王夫人素来吃斋念佛，性情宽厚，但涉及家族声誉和子女清白，却也十分敏感。她听了邢夫人的话，又惊又怒，又有些将信将疑。她虽觉何宇有才，贾芸也乖巧，但毕竟知人知面不知心。她立刻命人唤来贾芸，严词询问。
贾芸这几日早已被流言折磨得心力交瘁。她虽坚强，但一个未出阁的女子，被如此恶毒地污蔑名节，其压力可想而知。绣庄的生意都受到了影响，一些原本往来密切的贵妇人家，都开始有意无意地疏远。见到王夫人询问，她强忍泪水，跪倒在地，哽咽道：“婶子明鉴！侄女与何先生，清清白白，只为合伙经营生意，互相扶持，绝无半点苟且之事！那些谣言，纯属凭空捏造，恶意中伤！侄女……侄女愿以死明志！”说着，便要以头撞柱，幸被一旁的金钏儿等人死死拉住。
王夫人见贾芸如此刚烈，不似作伪，心中信了大半，又是心疼又是气愤，连忙安抚道：“好孩子，快起来！婶子信你！定是那些黑了心肝的人见你们生意红火，故意使坏！你放心，府里定会为你做主！”
话虽如此，但流言已如野火般蔓延，岂是轻易能扑灭的？宝玉、探春等人也隐约听到了风声，皆为何宇和贾芸担忧。宝玉更是气得直跺脚，连说：“这些人真是可恶！何先生和芸姐姐是顶好的人，他们怎能如此污蔑！”
何宇身处风暴中心，自然比任何人都更早、更清晰地感受到了这股恶意的寒流。酒楼生意虽未受太大影响（毕竟美食的吸引力是实在的），但他敏锐地察觉到，一些原本对他颇为热情的官员、文士，态度变得有些微妙，言语间多了几分试探和疏离。更重要的是，他通过酒楼和三楼茶阁的信息网络，迅速追踪到了谣言的几个源头，线索隐隐指向了贾赦惯用的几个市井无赖和落魄文人。
最让他愤怒的，不是针对他本人的诋毁，而是流言竟然将贾芸牵扯进来，并且用如此恶毒的方式攻击一个女子的名节。贾芸对他的情谊，他心知肚明；两人并肩创业的情谊，更是弥足珍贵。他绝不容许她因自己而受到如此伤害。
“赦老贼！”何宇在书房内，一拳砸在桌上，眼中闪过一丝凛冽的寒光，“你我一再相争，皆可视为立场不同。但你竟用如此下作手段，毁人清誉，尤其是一个女子的清誉，此等行径，已非争斗，而是禽兽不如！我若再忍让，岂非枉自为人！”
他深知，这一次，不能再像以往那样被动防御或巧妙化解。谣言如毒蔓，必须连根拔起，彻底焚毁。否则，不仅他和贾芸将永无宁日，连贾政一系乃至整个贾府的声誉都会受到严重拖累。
他冷静下来，开始周密筹划。第一步，是收集证据。他动用了这段时间在酒楼建立起来的人脉关系，包括一些消息灵通的商贾、底层胥吏、甚至江湖人士，许以重金，务必要拿到贾赦指使人散布谣言的确凿证据，至少是可信的人证。第二步，是争取关键人物的支持。贾政的态度至关重要，必须让他彻底认清贾赦的卑劣面目。北静王那里，也需要适时传递信息，以免先入为主。第三步，也是最重要的一步，他决定不再沉默，要主动出击，选择一个最公开、最正式的场合，与贾赦当面对质，彻底揭穿其阴谋，还自己和贾芸一个清白！
一场关乎名誉的清剿战，即将在这看似繁华似锦、实则暗流汹涌的贾府内外，激烈展开。山雨欲来风满楼，而这一次，何宇决定不再躲避，而是要迎头痛击，将这污浊的乌云，彻底撕碎！
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