时近二月末，天气依旧未见明显转暖，连日阴霾，偶尔飘下些细碎的雨夹雪，落在未及清扫的枯叶上，旋即化开，弄得地面一片泥泞湿滑。忠勇伯府内，因着主人刻意的低调和实际的冷清，更显得静谧，只余下风声穿过檐角，带来料峭春寒。
这日午后，何宇刚送走一位前来探讨西北舆图的老堪舆师，正坐在外书房临窗的榻上，就着一盏清茶，翻阅一本前朝笔记，里面杂录了些奇闻异事、刑狱案例。他看得入神，时而凝眉思索，时而微微颔首，似乎从中也能品出些世情百态、人心诡谲。
忽然，书房门外传来一阵极轻微的脚步声，停在门口，略显迟疑。何宇耳目聪敏，早已听见，却不动声色，只将书卷轻轻合上，放在小几上，淡淡道：“是周先生吗？进来吧。”
门被轻轻推开，长史周文正闪身进来，又迅速将门掩好。他脸上带着一丝不同寻常的凝重，快步走到榻前，低声道：“爷，荣国府琏二爷身边的兴儿来了，说有急事求见，神色很是慌张。”
“贾琏？”何宇眉梢微挑。自那日贾琏送来绉纱、言语间透露了些许贾府内情后，双方并无更多往来。此刻派心腹小厮急匆匆找来，还是在他这“门庭冷落”的伯府，所为何事？“可知是什么事？”
周文正声音更低：“兴儿语焉不详，只说是府里出了件极大的蹊跷事，牵连到二爷，顺天府的人都去了，却也束手无策。琏二爷焦头烂额，实在没法子了，想着爷您见识广博，或能……或能指点一二。是平儿姑娘悄悄让他来找芸二爷（贾芸妻兄），芸二爷觉得事关重大，才领着兴儿来了侧门。”
何宇心中一动。贾府出事，顺天府介入，贾琏被牵连，求到自己这里……这倒有点意思。他如今“韬光养晦”，本不欲过多插手贾府是非，但此事听起来非同小可，且涉及顺天府，或许能从中窥见些京城勋贵圈层乃至官场的生态。再者，贾琏通过贾芸（妻兄）这条线找来，也算是一种谨慎的试探和有限的信任。
“人在哪里？”何宇问道。
“芸二爷将兴儿安置在侧院厢房等候，他自己在前厅候着，等爷的示下。”周文正回道。
何宇沉吟片刻。直接见贾琏的小厮，目标太大，容易落人口实。他看向周文正：“文正，你去前厅告诉芸哥儿，让他稍安勿躁。然后，你亲自去厢房，仔细问问那兴儿，到底出了什么事，前因后果，越详细越好，不要漏过任何细节。问清楚了，再来回我。”
“是，爷。”周文正领命，躬身退了出去。
何宇重新拿起那本笔记，却有些看不进去了。他起身踱到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空。贾府这艘百年大船，内部的朽坏恐怕比他预想的还要快，还要深。一点风波，就能让贾琏这样的爷们慌不择路，求到自己这个“失势”的姑爷头上。
约莫过了小半个时辰，周文正去而复返，脸上带着难以置信的神情。
“爷，问清楚了。是……是老太太屋里的一尊羊脂白玉观音像，昨夜不翼而飞了！”
“玉观音？”何宇转过身。贾母信佛，其房中之物，尤其是这等常伴左右的珍玩玉器，必然价值连城，且意义非凡。“具体情形如何？”
周文正整理了一下思绪，详细回禀：“据兴儿说，那尊玉观音是老太太的心爱之物，一尺来高，通体无暇，是当年老国公爷得的赏赐。平日就供在老太太内室的小佛堂里，由几个稳妥的老嬷嬷和丫鬟专人看管，等闲人不得靠近。昨夜临睡前，鸳鸯姑娘还亲自擦拭过，确认无恙。谁知今早起来，就发现那玉观音不见了踪影！佛堂内外门窗完好，并无撬动痕迹，夜里值守的婆子也说未曾听见任何异响。”
“门窗完好，无迹可寻？”何宇眼神微凝，“府内可搜查过了？”
“搜了，翻天覆地地搜了！”周文正道，“琏二奶奶（王熙凤）亲自带着人，从老太太的院子开始，各房各院，连哥儿姐儿的屋子都没放过，掘地三尺一般，可连个影子都没找到。因这事实在太大，又蹊跷，瞒不住，惊动了老爷太太们。政老爷大怒，认为定是家贼所为，责令琏二爷必须查个水落石出。琏二爷没法子，报了顺天府。可顺天府的仵作（此处指检验现场的吏员）和捕头来了，查勘了半天，也说是毫无头绪，门窗无损，内外无痕，那玉观音就像……就像凭空消失了一般！”
何宇走到书案前，手指无意识地敲击着桌面。密室失窃？这倒有点意思。在技术手段有限的古代，能做到这般不留痕迹，要么是策划极其周密的内贼，要么就是用了什么不为人知的手法。
“顺天府的人现在怎么说？”
“他们说现场找不到线索，只能先从有嫌疑的下人查起，正在一个个盘问昨夜在老太太院里当值的人，尤其是那些能接近佛堂的。可盘问了半日，也没问出个所以然。如今府里人心惶惶，互相猜疑。琏二爷被政老爷催逼得紧，顺天府又给不出个说法，这才……病急乱投医。”周文正斟酌着词语，“爷，您看这事……”
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