风裹挟着冰碴，日复一日地掠过训练场地。随着集训推进，沈砚愈发融入百战堂甲队这个临时集体。他没有刻意张扬，却总能在关键时刻展现出超乎常人的 “敏锐直觉”—— 比如在模拟冰原磁暴的训练中，他能提前预判磁暴的轨迹，引导小队避开灵力紊乱区域；在妖兽突袭演练中，他能精准指出潜伏妖兽的位置，让小队事半功倍。
这些 “无意间” 的表现，进一步巩固了他 “善于洞察、机变过人” 的形象。石猛对他愈发信服，训练间隙总爱拉着他探讨猎杀妖兽的技巧，还把自己珍藏的 “抗寒药膏” 分给他半罐：“沈兄弟，你脑子活，战场反应又快，以后出任务，我石猛就跟你混了！”
擅使冰锥法术的韩月性子沉静，观察力却极为敏锐。她隐约察觉到阴九的刻意疏远与偶尔的异样，却并未点破，只是私下里对沈砚和冷凝霜多了几分关照 —— 每次理论课后，她都会主动分享自己整理的北域妖兽弱点笔记；实战训练时，也会下意识地与两人保持更近的距离，形成隐性的配合。
对于阴九，沈砚始终保持着一种既不疏远也不亲近的礼貌距离。他不再像之前那样刻意留意对方，仿佛那日霜狼丘妖猿的异常狂化，真的只是一场意外。但在日常训练和团队讨论中，他会有意无意地 “暴露” 一些看似无关紧要，却可能对阴九极具吸引力的信息。
一次，厉北辰拿出近期北域各地妖兽异常活跃的案例，让各队分析应对之法。轮到甲队发言时，沈砚沉吟片刻，缓缓道：“此类妖兽或蛮族突然失控袭击，除了领地被侵占、食物匮乏等常见原因，有时也可能是因为其栖息地被外物侵扰，或是误食了某些能刺激凶性的东西。比如西漠的沙妖，就曾因万蛊门的蛊毒污染而狂化。若能找到这种‘刺激物’的源头，或许能从根本上解决问题，事半功倍。”
他说这话时，目光平静地扫过众人，恰好与阴九的视线相遇。沈砚清晰地看到，阴九的指尖微不可察地蜷缩了一下，眼底闪过一丝极淡的精光，随即又快速掩饰过去。
沈砚心中了然，继续说道：“可惜我对北域的特产、毒草、矿物了解不深，很多东西只在典籍中见过描述，若是能有机会实地探查，或许能总结出更有效的应对之法。” 他刻意露出一丝 “惋惜”，仿佛真的为自身经验不足而遗憾。
又一次，小队清理完模拟战场，讨论战利品分配时，沈砚看着地上的妖兽皮毛和矿石，“随意” 提起：“北域的自然资源果然独特，有些特殊矿物或灵草，对妖兽有天然的吸引力或排斥力。比如之前清剿妖猿时，我在冰窟深处看到一种蓝色矿石，妖猿似乎格外忌惮。若能善用这些资源，在侦查或设伏时能省不少力气，只可惜我认不出那矿石的种类。”
这些言论，都严格贴合他 “洞察力强、善于思考但缺乏北域经验” 的人设，听起来只是基于常识和过往经历的合理推断。但落在阴九耳中，却变成了极具价值的情报 —— 沈砚似乎对 “外物影响妖兽行为” 和 “利用自然资源” 颇有见解，甚至表现出强烈的探索兴趣。这对于肩负着 “观察沈砚能力特点” 任务的阴九来说，无疑是极具诱惑力的 “香饵”。
沈砚在 “投饵” 的同时，也在通过石猛和韩月，以 “增广见闻、更好完成任务” 为由，系统性地查阅百战堂资料库中关于极光城周边近期异常事件的卷宗。百战堂的资料库对预备成员部分开放，主要存放地理信息、常见妖兽图鉴和过往任务简报。
石猛性子憨厚，没多想便主动帮忙：“沈兄弟，你想查什么，我帮你跑腿！资料库的老管事跟我还算熟，能通融多看些简报。” 韩月也主动提出：“我之前整理过一些异常事件的时间线，或许能帮你节省些时间。”
通过这些卷宗和韩月的整理，沈砚发现，近期北域的异常事件远不止霜狼丘的妖猿狂躁。西北方向的 “寒骨潭” 出现冰狼妖集体袭击村落的事件，东北方向的 “雪牙山” 有猎人被不明生物袭击，甚至连玄天剑宗下属的几个小型矿场，都出现了矿工失踪、工具被毁的情况。这些事件看似分散，却都有一个共同特点 —— 涉事的妖兽或不明生物，都表现出不同程度的狂躁、嗜血，且体内或多或少能检测到非自然的 “刺激残留”。
冷凝霜则将全部精力投入到剑道的打磨中。她深知自身剑意虽有突破，但缺乏趁手的武器，难以发挥全部威力。她偶尔会在训练结束后，独自前往极光城内的 “论剑碑” 前观摩，感受北域各家剑意的纯粹与锐利，不断完善自身的冰莲剑意。
论剑碑前，修士络绎不绝，有人打坐感悟，有人相互切磋。冷凝霜静静站在碑下，看着上面密密麻麻的剑诀痕迹和名字，冰莲剑意在体内缓缓流转。她能感受到，碑上的剑意大多凌厉霸道，追求 “一剑破万法” 的极致，与她的 “守护型” 冰莲剑意截然不同，却也让她深受启发 —— 守护并非一味防御，必要时，也需有破局的锋芒。
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