柳湘莲则更关注那特制的铜火锅桌，用手摸了摸光滑的桌面和中间那个黄澄澄的紫铜锅灶，啧啧称奇：“这锅子倒是别致，中间烧炭，四周涮菜，暖和又有趣。何伯爷真是巧思。”
何宇微微一笑，吩咐伙计可以准备上锅底和菜品，然后对三人道：“不过是些便民的小心思，登不得大雅之堂。宝兄弟平日最厌这些经济仕途的，今日怎有雅兴到此？”
宝玉闻言，脸上露出一丝赧然，叹了口气道：“不瞒世兄，原是老爷今日又逼我读那些‘子曰诗云’，预备着过些日子的什么考较。我实在心烦意乱，便偷偷溜出来，恰遇琪官和湘莲，他们说起世兄这酒楼新奇，我便想着来躲个清静。”他说起“老爷”和“考较”，眉头便不自觉地蹙起，仿佛那是极苦的差事。
何宇心下明了，这确实是宝玉一贯的性子。他顺着话头道：“既然如此，便暂且将那些烦心事放下。我这里旁的没有，唯有这口锅子，能让人专心于眼前滋味，或许能暂解忧烦。”他顿了顿，看着宝玉，“其实，世间万物，未必都如八股文章那般枯燥。便是这酒楼经营，一饮一啄，也自有其道理可循。”
宝玉果然被引起了兴趣，他本性厌恶仕途经济学问，但对新奇事物和超脱世俗的“理”却颇有探究之心，便问道：“哦？世兄可否说说，这酒楼经营，有何道理？”
这时，伙计端上了滚沸的鸳鸯锅底，一边是红艳喷香的麻辣汤，一边是乳白鲜醇的菌菇汤，随后各种片得薄如蝉翼的肉片、鲜活的水产、青翠的蔬菜也陆续摆满了一旁的多层餐架。
何宇一边示意众人自便，一边斟酌着言辞，用宝玉可能理解的方式说道：“譬如这火锅，众人围炉共食，看似简单，实则要兼顾众人口味，这锅底便需调配得当，麻辣鲜香，各有侧重，如同治国，需平衡各方利益，方能和谐。此可谓‘和’之理。”
宝玉夹起一片鲜红的羊肉，在翻滚的红汤中一涮即起，蘸了酱料放入口中，只觉嫩滑麻辣，滋味无穷，闻言点了点头：“这锅底确实妙，五味调和，缺一不可。”
何宇又指着楼下井然有序的伙计们，道：“再看这些伙计。我定下规矩，服饰统一，言行有度，各司其职。看似约束，实则让他们知道自己该做什么，如何做好，客人也得其方便。若杂乱无章，彼此推诿，则客人不满，自身也疲惫。这好比军中号令，令行禁止，方能成事。此可谓‘序’之理。”
蒋玉菡曾在王府见识过规矩，感触更深，接口道：“伯爷说得是。无有规矩，不成方圆。便是我们唱戏，台上走位、唱念做打，也讲究个章法配合，差一丝一毫，戏就不好看了。”
柳湘莲涮着一片毛肚，笑道：“这道理浅显，却实在。比那些之乎者也的酸文假醋强多了。”
何宇见宝玉听得入神，便进一步引申：“而这酒楼选址、采买、定价、待客，无一不需考量。食材要新鲜，来源需可靠，价格要公道，账目要清晰。这一切，皆需依据事实，探求其内在的规律和联系，而非凭空臆断。譬如，为何肉要切薄？因易熟，口感好。为何要设明档？示人以诚，让人放心。此等根据事物本身特性而采取相应措施的做法，或可称之为‘格物’之理。”
“格物？”宝玉重复着这个词，眼中闪过一丝光亮。这个词他自幼读《大学》便知，“致知在格物，物格而后知至”，但那些塾师们解释得玄之又玄，无非是教人闭门穷究心性，去人欲存天理，让他厌烦至极。可如今从何宇口中说出，结合这活色生香的酒楼经营，却显得如此具体而生动，仿佛触及了某种真实的、活泼的“理”，而非僵死的教条。
“世兄的意思是，这‘格物’，并非只是枯坐冥思，而是……而是去探究这世间万物本身运作的道理？”宝玉有些不确定地问道。
“可以这么理解。”何宇颔首，“格，有探究、推究之意。物，便是天地间一切具体的事物、现象。格物，便是去仔细观察、研究这些事物，弄明白它们为何如此，有何规律。明白了米谷如何生长，才能更好地耕种；明白了水火之性，才能更好地利用或防范；明白了人心好恶，才能更好地待人接物。这酒楼经营，不过是‘格物’之理在一个极小范围内的应用罢了。”
他这番话，将儒家经典中的一个核心概念，用最朴实无华的方式，与实实在在的生活实践联系起来，剥去了后世理学家附加其上的那层神秘、僵化的外壳，显露出其原本可能蕴含的求真、务实的朴素光辉。这对厌烦空洞说教、向往真实世界的宝玉来说，不啻于一道清泉，流入了他那被八股时文淤塞的心田。
宝玉听得怔住了，连筷子上夹着的一片冻豆腐掉进锅里都浑然不觉。他喃喃道：“若‘格物’是如此……那倒不失为一件有趣的事。远比整日揣摩圣贤几句死话的微言大义要强……”
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