寅时刚过，参谋帐内烛火通明。
宋青将最后一笔勾勒完毕，轻轻放下炭笔。桌案上铺着一张详尽的狼牙谷西侧地形图，那条隐秘的小路如蛇般蜿蜒于山脊之间，每一处险要、每一个转弯都被细致标注。
帐帘被掀开，顾参军走了进来，目光落在图纸上，眼中闪过一丝惊讶。
“这是你一夜的成果？”他拿起图纸仔细端详。
宋青揉了揉酸胀的眉心：“回参军，是。”
顾参军的手指沿着那条小路径迹移动：“这些标记是何意？”
“红色标记表示险峻路段，需借助绳索通过；蓝色标记指示可避风歇脚处；三角形则是可能的敌军哨点位置。”宋青解释道，“根据山势和植被判断，这些位置最可能设有暗哨。”
顾参军抬头看她，眼神复杂：“你考虑得很周全。这些判断，不像是一个新兵能有的见识。”
宋青心中一凛，面上保持平静：“属下只是根据地形常识推断。山脊制高点视野开阔，若有敌军，必会设哨。”
正说着，帐外传来侍卫的通报声：“监军大人到！”
萧景珩大步走入帐中，依旧戴着那半张青铜面具，玄色大氅上沾着夜露的湿气。
“图绘好了？”他直截了当地问。
顾参军将图纸呈上：“监军大人请看，宋青已绘制完毕，十分详尽。”
萧景珩接过图纸，在烛光下仔细观看。帐内一片寂静，只有烛火噼啪作响。宋青屏住呼吸，等待着他的评价。
“这条小路，你亲自走过？”萧景珩突然发问，目光如炬。
宋青摇头：“不曾。属下是根据多年前的一份旧图和地形特征推断绘制。”
“旧图？”萧景珩挑眉，“何处得来的旧图？”
这是宋青未曾预料的问题。她脑海中飞速运转，想起父亲书房中那本《北境山川志》，其中确实夹着一张狼牙谷的旧图。那是父亲任镇北侯时，派人勘探绘制的，属于军机要图，绝非寻常人能见。
“是...是从一个老商人那里看到的。”她硬着头皮回答，“数年前随家父行商时，曾在一位老商人处见过狼牙谷的旧图，当时觉得有趣，便记下了。”
萧景珩的目光在她脸上停留片刻，面具下的表情难以揣测。
“过目不忘，倒是难得。”他语气平淡，听不出是赞赏还是怀疑，“按你估算，一支小队通过这条路需要多久？”
宋青稍稍松了口气：“若是轻装简从，且都是身手敏捷之人，约需四个时辰。但若是夜间行进，速度会慢许多，恐怕要六个时辰以上。”
萧景珩点点头，将图纸递给顾参军：“传令，挑选三十名精锐，组成奇袭队，由你亲自带队。”
顾参军躬身领命：“遵命。”
“至于你，”萧景珩转向宋青，“既然是你提出的路线，就由你担任向导。”
宋青心中一沉。她本以为只需绘制地图，没想到竟要亲自带队。那条路她只在图上见过，实际行走凶险未知，更何况还要面对可能的敌军哨点。
“属下...遵命。”她艰难地应下。
萧景珩似乎看穿了她的犹豫：“怎么，不敢？”
宋青抬头，迎上他的目光：“并非不敢。只是属下从未实际走过此路，恐有疏漏，贻误军机。”
“正因无人熟悉此路，才需要你这位绘图者亲自指引。”萧景珩语气不容置疑，“况且，你对路线上的每一处险要都了然于心，是最合适的向导人选。”
他走近几步，声音压低：“还是说，你有所隐瞒？”
宋青心中一紧，忙单膝跪地：“属下绝无隐瞒！愿为先锋，为大军开路！”
萧景珩这才满意地点头：“很好。即刻准备，一个时辰后出发。”
目送萧景珩离开大帐，宋青才缓缓起身，发现自己的手心已经满是冷汗。
顾参军拍了拍她的肩膀：“监军大人向来如此，用人不疑，疑人不用。既然选中了你，便是相信你的能力。”
宋青苦笑：“只怕辜负监军大人的信任。”
“信任不是靠说的，是靠做的。”顾参军意味深长地说，“去吧，准备一下。一个时辰后，营门集合。”
回到自己的小帐篷，宋青迅速整理行装。她将必要的干粮、水囊、绳索和防身短刃打包妥当，最后犹豫片刻，还是将母亲给的那枚玉佩贴身藏好。
若是此行有去无回，这枚玉佩或许能证明她的身份，让母亲知道她的下落。
整理完毕，她拿出纸笔，匆匆写下一封简信：
“母亲大人膝下：儿一切安好，勿念。近日将执行军务，恐有一段时日不能通信。望母亲保重身体，勿以儿为念。不孝儿清辞叩首。”
她将信用油纸包好，藏在行囊最底层。若她不幸战死，这封信会随她的遗物送回军营，届时身份必然暴露，但至少母亲能知道她的下落。
收拾妥当，她走出帐篷，天色已经微明。营地里，士兵们正在生火造饭，袅袅炊烟在晨曦中升起。
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