皇极殿内关于援辽主帅人选的争吵，以及随后几日朝堂上关于调兵、筹饷、转运粮草等具体事务的无休止扯皮，种种消息，如同破碎的纸片，通过各种或明或暗的渠道，飘进了那座门庭冷落的忠毅伯府。
然而，与外界想象中可能存在的焦躁、不甘，或是暗中积极运作的景象不同，伯府之内，依旧维持着一派异乎寻常的宁静。这种宁静，并非死气沉沉，而是一种内敛的、充满力量的沉静，仿佛暴风眼中那片奇异的安稳。
已是广宁被围消息传来后的第五日。连日的阴霾终于散去了一些，冬日的阳光虽然淡薄无力，但总算勉强穿透了云层，给寒冷的庭院带来几分虚假的暖意。书房窗前的白皮松上，积雪融化，滴落的水珠在青石板上敲打出断续而清脆的声响。
何宇穿着一身半旧的青缎棉袍，正临窗泼墨。巨大的花梨木书案上，铺着一张上好的宣纸，他手握一管狼毫，笔走龙蛇，写的并非诗词歌赋，而是一篇《孙子兵法》中的《形篇》：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之必可胜。故曰：胜可知，而不可为……”
他的笔势沉稳有力，点画分明，一撇一捺间，透着金戈铁马的杀伐之气，却又被一种极强的控制力约束在方寸之间，不见丝毫浮躁。全篇写完，最后一个“也”字收笔，如断金石，干净利落。他轻轻搁下笔，后退半步，审视着自己的字，目光沉静如水。
贾芸端着一盏新沏的六安瓜片轻轻走进，将茶盏放在书案一角，没有打扰他。她的目光先是被那幅字吸引，只觉得一股沉稳磅礴的气势扑面而来，虽不解其深意，却能感受到字里行间蕴含的力量。接着，她的视线落在何宇沉静的侧脸上。几日来，外间风波诡谲，他却似乎愈发沉得住气，每日里不是看书习字，便是与她在暖阁对弈，或是听她讲述府中庶务、京中趣闻，偶尔指点一下贾芸（兄）送来的账目疑难，神情始终波澜不惊。
“爷的字，越发有筋骨了。”贾芸轻声赞道，将温热的茶盏往他手边推了推。
何宇转过身，接过茶盏，指尖触及她微凉的指尖，微微一笑：“不过是消磨时光罢了。心静，字才能稳。”他呷了一口清茶，茶香沁人心脾，“外头……今日可有什么新鲜消息？”
贾芸在他身旁的绣墩上坐下，低声道：“方才芸哥（兄）派人递了话进来，说朝会上又吵了一整天。兵部拟定的由襄城伯李守琦为主将、宣城伯卫时春为副，率三万京营兵并蓟镇、宣大兵马五万，共计八万援辽的方案，被户部卡住了。户部说，一时筹措不出足够的开拔银和三个月粮饷，至少要延后十日。忠顺亲王在朝上大发雷霆，斥责户部无能，误国殃民。”
何宇闻言，嘴角泛起一丝淡淡的嘲讽：“八万兵马？李守琦、卫时春？”他摇了摇头，语气平淡，却带着洞悉一切的冷静，“皇太极此次有备而来，志在必得，广宁城高池深，但被围数日，城内情况不明，士气必然低落。这八万仓促拼凑、互不统属、主帅庸碌的兵马，即便能如期出发，千里迢迢赶到辽西，只怕也是疲敝之师，能解广宁之围已是万幸，若皇太极以逸待劳，半途设伏……后果不堪设想。”
贾芸听得心惊，她虽不懂军事，但何宇的分析条理清晰，让她瞬间明白了局势的险恶：“那……朝廷为何不派更知兵的大将？比如……爷您……”后面的话，她声音渐低，带着小心翼翼的试探。她知道何宇在蛰伏，但国难当头，她内心亦有过挣扎。
何宇看向她，目光温和而深邃：“芸儿，你可知如今我最不能做的，就是‘毛遂自荐’？”他走到窗前，望着庭院中残存的积雪，“忠顺亲王为何极力阻拦我出山？真是因为关心我的‘伤病’？非也。他是怕我一旦重掌兵权，立下新功，将更难以遏制。陛下……陛下心中难道不知谁更能打这场仗？他知道。但他更知道，边患固然可虑，朝局平衡、皇权稳固，更是重中之重。上次自辩，虽洗清嫌疑，但‘功高震主’这四个字，已如一根刺，扎在了陛下心里。此时我若表现出任何对兵权的渴望，都只会让这根刺扎得更深，甚至可能让陛下觉得，边患是我期待的机会。”
他转过身，看着贾芸恍然又担忧的神情，继续道：“况且，此时出山，时机亦不对。朝廷粮饷不继，将领掣肘，敌情不明，我就算挂帅，也是巧妇难为无米之炊，胜算不过五五之间。一旦受挫，此前所有功劳，都可能被一笔抹杀，忠顺之流更会群起而攻之。所以，现在不是我该动的时候。”
“那……爷要等到何时？”贾芸忍不住问道。
“等到朝廷派的庸将确实无力挽回败局，等到陛下和朝野上下都清楚地认识到，非我不可之时。等到忠顺亲王和他想要推上去的人，把该犯的错误都犯完，把该丢的脸都丢尽之时。”何宇的声音不高，却带着一种冰冷的决断力，“也要等到我们的准备，更加充分之时。”
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