死寂。
只有维生舱低沉的运行嗡鸣，以及营养液中偶尔升起的气泡破裂声。那一个个介于人与机械、人与怪物之间的存在，用它们凝固的痛苦无声地拷问着每一个闯入者。
“这就是…他们追求的进化？”老刀的声音沙哑得厉害，握着武器的手因为过于用力而指节发白。眼前的景象，比他经历过的任何一场血腥战斗都更令人作呕。
林晚秋踉跄着靠近一个维生舱，隔着冰冷的玻璃，与里面那个半边脸被金属取代、电子眼空洞睁着的“人”对视。作为医生，救死扶伤是刻入骨髓的本能，但此刻，她连触碰这舱壁的勇气都没有。治愈？在这里，这个词本身就是一种讽刺。
陈默猛地转过身，扶着墙壁干呕起来。他脑海中的数据流与眼前这超越理解的残酷现实激烈冲突，几乎要烧毁他的理智。
秦雪深吸一口气，强行压下翻腾的胃液和更深的寒意。她走到陆尘身边，低声道：“必须找到核心数据库，或者…控制中心。我们需要知道‘摇篮’到底发生了什么，以及…如何阻止它，或者…终结它。” 终结，这个词从她口中说出，带着千钧之重。终结的或许不只是“摇篮”，还包括这些维生舱中不知是否还能称之为“生命”的存在。
陆尘没有立刻回答。他的精神力丝线在接触到这些维生舱时，感受到的不是攻击性，而是更深沉、更粘稠的绝望，以及一种…被强行维持的、扭曲的“平静”。救赎系统依旧沉默，仿佛也在评估这超乎定义的场景。
他的目光扫过环形空间，最终落在对面一扇更为厚重、标识着“核心试验区 - 权限等级：Ω”的合金大门上。
“目标，那扇门。”陆尘指向对面。
队伍再次移动，脚步沉重。穿过这片维生舱阵列的过程，如同行走在道德的刀尖上。每一道麻木或痛苦的目光（即使它们可能只是机械的模拟），都像鞭子抽打在灵魂上。
就在他们即将穿过环形区域，靠近那扇Ω级大门时——
“哧——”
一声轻微的气动声响起。
距离他们最近的一个维生舱，舱盖缓缓滑开了！
粘稠的营养液从边缘溢出，流淌在地面上。舱内，那个胸腔透明、可见机械与生物组织混合心脏的“人”，猛地睁开了眼睛！
那不是人类的眼神，里面没有理智，没有情感，只有一片混沌的、被强行激发的生物本能，以及…对鲜活生命力的疯狂渴望！
“吼——！”
它发出一声不似人声的咆哮，猛地从维生舱中扑出！它的动作快如闪电，覆盖着粘液的生物质触手从它背后猛地弹出，如同鞭子般抽向距离最近的林晚秋！
“小心！”
王虎反应最快，独臂猛地将林晚秋向后拉开，同时工兵铲横扫，与抽来的触手狠狠撞在一起！
金铁交鸣之声响起，那触手竟然坚韧异常！
与此同时——
“哧！哧！哧！”
如同连锁反应，环形空间内，所有仍在运行的维生舱，舱盖接连滑开！一个又一个扭曲的、散发着冰冷与疯狂气息的“样本”，睁开了它们非人的眼睛，挣扎着爬出囚禁它们不知多久的棺椁！
它们的目标明确——闯入者！鲜活的血肉与精神，似乎是唤醒它们、或者说刺激它们暴走的最后一道指令！
“防守阵型！”秦雪厉声喝道，军刺出鞘，与山猫、博士迅速靠拢。
枪声再次响起，但子弹打在那些混合了生物甲壳和金属护板的躯体上，效果甚微。能量武器已经耗尽。战斗瞬间进入了最残酷、最原始的近身白刃战！
王虎、老刀、山猫顶在最前面，用冷兵器与这些“样本”疯狂对攻。秦雪和博士游走策应，寻找弱点。陈默试图用终端干扰维生舱的控制系统，却发现系统早已被更底层的生物指令覆盖。
林晚秋被护在中间，她看着那些曾经可能是人类的“样本”，看着它们眼中纯粹的疯狂与痛苦，看着同伴们在它们的攻击下险象环生，一种无力感和巨大的悲恸攫住了她。
陆尘没有加入混战。他站在相对靠后的位置，闭着眼睛。新生的淡金色精神力以前所未有的速度运转着。他“看”到的不是一个个具体的敌人，而是这片空间内弥漫的、如同实质的绝望力场，以及所有“样本”精神内核中那个统一的、如同诅咒般的“控制印记”。
强行摧毁它们的精神内核？以他现在的力量，或许能做到一两个，但代价巨大，而且无法解决根本问题。
救赎？它们的状态，早已超出了“救赎”的范畴。
系统的提示音依旧沉默。
那么…
陆尘猛地睁开眼，目光穿透混乱的战场，落在那扇紧闭的Ω级大门上。解决问题的关键，在那里！
“王虎！老刀！开路！去那扇门！”陆尘的声音透过羁绊网络，直接响彻在奋战中的几人脑海。
“明白！”
“交给老子！”
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