何宇走到窗边，望着庭院中抽出嫩芽的树木，缓缓道：“扩展南线，看似是商业行为，实则牵一发而动全身。我们面对的不再仅仅是京城的地头蛇，而是整个帝国最庞大、最根深蒂固的利益网络——漕运系统、地方牙行、坐地户商帮、甚至可能还有盘踞一方的豪强劣绅。每一步都可能遇到意想不到的阻碍。告诉南下的人，胆大更要心细，遇事多商量，安全第一。必要时，可放弃局部利益，保全人员和核心信息。”
“芸明白。”贾芸郑重应下，“东家，还有一事。薛大哥那边，昨日又派人来问，是否需要他修书几封，给他在江南几家大商号的关系？他说他在扬州、苏州的几个世交，在绸缎、盐业上颇有根基，或可提供帮助。”
何宇转过身，笑了笑：“薛蟠倒是热心。他的好意心领了，书信可以请他一写，但初期接触，还是让我们的人以‘速达通衢’自己的名义去谈。我们要建立的是‘速达通衢’的品牌和信誉，不能过度依赖薛家的渠道，否则容易受制于人。当然，薛家作为我们重要的合作伙伴，未来的利益共享是必然的。”
贾芸点头称是，心中对何宇深谋远虑更为叹服。既要借助外力，又要保持独立性和主导权，这其中的分寸拿捏，需要极高的智慧。
“对了，”何宇像是想起什么，问道，“荣国府那边，近日可有什么动静？”他指的自然是王熙凤的觊觎。
贾芸神色微凝，低声道：“回东家，据我们的人留意，琏二叔前两日似乎想寻我说话，但我恰好去了通州处理码头受理点的事务，未能碰面。平儿姐姐倒是悄悄让个小丫头给我递了句话，说是‘二奶奶近日心气不顺，让芸二爷凡事多留个心眼’。看来，凤婶子并未死心，只是暂时还未找到合适的机会发难。”
何宇冷哼一声：“她自然不会死心。贾府如今的架子，需要真金白银来撑。你按我们商量好的应对便是。眼下我们重心在南扩，京城这边，只要她不主动生事，便先维持表面上的和气。但底线绝不能退让。”
“是。”
“南下的人，定在何时出发？”何宇最后确认道。
“回东家，三路人员、物资均已齐备，定于三日后，也就是三月十八日辰时，分别从京城南面的三个城门出发，以免过于扎眼。”贾芸答道。
“好。”何宇目光再次投向地图上那广袤的南方，语气坚定，“那就让他们出发吧。告诉弟兄们，前路艰险，但功在千秋。‘速达通衢’能否真正成为货通天下之渠，在此一举！我，在京城等他们的好消息！”
“是！东家！”贾芸躬身领命，眼中燃烧着开拓的激情与决心。
三日后的清晨，京城还笼罩在薄薄的晨曦之中，南面的永定门、左安门、右安门附近，已是人声渐起。三支看似普通、实则精干的商队，混杂在出城的人流中，悄无声息地离开了京城。
运河线的一队，由一位名叫赵德柱的沉稳管事带领，押运着几船北方的皮货、药材，搭乘上熟悉的漕船，沿着浑河驶向通州，他们将在那里转入大运河，开始漫长的南下之旅。赵德柱原是“玉楼春”的大堂管事，为人老练，善于交际，何宇和贾芸对他寄予厚望。
山东线的一队，领头的是原“速达通衢”京通线护卫头领出身的孙铁锤，人如其名，性格刚毅，身手不凡。他们驾着十辆崭新的四轮货运马车，满载着京城的杂货、布匹，车轮碾过官道的尘土，朝着德州方向而去。这条路，更多要靠勇气和实力开拓。
福建线的一队，则由一位名叫李文博的年轻管事负责，他读过书，头脑灵活，是“玉楼春”账房出身，被何宇看中其潜力而提拔。他们这一路最为艰难，前期主要以探路和建立联系为主，携带的货物不多，但配备了最强悍的护卫。李文博深知责任重大，面色凝重，但眼神中充满斗志。
贾芸亲自到城外为三路人马送行，没有过多的言语，只有重重的抱拳和殷切的叮嘱：“一路保重，遇事谨慎，定期通传消息！”
三支队伍消失在官道的尽头，带着何宇的宏图、贾芸的期望，以及“速达通衢”所有人的梦想，奔向未知的南方。他们带走的，不仅是货物和银两，更是一颗试图改变旧有商业流通格局的火种。
几乎在同一时间，荣国府内，王熙凤也收到了“速达通衢”三路商队齐发南下的消息。
兴儿唾沫横飞地汇报完，最后补充道：“二奶奶，您没看见那阵仗，虽说看着不显山不露水，可那马车都是新的，护卫个个精壮，一看就是下了血本！这要是真让他们在南边站稳了脚跟，那还了得？”
王熙凤坐在炕上，手里捻着一串蜜蜡佛珠，脸色阴晴不定。她没想到何宇和贾芸的动作这么快，力度这么大！这分明是要甩开所有人，独吞南北贸易这块大蛋糕！
“好，好一个何宇！好一个贾芸！”王熙凤几乎是从牙缝里挤出这句话，“这是根本没把咱们荣国府放在眼里啊！我还没去找他们，他们倒先甩开膀子大干上了！”
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