“走吧，递牌子，进宫。”
伯府门外，一辆朴素的青幄马车早已等候。何宇登车坐定，马车缓缓启动，碾过青石板路面，发出辘辘的声响，向着皇城方向驶去。
车厢内，何宇闭目养神，但脑海中却思绪翻腾。他并非不紧张，相反，他比任何人都清楚这份奏疏将引发怎样的滔天巨浪。这不仅仅是建议开办几所新式学堂那么简单，这是对延续了上千年的科举制度、对理学独尊的思想体系、对整个士大夫阶层赖以生存的价值观念发起的挑战。忠顺亲王及其党羽，还有那些将圣贤之言奉若圭臬的翰林清流，必然会群起而攻之，罪名恐怕会是“动摇国本”、“惑乱人心”甚至“图谋不轨”。
但他别无选择。历史的车轮滚滚向前，封闭必然导致落后，落后就要挨打，这是铁律。他既然来到了这个时代，拥有超越时代的见识，就无法眼睁睁看着这个国度在固有的轨道上滑向深渊。商业的成功，只是积累了物质基础；军事的胜利，只是赢得了暂时的安宁。唯有开启民智，培养真正有用的人才，推广科学技术，才能从根本上改变积贫积弱的局面，让这片土地和其上的人民，拥有抵御未来更大风浪的能力。
“格物致知”，本是儒家经典中的话语，如今却要由他来赋予其新的、更具实践性的内涵。这条路注定荆棘密布，但他义无反顾。
马车在宫门外停下。何宇持疏下车，递了牌子，安静地等候传唤。高大的宫墙投下巨大的阴影，带着无形的威压。侍卫们持戟而立，面无表情。空气中弥漫着皇家特有的肃穆与寂静。
不多时，一名小太监碎步出来，尖着嗓子道：“皇上有旨，勇毅伯何宇，递牌觐见，于乾清宫西暖阁奏对。”
“臣，遵旨。”何宇整了整衣冠，跟着小太监，迈步踏入那重重宫阙之中。
通政司的官员恭敬地接过了何宇呈上的奏疏，看到封面上的标题时，眼角微不可查地跳动了一下，但很快恢复了职业性的平静，表示会立刻登记造册，呈送御前。
办完一切手续，何宇走出宫门，重新坐上马车。此时，秋日正好，阳光明媚。他回头望了一眼那巍峨的宫城，目光坚定。
疏已上达天听。接下来，便是静待那场必将到来的、席卷朝野的风暴了。
几乎就在何宇的马车离开宫门不久，他上《兴学疏》的消息，就像一颗投入平静湖面的巨石，以惊人的速度在皇城内外、各部院衙门之间传播开来。
“听说了吗？勇毅伯何宇，今日递了牌子，上了道折子！”
“哦？所奏何事？莫非又是关于北疆防务，或是他那商行的事情？”
“非也非也！骇人听闻啊！他……他竟奏请皇上，要开办什么‘格致书院’，教授算术、几何、物理、地理，甚至农工、医科！还说什么要在科举之外，另开‘实学’一途！”
“什么？！荒唐！简直荒唐！这与工匠、农夫何异？岂不闻‘万般皆下品，惟有读书高’？此乃亵渎圣贤，动摇国本之举！”
“谁说不是呢！据说奏疏里还将八股文章贬得一文不值……这下，可是捅了马蜂窝了！”
“哼！一介武夫，侥幸立了些军功，便如此不知天高地厚！我看他是得意忘形，自取灭亡！”
“慎言，慎言……且看皇上如何圣断吧。”
各种议论、惊诧、愤怒、嘲讽的声音，在宫墙角落、衙门回廊、官员轿中悄然流传。一股紧张的、山雨欲来的气氛，开始在京城的官场上空凝聚。
而此刻，在通政司值房内，那份《兴学疏》的副本（按制度，通政司需留副本存档）已经被几位消息灵通的官员悄悄传阅，每一个字都像针一样，刺着他们固有的认知。
几乎在同一时间，荣国府，贾政的外书房。
贾政刚下朝回来，正宽了外衣，准备歇息片刻。长随李十儿脚步匆匆地进来，脸上带着难以掩饰的惊异之色，低声道：“老爷，出大事了。”
贾政端起茶杯，吹了吹浮沫，漫不经心地问：“何事惊慌？”
“是……是关于东府后街那位何伯爷的。”李十儿凑近了些，声音压得更低，“他今日向皇上递了一道奏疏，说是……说是要请旨开办新学堂，教些奇技淫巧的学问，还……还说了不少八股文章的不是……”
“哐当！”贾政手中的盖碗茶盅失手跌落在书案上，滚烫的茶水溅湿了他的官袍下摆，他却浑然不觉，猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，胡须微颤：“你……你说什么？何宇他……他上了这等奏疏？！此言当真？！”
“千真万确！外面都传遍了！通政司的副本据说都被人抄录出来了！”李十儿赶紧拿起布巾擦拭书案，一边急声道，“老爷，这事儿可不得了！何伯爷这是……这是要把天下的读书人都给得罪光啊！”
贾政只觉得一股凉气从脚底直冲头顶，整个人都僵住了。他素来以科甲正途出身自诩，虽才干平庸，却最重这些规矩礼法。何宇此举，在他听来，不啻于叛经离道，骇人听闻！他脑海中瞬间闪过无数念头：何宇这是疯了不成？刚因军功封伯，圣眷正隆，为何要行此自毁前程之事？这……这会不会牵连到与何宇有来往的贾家？元春在宫中会不会因此受到波及？
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