一番客套之后，凤姐话锋一转，果然提到了账目之事。她命平儿取来几本账册，指着其中几处收支项目，笑道：“先生请看，这几处账目，我瞧着总有些不清不楚，盘算了几日也不得要领。听闻先生精通算法，不知可否为我解惑？”
何宇接过账册，仔细一看，心中顿时明了。这几处所谓的“难题”，其实并不复杂，甚至可说是粗浅，以凤姐之精明，绝无可能看不明白。这分明是试探，一是试探他是否真有实学，二是试探他是否愿意介入内宅的财务之事。他心念电转，迅速权衡利弊。若表现得过于热衷或急切，恐引凤姐猜忌，认为他觊觎内宅权力；若推脱不懂，又显得虚伪，且可能被看轻。
于是，他神色平静，指着账目，条分缕析地解释起来，用语简洁明了，直指关键，既展示了自己的能力，又丝毫不越俎代庖，最后总结道：“……依晚生浅见，这几处或许是记账时笔误或归类不清所致，只需核对原始单据，重新誊录，便可一目了然。奶奶日常料理万千事务，偶有疏漏，亦是常情。”
凤姐听着，脸上笑容不变，心中却暗暗点头。此人果然有些门道，反应迅捷，言辞得体，分寸拿捏得极好。她顺势叹道：“先生果然一语中的！真是听君一席话，胜读十年书。不瞒先生，这偌大一个家，里里外外，上千口人，每日银钱进出如流水，稍有不慎，便是一笔糊涂账。我虽尽力操持，也常感力不从心。若府中能多几位像先生这般既通文墨又晓事理的人才帮衬，我也能轻松些。”
这话里的招揽之意，已是十分明显。她目光灼灼地看着何宇，等待他的回应。
何宇如何听不出弦外之音？但他深知，贾府内部关系错综复杂，王熙凤与王夫人虽是姑侄，但利益并非完全一致，与邢夫人、贾赦一系更是明争暗斗。自己若贸然投入凤姐麾下，势必卷入更深的宅斗漩涡，这与他一心积累实力、等待时机投军报国的初衷背道而驰，也绝非贾政所乐见。
他略一沉吟，起身拱手，态度恭敬却坚定：“奶奶过誉了，晚生愧不敢当。晚生蒙政老爷知遇之恩，聘为西席，职责所在，乃尽心教导族中子弟，使之明理成才，以报主家。至于府中庶务，自有奶奶并各位管事娘子操持，井井有条，晚生一介外人，实不敢妄加置喙，亦无此心力。唯有恪尽职守，以报政老爷与奶奶的厚待。”
这番话，既表明了自己“西席”的本分和对贾政的忠诚，也明确划清了界限，不介入内宅管理，同时不失对凤姐的尊重。
凤姐是何等人物，立刻听出了何宇的婉拒。她脸上的笑容淡了几分，眼神也锐利起来，但语气依旧平和：“先生真是谦谦君子，谨守本分，令人敬佩。看来先生是立志于学问一道，无意于这些俗务了。”
何宇道：“晚生愚钝，唯知读书明理乃立身之本。于经济之道，略知皮毛，实难登大雅之堂。奶奶巾帼不让须眉，治家理事，方是真正经世致用之学，晚生唯有钦佩学习。”
凤姐盯着他看了片刻，忽然又笑了起来，只是那笑意未达眼底：“既如此，我也不强求了。人各有志嘛。只是先生如今名声在外，又得政老爷和宝玉他们看重，日后前程必不可限量。只望先生飞黄腾达之日，莫要忘了我们贾府这点微末之情才好。”
这话已是带着几分警示和疏离了。何宇再次躬身：“奶奶言重了。贾府对晚生有知遇之恩，晚生没齿难忘。”
又闲话了几句，气氛已不似初时热络。何宇见机起身告辞。凤姐也未多留，只让平儿送客。
出了凤姐院落，何宇暗暗松了口气，后背竟有些湿冷。与王熙凤这番交锋，虽无刀光剑影，但其间的机锋试探、压力权衡，丝毫不亚于面对贾赦的正面发难。他深知，今日虽暂时过关，但也彻底让凤姐明白了他的“立场”和“不可控”，日后在府中，这位琏二奶奶即便不明着为难，恐怕也不会再有多少善意了。
平儿送何宇至院门，低声道：“先生今日之言，还望谨记。我们奶奶……最不喜不受掌控之人。”语气中带着一丝不易察觉的提醒。
何宇感激地看了平儿一眼，道：“多谢平姑娘提醒，何宇明白。”
望着何宇远去的背影，平儿回到厅内。凤姐已敛去笑容，面色沉静地拨弄着茶盏盖碗，淡淡道：“都听见了？是个明白人，也是个……有主意的人。”
平儿轻声道：“是。奴婢瞧着，何先生似是真无意为内宅之事分心。”
凤姐冷哼一声：“无心？只怕是看不上我这庙小！他眼里，只有政老爷那条路，或许……还有更高枝儿等着他呢。罢了，既然不能为我所用，也不必得罪。日后井水不犯河水便是。只是……”她眼中闪过一丝冷光，“他若安安分分教书便罢，若真想借着政老爷的势，在这府里兴风作浪，搅扰了我的清净，我也不是那等好相与的！”
至此，王熙凤对何宇的态度，已从最初的观察、试探，转为明确的疏远和戒备。何宇在贾府的处境，因才华显露而赢得一部分人支持的同时，也因这份才华和独立性，不可避免地触动了既得利益者的神经，前路看似平坦，实则暗礁更多了。而他与贾芸筹划的“玉楼春”酒楼，则成了他摆脱依附、建立自身根基的关键一步，步伐也需更加谨慎了。
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