时值仲春午后，阳光暖融融地洒在“玉楼春”三楼一间名为“听雪”的雅间内。这雅间并非完全密闭，一侧开着宽敞的窗户，悬着细竹卷帘，既保证了私密，又能让温煦的阳光和楼下大堂隐约传来的、经过距离过滤后显得并不喧闹的人声透进来，别有一番生动气息。何宇难得清闲，正坐在窗边的官帽椅上，面前放着一杯清茶，手里拿着一卷贾芸整理好的上月账册，却并未细看，目光有些悠远地落在窗外车水马龙的东市口街道上。
“玉楼春”开业两月有余，盛名不衰，反愈发炽烈。每日从午间开始，直至深夜，几乎都是座无虚席。楼下大堂里，几十张特制的铜火锅桌次第排开，炭火彤红，汤底沸腾，各色食材在滚汤中起伏，香气混合着食客们的谈笑声，蒸腾而起，凝聚成一股独属于这里的、充满生机与暖意的烟火气。伙计们穿着统一的青色短褂，肩搭白巾，在各个桌席间穿梭不停，步履轻快，应答得体，将“忙而不乱，繁而有序”这八个字诠释得淋漓尽致。
何宇看着这一切，心中并无多少志得意满，反而更多是一种审慎的观察。成功的喜悦早已沉淀，取而代之的是对潜在风险的清晰认知。第295章中，忠顺亲王那饱含妒恨的谋划，虽尚未化作明枪暗箭袭来，但一种山雨欲来的压抑感，已如窗外春日晴空边缘隐约堆积的云翳，让他无法彻底放松。他知道，这看似红火的场面下，不知有多少双眼睛在盯着，等着他行差踏错。
“东家，”雅间的门被轻轻叩响，随后推开，是大堂领班周安，一个二十出头、眼神清亮、行动利索的小伙子，原是京营退役的老兵之子，被刘綎推荐来的，做事很是稳妥，“楼下有几位客人，像是荣国府的宝二爷，还有两位面生的公子，想订个雅间，只是眼下都满了。宝二爷像是认得您，伙计来回我，您看……？”
何宇闻言，从思绪中抽离，略感意外。宝玉？他怎的来了？自“玉楼春”开业，贾府女眷来过多回，但宝玉因厌烦这些世俗应酬，加之贾政管束，倒是极少出现在这等热闹场所。今日倒是稀罕。
“请他们上来吧，就说我这间让与他们。”何宇放下账册，站起身。他正好也有些日子没见宝玉了，对这个身处富贵漩涡却心思剔透的年轻公子，他观感复杂，既有对其不谙世事的一丝怜悯，也有对其率真性情的些许欣赏。见一见，聊一聊，或许能排解些心中滞闷，也能听听这局外人对“玉楼春”的看法。
“这……岂敢劳动东家。”周安有些迟疑。
“无妨，我正好也想到后面账房看看。你去安排，上好茶，一应用度记我账上。”何宇摆摆手，吩咐道。
“是。”周安应声退下。
不多时，楼梯上传来脚步声和说笑声。门帘挑起，先进来的是贾宝玉。他今日穿着一件雨过天晴色的绣缠枝莲纹箭袖袍子，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，面若中秋之月，色如春晓之花，颈上挂着那块闻名遐迩的通灵宝玉，项上挂着长命锁、记名符等物，一身锦绣，更衬得他眉眼精致，只是眉宇间总萦绕着一股挥之不去的郁结之气，与这酒楼的喧腾热闹显得有些格格不入。
他身后跟着两人。一位身穿水绿色绫缎袍子，生得妩媚风流，顾盼多情，正是那忠顺王府邸出逃、现今与宝玉交厚的琪官蒋玉菡。另一位则是个面生的年轻公子，约莫十七八岁，穿着宝蓝色锦袍，容貌俊秀，但眼神略显飘忽，带着些纨绔子弟的轻浮之气，何宇并不认识。
“何世兄！”宝玉一见何宇，脸上顿时露出真切的笑容，快步上前作揖，“冒昧打扰，还劳世兄让出雅间，实在过意不去。”
何宇还礼，笑道：“宝兄弟客气了。难得你肯赏光到这俗地来，我欢迎还来不及。这位是琪官，我是认得的。这位公子是……？”他目光转向那蓝袍青年。
那青年见何宇气度沉稳，虽穿着常服，但自有一股不怒而威的气势，不敢怠慢，忙上前拱手道：“小弟姓柳，草字湘莲，久仰何伯爷大名，今日得见，幸会幸会。”
柳湘莲？何宇心中一动，这名字他有些印象，似是原书中一个特立独行、兼具侠气与浪荡气的角色，与宝玉、秦钟等人交好。他面上不动声色，还礼道：“原来是柳公子，不必多礼，诸位快请坐。”
四人分宾主落座，伙计早已重新上了热茶和四样精巧茶食。宝玉好奇地打量着这间雅室，见陈设清雅，墙壁上挂着几幅写意山水，墙角案几上设着个古铜花瓶，插着几支新摘的桃花，与寻常酒楼脂粉富丽的格调大不相同，不由赞道：“世兄这里果然与众不同，不像那些酒楼，一进去便是油腻腻的酒气和人声嘈杂，这里倒有几分书斋的清净。”
蒋玉菡也笑道：“正是呢。方才在楼下，见那些伙计招呼客人，言语爽利，手脚勤快，却又不是那般谄媚之态，让人瞧着就舒服。宝二爷本说不耐烦吵闹，是我硬拉了他来，说何伯爷这‘玉楼春’定不一般，如今看来，果不其然。”
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